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Par James Downar et John Muscedere<\/p>\n
Notre syst\u00e8me de sant\u00e9 est encore largement organis\u00e9 autour des soins actifs (les soins d\u2019urgence) et de \u00ab\u00a0l\u2019imp\u00e9ratif th\u00e9rapeutique\u00a0\u00bb, qui consiste \u00e0 \u00ab\u00a0r\u00e9parer\u00a0\u00bb, lorsqu\u2019une personne est malade, tout ce qu\u2019on peut. Au dernier stade de la vie, toutefois, cette approche n’est pas forc\u00e9ment celle dont le patient et ses proches ont besoin ou celle de leur choix. Il s\u2019ensuit que bien des patients en fin de vie ne b\u00e9n\u00e9ficient peut-\u00eatre pas des meilleurs soins possible.<\/p>\n
Lorsqu\u2019on admet une personne \u00e0 l’h\u00f4pital, on cherche le plus souvent \u00e0 juguler les effets graves de la maladie dont elle souffre, plut\u00f4t que de lui prodiguer des soins de confort. Cela se produit m\u00eame quand elle n’en a plus pour longtemps \u00e0 vivre. Cette fa\u00e7on de faire entra\u00eene parfois le recours \u00e0 des m\u00e9dicaments ou \u00e0 des interventions m\u00e9dicales peu utiles. Plus important encore, elle peut aussi d\u00e9courager l\u2019administration de m\u00e9dicaments de confort \u00e0 des patients tr\u00e8s anxieux ou souffrants.<\/p>\n
\u00c0 titre d\u2019exemple, un comprim\u00e9 destin\u00e9 \u00e0 faire baisser le taux de cholest\u00e9rol a peu de chances d\u2019\u00eatre salutaire pour un patient atteint d’un cancer du poumon avanc\u00e9, alors qu\u2019un m\u00e9dicament contre la douleur ou l’essoufflement pourrait lui \u00eatre b\u00e9n\u00e9fique. Ou encore, il n\u2019est probablement pas tr\u00e8s utile pour une personne souffrant d\u2019insuffisance cardiaque grave de prendre un m\u00e9dicament contre l\u2019ost\u00e9oporose, tandis qu\u2019un produit pour am\u00e9liorer son sommeil ou son humeur pourrait lui faire le plus grand bien.<\/p>\n
Le fait d’administrer des m\u00e9dicaments peu b\u00e9n\u00e9fiques ou de ne pas offrir de m\u00e9dicaments de confort peut \u00eatre n\u00e9faste et faire perdre un temps pr\u00e9cieux; on pourrait m\u00eame parler de soins m\u00e9dicaux m\u00e9diocres. De plus, les interventions inutiles ou injustifi\u00e9es co\u00fbtent cher au syst\u00e8me de sant\u00e9; cela concerne aussi l\u2019usage des m\u00e9dicaments.<\/p>\n
Les Canadiens vivent de plus en plus vieux. La pr\u00e9sence simultan\u00e9e de maladies chroniques comme le diab\u00e8te et l’hypertension art\u00e9rielle a provoqu\u00e9 un recours accru aux m\u00e9dicaments. Selon l\u2019Institut canadien de l\u2019information sur la sant\u00e9 (ICIS), les m\u00e9dicaments repr\u00e9sentent la d\u00e9pense la plus importante en mati\u00e8re de sant\u00e9 apr\u00e8s les h\u00f4pitaux \u2012 soit autour de 29\u00a0milliards de dollars par an.<\/p>\n
Lorsqu’on examine de plus pr\u00e8s la consommation des m\u00e9dicaments chez les personnes \u00e2g\u00e9es, on rel\u00e8ve une augmentation nette et constante du nombre de maladies chroniques que l\u2019on traite de cette fa\u00e7on. Au Canada, plus de la moiti\u00e9 des a\u00een\u00e9s en prennent pour soigner deux maladies chroniques ou plus; un quart d’entre eux, pour en traiter trois ou davantage.<\/p>\n
