C’est avec fierté et beaucoup d’émotion que je réponds aujourd’hui aÌ€ l’appel du destin qui prend parfois un tournant que l’on n’aurait pas osé imaginer. Sachez com- bien je suis honorée de la marque de confiance que vous me témoignez en me désignant le 27e Gouverneur général du Canada. Je tourne en votre présence une page importante de ma propre his- toire et j’entreprends cette nouvelle aventure avec espoir et conviction.
Je voudrais avant tout vous parler d’espoir. (…) Car l’espoir a éclairé tout mon parcours d’enfant et de femme et s’est incarné dans ce pays aux possibi- lités illimitées que, il faut bien l’avouer, l’on tient parfois pour acquis.
Depuis la petite fille née dans un autre pays « barbelé de pied en cap », pour reprendre l’expression si forte de mon oncle le poé€te René Depestre, celle qui a vu ses parents, sa famille, ses amis aux prises avec les horreurs d’une dic- tature sans merci, jusqu’aÌ€ la femme qui se tient devant vous aujourd’hui, c’est tout un apprentissage de la liberté qui a vu le jour. Je sais aÌ€ quel point cette li- berté est précieuse et quel héritage fa- buleux elle représente pour chaque enfant et chaque citoyen de ce pays. Moi dont les ancé‚tres étaient des esclaves, moi qui suis issue d’une civili- sation longtemps réduite aux chuchote- ments et aux cris de la douleur, j’en connais le prix et je reconnais en elle notre plus grand trésor collectif.
Je demeure convaincue que chaque Canadienne, chaque Canadien est riche de cette liberté et défierait quiconque voudrait la lui enlever. De Signal Hill aÌ€ l’iÌ‚le de Vancouver, de la terre de Baffin aÌ€ Thetford Mines, cette terre de liberté est noÌ‚tre et nous unit toutes et tous. Cette liberté a marqué notre histoire et notre territoire de son souffle florissant comme nos étés et fort comme nos hivers. Elle a façonné cet esprit d’aventure que j’aime par- dessus tout dans ce pays et qui permet aÌ€ chacune et aÌ€ chacun d’entre nous de participer pleinement aÌ€ son édification.
Il y a plus de quatre sié€cles, cet esprit d’aventure pousse des femmes et des hommes aÌ€ franchir l’océan pour découvrir ailleurs un monde nouveau. C’est aussi lui qui amé€ne des peuples autochtones aÌ€ leur communiquer le génie de ces terres généreuses. C’est encore lui qui conduit les gens des quatre coins du monde aÌ€ venir ici prendre part aÌ€ nos projets d’avenir ou recommencer leur vie aÌ€ l’abri de l’in- justice et loin des massacres. C’est tou- jours lui qui incite nos artistes, nos chercheurs, nos forces du maintien de la paix et nos institutions aÌ€ propager notre savoir-faire et notre message d’espoir. Nous sommes aujourd’hui la somme de toutes ces aventures.
Pensez-y. Aborder une terre incon- nue avec l’espoir de s’y enraciner. Se nourrir de la rencontre avec les peuples de ces grands espaces qui résonnent de leurs coutumes immémoriales. S’ouvrir enfin au monde entier qui vient retrou- ver chez nous l’idéal d’une société ouÌ€ toutes les citoyennes et tous les citoyens sont égaux en droits. Notre histoire nous parle de la liberté d’inventer un monde nouveau, et de l’audace de ces aventures singulié€res. (…)
Le métier de journaliste, que j’ai pra- tiqué avec passion et conviction, m’a permis d’é‚tre le témoin privilégié de bien des bouleversements et de cette ouverture sans précédent sur le monde. Sachez que j’entends rester aÌ€ l’écoute et que ma curiosité reste vive. J’estime que nous sommes aÌ€ un point tournant de l’histoire des civilisations et que notre avenir repose plus que jamais aupara- vant sur celles et ceux qui nous forcent aÌ€ imaginer le monde de demain. Ces femmes et ces hommes qui déploient aujourd’hui les multiples facettes de nos possibilités. Qui gravent dans notre mémoire la mesure de nos aspirations. Qui nous tendent un miroir ouÌ€ se révé€le l’écart entre ce que nous sommes et ce que nous aspirons aÌ€ é‚tre.
Il est fini le temps des « deux solitudes » qui a trop longtemps défini notre approche de ce pays. L’étroitesse du « chacun pour soi » n’a plus sa place dans le monde actuel qui exige que nous apprenions aÌ€ voir au- delaÌ€ de nos blessures et de nos dif- férends pour le bien de l’ensemble. Bien au contraire, nous devons briser le spectre de toutes les solitudes et instaurer un pacte de solidarité entre tous les citoyens qui composent le Canada d’aujourd’hui. Il y va de notre prospérité et de notre rayonnement partout ouÌ€ l’espoir que nous représen- tons apporte au monde un supplé- ment d’aÌ‚me.
C’est dans cette perspective que j’entends m’assurer que cet espace institutionnel que j’occupe aÌ€ compter d’aujourd’hui soit plus que jamais un lieu ouÌ€ la parole citoyenne trouvera un écho et ouÌ€ prévaudront les valeurs de respect, de tolérance et de partage qui sont si ché€res aÌ€ mes yeux et aÌ€ ceux de toutes les Canadiennes et de tous les Canadiens. Je dirais mé‚me que ces valeurs sont pour moi souveraines et sont inextricablement liées au Canada que j’aime. (…)
Je veux aussi et surtout que nos jeunes soient nos porte-étendard. Je veux qu’ils puisent aÌ€ pleines mains dans ce trésor énorme qu’est le Canada. Je suis mé€re d’une petite fille dont l’histoire m’a ouvert les yeux sur des réalités tré€s dures, mais incon- tournables. Marie-EÌden, ma fille, a changé ma vie. Elle m’a appris que si tous les enfants naissent égaux, ils n’ont pas tous les mé‚mes chances de s’épanouir. VoilaÌ€ qui vaut autant pour les enfants d’ici que pour les enfants du Tiers-Monde. (…)
Rien ne me semble plus indigne de nos sociétés modernes que la marginali- sation de certains jeunes conduits aÌ€ l’isolement et au désespoir. Nous ne devons pas tolérer de telles dérives. Apré€s tout, nos jeunes nous aident aÌ€ redéfinir la grande famille aÌ€ laquelle nous appartenons toutes et tous dans un monde de moins en moins étanche, de plus en plus ouvert. Ils sont la promesse de notre avenir. Il est donc de notre devoir de les engager aÌ€ participer aÌ€ cette réinvention du monde et de leur com- muniquer cet esprit d’aventure que nos ancé‚tres nous ont transmis, quelles que soient leurs origines. Il faut donner aux jeunes le pouvoir et surtout l’envie de faire ressortir leur plein potentiel. AÌ€ cela, je veillerai et j’invite tous et chacun aÌ€ m’aider dans cette taÌ‚che primordiale.
Je suis animée de l’espoir de rencontrer tré€s bientoÌ‚t mes compatriotes et je suis forte de la conviction que le Canada doit continuer aÌ€ accomplir de grandes choses si nous travaillons ensemble au mieux-é‚tre de la population et de l’hu- manité. Notre pays est si vaste et si riche dans ses coloris et ses accents. Plusieurs d’entre nous n’avons pas la chance d’en mesurer l’étendue. Je sais combien je suis privilégiée. D’ouÌ€ mon impatience et ma haÌ‚te d’aller aÌ€ votre rencontre et d’amorcer avec vous le dialogue qui est pour moi l’acte fondateur de ce pays. (…)
