Je viens d\u2019avoir 65\u00a0ans. C\u2019est un cap. Plusieurs pays ont repouss\u00e9 la transition \u00e0 67\u00a0ans, mais au Canada, 65\u00a0ans c\u2019est encore l\u2019\u00e2ge normal de la retraite. Le moment o\u00f9 la plupart des gens quittent leur emploi pour profiter de rentes plus ou moins g\u00e9n\u00e9reuses, d\u2019un logement souvent pay\u00e9 et d\u2019une plus grande libert\u00e9. C\u2019est l\u2019\u00e2ge aussi, il faut bien le dire, o\u00f9 l\u2019on risque de se d\u00e9couvrir des probl\u00e8mes de sant\u00e9 dont on ne connaissait \u00e0 peu pr\u00e8s que le nom. Heureusement, il y a les transports en commun gratuits.<\/p>\n
Et puis, je ne suis pas seul. Au Qu\u00e9bec, une personne sur cinq<\/a> (20,8\u00a0%) est maintenant \u00e2g\u00e9e de 65\u00a0ans ou plus. Pour la premi\u00e8re fois en 2022, la proportion des Qu\u00e9b\u00e9cois de 65\u00a0ans et plus a d\u00e9pass\u00e9 celle des jeunes de 0 \u00e0 19\u00a0ans. Et le cas du Qu\u00e9bec n\u2019est pas unique. Dans l\u2019Union europ\u00e9enne, la proportion des 65\u00a0ans et plus est aujourd\u2019hui du m\u00eame ordre<\/a> qu\u2019au Qu\u00e9bec (21,1\u00a0%). Cette proportion demeure plus basse dans les pays du Sud Global, mais elle augmente rapidement<\/a>. D\u2019ici 2050, une personne sur six (17\u00a0%) dans le monde aura 65\u00a0ans ou plus.<\/p>\n Dans son World Social Report\u00a02023<\/em>, sous-titr\u00e9 Leaving No One Behind in an Aging World<\/em><\/a>, le D\u00e9partement des affaires \u00e9conomiques et sociales des Nations Unies parle \u00e0 cet \u00e9gard d\u2019un gain de long\u00e9vit\u00e9 remarquable \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, attribuable notamment \u00e0 la croissance \u00e9conomique, \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration des conditions sanitaires, des soins de sant\u00e9, des politiques familiales et de l\u2019\u00e9ducation, ainsi qu\u2019\u00e0 la longue lutte pour l\u2019\u00e9galit\u00e9 entre les hommes et les femmes. Le rapport souligne toutefois les d\u00e9fis que pose ce vieillissement de la population pour le maintien de la croissance, la r\u00e9duction des in\u00e9galit\u00e9s et l\u2019offre de soins.<\/p>\n Au Qu\u00e9bec et au Canada, les pronostics<\/a> vont dans le m\u00eame sens. Ils soulignent les difficult\u00e9s qui accompagneront une croissance \u00e9conomique ralentie et des revenus gouvernementaux en lente progression, alors m\u00eame que la demande pour les services de sant\u00e9 et la prise en charge des personnes en perte d\u2019autonomie<\/a> bondira.<\/p>\n Mais le d\u00e9fi n\u2019est pas uniquement une question d\u2019\u00e9quilibre budg\u00e9taire ou de ressources humaines. Le changement d\u00e9mographique a \u00e9galement des cons\u00e9quences sur notre vie politique. Une soci\u00e9t\u00e9 qui vieillit, comme le Qu\u00e9bec, risque en effet de voir ses d\u00e9bats d\u00e9mocratiques se transformer.<\/p>\n Les pr\u00e9f\u00e9rences politiques des personnes \u00e2g\u00e9es ont en effet tendance \u00e0 \u00eatre diff\u00e9rentes. Il y a bien s\u00fbr des \u00e9lecteurs de 65\u00a0ans et plus de toutes les orientations politiques; les gens de gauche ne virent pas soudainement \u00e0 droite le jour de leur retraite.<\/p>\n Et ils ne pensent pas qu\u2019\u00e0 prot\u00e9ger leurs rentes et leurs avantages. Les personnes \u00e2g\u00e9es sont aussi des parents et des grands-parents, qui se soucient du sort de leur prog\u00e9niture et partagent leurs inqui\u00e9tudes, qu\u2019il s\u2019agisse de la d\u00e9gradation de l\u2019environnement ou de la qualit\u00e9 de l\u2019\u00e9ducation. Mais toutes choses \u00e9gales par ailleurs, les 65\u00a0ans et plus poss\u00e8dent tout de m\u00eame des pr\u00e9occupations qui leur sont propres. Ou plus exactement, de fa\u00e7on collective, ils n\u2019ont pas tout \u00e0 fait la m\u00eame \u00e9chelle de priorit\u00e9s.