Si l’on \u00e9tudie les demandes de remboursement des r\u00e9gimes publics d’assurance-m\u00e9dicaments, on constate une augmentation correspondante du nombre de produits consomm\u00e9s. Plus de 60\u00a0% des a\u00een\u00e9s prennent cinq m\u00e9dicaments de cat\u00e9gories distinctes ou plus et pr\u00e8s de 20\u00a0%, dix m\u00e9dicaments ou plus. Enfin, 30\u00a0% des personnes \u00e2g\u00e9es de 85\u00a0ans et plus en prennent 10\u00a0ou davantage, un chiffre saisissant.<\/p>\n
On ne peut pas nier que les m\u00e9dicaments ont am\u00e9lior\u00e9 notre qualit\u00e9 de vie et prolong\u00e9 sa dur\u00e9e. Mais \u00e0 la fin du parcours, ceux qui servent \u00e0 traiter les maladies chroniques ont-ils encore une utilit\u00e9?<\/p>\n
Une \u00e9tude du Technology Evaluation in the Elderly Network (TVN) et du R\u00e9seau universitaire de sant\u00e9 (RUS) de Toronto aborde pr\u00e9cis\u00e9ment cette question. Nous avons constitu\u00e9 une \u00e9quipe responsable du \u00ab rationnement des m\u00e9dicaments\u00a0\u00bb, qui r\u00e9unit des m\u00e9decins, des pharmaciens et des infirmi\u00e8res. Sa t\u00e2che consiste \u00e0 \u00e9valuer la liste des produits prescrits aux patients souffrant d\u2019une maladie \u00e0 un stade avanc\u00e9. Ses membres font des recommandations relatives \u00e0 l’abandon des m\u00e9dicaments qui ne pr\u00e9sentent aucun bienfait manifeste et proposent des m\u00e9dicaments de confort. Ces recommandations sont pr\u00e9sent\u00e9es ensuite au patient ou \u00e0 son mandataire et des changements apport\u00e9s avec leur consentement.<\/p>\n
Les 60\u00a0patients et leurs proches qui ont particip\u00e9 \u00e0 l’\u00e9tude jusqu\u2019ici ont r\u00e9agi tr\u00e8s positivement. Ils se sont dits heureux de b\u00e9n\u00e9ficier de conseils d\u2019experts sur la pertinence de cesser de prendre des m\u00e9dicaments qui ne sont plus utiles.<\/p>\n
On croyait auparavant que le fait de proposer l\u2019abandon d\u2019un m\u00e9dicament prescrit de longue date risquerait d\u2019inqui\u00e9ter les patients, comme s\u2019il s\u2019agissait d\u2019un constat d\u2019\u00e9chec ou que le m\u00e9decin baissait les bras. Nous avons constat\u00e9 tout le contraire dans notre \u00e9tude\u00a0: les participants nous ont pos\u00e9 de nombreuses questions et n\u2019ont pas h\u00e9sit\u00e9 \u00e0 exprimer leurs pr\u00e9occupations ou leur d\u00e9saccord. Ce faisant, ils auront contribu\u00e9 \u00e0 la d\u00e9marche et \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration des soins de fin de vie.<\/p>\n
Une autre pr\u00e9occupation s\u2019est av\u00e9r\u00e9e sans fondement\u00a0: celle de donner l\u2019impression aux patients qu\u2019on cherchait uniquement \u00e0 \u00e9conomiser de l\u2019argent. Jusqu\u2019ici, nous avons observ\u00e9 qu\u2019ils \u00e9taient tr\u00e8s \u00e0 l\u2019aise avec l\u2019id\u00e9e d\u2019abandonner certains m\u00e9dicaments et d\u2019en adopter d\u2019autres, car ils \u00e9taient convaincus que c\u2019\u00e9tait la bonne d\u00e9cision.<\/p>\n
Il est donc tout \u00e0 fait pertinent de r\u00e9\u00e9valuer les objectifs de traitement en fin de vie. Un entretien, m\u00eame bref, avec le patient et son entourage pour parler des sympt\u00f4mes, des craintes, des besoins en mati\u00e8re de soutien et des pr\u00e9f\u00e9rences en mati\u00e8re de traitement permet souvent de d\u00e9finir d\u2019excellents moyens d\u2019am\u00e9liorer la qualit\u00e9 des soins au dernier stade de la vie.<\/p>\n
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