<\/p>\n D\u2019abord, faut-il s\u2019en \u00e9tonner, les personnes \u00e2g\u00e9es se pr\u00e9occupent davantage de l\u2019\u00e9volution des pensions et des services de sant\u00e9 que des politiques familiales, des services de garde ou des d\u00e9penses en \u00e9ducation. Elles ont \u00e9galement tendance \u00e0 se soucier plus des b\u00e9n\u00e9fices et services publics dans l\u2019imm\u00e9diat que de projets collectifs pour le long terme. Dit autrement, ces personnes sont plus orient\u00e9es vers la consommation ici et maintenant que vers l\u2019investissement pour l\u2019avenir.<\/p>\n Les 65\u00a0ans et plus sont loin d\u2019\u00eatre unanimes sur ces questions, mais leurs pr\u00e9occupations les poussent vers le court terme. Ceci n\u2019est pas sans cons\u00e9quences, dans des soci\u00e9t\u00e9s o\u00f9 ils sont de plus en plus nombreux et plus susceptibles d\u2019aller voter que les jeunes. Dans un bilan r\u00e9cent sur la question<\/a>, Tim Vlandas, professeur de politiques sociales \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 Oxford, note que plus les soci\u00e9t\u00e9s vieillissent, plus elles orientent leurs d\u00e9penses vers les personnes \u00e2g\u00e9es, au d\u00e9triment des jeunes.<\/p>\n Les 65\u00a0ans et plus sont par ailleurs moins soucieux de l\u2019emploi, et ils poussent les gouvernements \u00e0 se pr\u00e9occuper davantage de l\u2019inflation que du ch\u00f4mage. Pire encore, selon Vlandas, les retrait\u00e9s n\u2019ont gu\u00e8re int\u00e9r\u00eat \u00e0 soutenir la croissance \u00e9conomique et ils ne sont pas port\u00e9s \u00e0 p\u00e9naliser les gouvernements qui r\u00e9ussissent mal sur ce plan. Une performance \u00e9conomique m\u00e9diocre peut les satisfaire.<\/p>\n Les soci\u00e9t\u00e9s vieillissantes d\u00e9velopperaient ainsi un biais d\u00e9favorable \u00e0 l\u2019investissement pour le long terme et \u00e0 la croissance. Dans toutes les r\u00e9gions du Qu\u00e9bec, par exemple, on trouve des municipalit\u00e9s r\u00e9fractaires \u00e0 l\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re, m\u00eame lorsqu\u2019il s\u2019agit d\u2019extraire du lithium, composante n\u00e9cessaire des batteries requises pour s\u2019affranchir du p\u00e9trole. Il y a, bien s\u00fbr, des consid\u00e9rations environnementales en jeu et des doutes l\u00e9gitimes sur la n\u00e9cessit\u00e9 de ruiner le paysage et de troubler la qui\u00e9tude des r\u00e9sidents, mais on peut penser que cette r\u00e9sistance \u00e0 l\u2019activit\u00e9 mini\u00e8re exprime aussi les pr\u00e9f\u00e9rences d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 moins jeune et moins obnubil\u00e9e par la perspective de cr\u00e9er des emplois payants.<\/p>\n Le d\u00e9bat d\u00e9mocratique, cependant, ne se r\u00e9duit jamais \u00e0 un simple conflit entre les g\u00e9n\u00e9rations. Comme le note la chercheuse Kate Alexander-Shaw dans une r\u00e9ponse \u00e0 Vlandas<\/a>, les int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques des \u00e9lecteurs ne se traduisent qu\u2019imparfaitement en choix politiques. \u00c0 tout prendre, les orientations id\u00e9ologiques et partisanes p\u00e8sent plus lourd dans la balance\u00a0: les gens votent davantage en fonction de leurs valeurs et de leur identit\u00e9 que de leurs int\u00e9r\u00eats imm\u00e9diats. L\u2019\u00e2ge joue certainement un r\u00f4le dans la d\u00e9finition des pr\u00e9f\u00e9rences individuelles, mais il le fait en combinaison avec bien d\u2019autres facteurs. Autrement dit, la retraite ne transforme pas les sociaux-d\u00e9mocrates en conservateurs.<\/p>\nDes pr\u00e9occupations propres aux a\u00een\u00e9s<\/strong><\/h3>\n