La saga des pipelines a connu un autre rebondissement le 20 janvier dernier, lorsque Joe Biden \u2015 quelques heures apr\u00e8s son entr\u00e9e en fonction \u00e0 la Maison-Blanche \u2015 a r\u00e9voqu\u00e9 le permis pr\u00e9sidentiel n\u00e9cessaire au projet de construction du pipeline Keystone XL. Ce permis avait \u00e9t\u00e9 accord\u00e9 \u00e0 deux reprises (en 2017 et 2019) par le pr\u00e9sident Donald Trump, alors que son pr\u00e9d\u00e9cesseur, Barack Obama, avait rejet\u00e9 ce projet promu par TC \u00c9nergie (anciennement TransCanada) en 2008. Les diverses controverses environnementales, juridiques et territoriales avec les groupes autochtones expliquent les obstacles et les multiples permis refus\u00e9s, puis autoris\u00e9s, et finalement retir\u00e9s. Ce pipeline devait transporter 830\u00a0000 barils de p\u00e9trole par jour de l\u2019Alberta jusqu\u2019\u00e0 Steele City, au Nebraska, d\u2019o\u00f9 ils auraient continu\u00e9 leur chemin vers les raffineries du golfe du Mexique et de l\u2019Illinois par le r\u00e9seau de pipelines existant.<\/p>\n
Les d\u00e9bats sont nombreux et houleux sur ce pipeline, comme sur les nouveaux pipelines en g\u00e9n\u00e9ral. Plut\u00f4t que d\u2019entrer directement dans cette discussion, nous nous posons la question plus large\u00a0: nous faut-il des pipelines\u00a0? O\u00f9 se situe l\u2019Alberta dans le march\u00e9 p\u00e9trolier mondial et quel d\u00e9bat de fond faudrait-il avoir en mati\u00e8re de changements climatiques ?<\/p>\n
Le point de vue albertain\u00a0: optimiser la valeur de la production<\/strong><\/p>\n Le rejet du projet Keystone XL est un dur coup pour l\u2019Alberta, dont la production de p\u00e9trole non conventionnel (issu des sables bitumineux) est pass\u00e9e de 1 million de barils par jour en 2007 \u00e0 plus de 3 millions en 2020<\/a>. \u00c0 cette production s\u2019ajoutent quelque 500\u00a0000 barils par jour de p\u00e9trole conventionnel et la production de la Saskatchewan, qui est aussi d\u2019environ 500\u00a0000 barils par jour, pour un total d\u2019environ 4 millions de barils quotidiennement dans l\u2019Ouest canadien. Cela place le Canada parmi les cinq plus grands producteurs mondiaux. Cette production est essentiellement destin\u00e9e \u00e0 l\u2019exportation, avec un seul client\u00a0: les \u00c9tats-Unis. Il existe quatre grands pipelines pour faire sortir cette production de l\u2019Alberta<\/a>\u00a0: le r\u00e9seau principal d\u2019Enbridge (en fonction depuis 1950), les pipelines existants du syst\u00e8me Keystone (qui ont commenc\u00e9 leurs op\u00e9rations entre 2010 et 2016), Trans Mountain (un pipeline vers Vancouver, qui existe depuis 1953 et que le gouvernement du Canada a rachet\u00e9 de Kinder Morgan) et l\u2019Enbridge Express (un plus petit pipeline transportant du p\u00e9trole depuis 1997).<\/p>\n Pour les producteurs albertains, le goulot d\u2019\u00e9tranglement li\u00e9 au manque de capacit\u00e9 de transport, qui d\u00e9prime le prix canadien, se traduit par une perte de revenu d\u2019environ 30 millions de dollars am\u00e9ricains par jour !<\/p><\/blockquote>\n Ces pipelines fonctionnent au maximum de leur capacit\u00e9, ce qui contraint les producteurs albertains \u00e0 vendre leur p\u00e9trole \u00e0 un prix plus bas que leurs comp\u00e9titeurs, par manque d\u2019options. Par exemple, le p\u00e9trole lourd mexicain (transig\u00e9 sous l\u2019appellation Maya), qui est \u00e9quivalent au p\u00e9trole lourd issu des sables bitumineux (transig\u00e9 sous l\u2019appellation Western Canada Select ou WCS), se vendait 12 dollars am\u00e9ricains de plus par baril le 3 f\u00e9vrier 2021<\/a>. Pour les producteurs albertains, le goulot d\u2019\u00e9tranglement li\u00e9 au manque de capacit\u00e9 de transport, qui d\u00e9prime le prix canadien, se traduit par une perte de revenu d\u2019environ 30 millions de dollars am\u00e9ricains… par jour ! Cela correspond \u00e0 10 milliards par an.<\/p>\n Leur int\u00e9r\u00eat pour de nouveaux pipelines r\u00e9side donc essentiellement dans leur qu\u00eate de flexibilit\u00e9 pour acheminer le p\u00e9trole vers les march\u00e9s les plus lucratifs, et aussi, \u00e9videmment, pour envisager une \u00e9ventuelle croissance de leur production si les conditions le permettent.<\/p>\n Le march\u00e9 du p\u00e9trole\u00a0: dynamique et en croissance<\/strong><\/p>\n La consommation mondiale de p\u00e9trole n\u2019a cess\u00e9 d\u2019augmenter au cours des 50 derni\u00e8res ann\u00e9es, passant de 30 millions de barils par jour en 1965 \u00e0 100 millions actuellement<\/a>. L\u2019augmentation des prix n\u2019a qu\u2019une influence minime sur la consommation\u00a0: il faut des crises \u00e9conomiques ou sanitaires pour, temporairement, faire diminuer la consommation. Celle-ci est li\u00e9e surtout \u00e0 la croissance du parc mondial de v\u00e9hicules, puisque les parts de march\u00e9 du p\u00e9trole reculent dans les secteurs de l\u2019industrie et du b\u00e2timent, qui se tournent vers d\u2019autres sources d\u2019\u00e9nergie. Aux \u00c9tats-Unis, apr\u00e8s un l\u00e9ger d\u00e9clin de 2006 \u00e0 2009, la consommation a recommenc\u00e9 \u00e0 cro\u00eetre pour atteindre 22 millions de barils par jour au d\u00e9but de 2020<\/a>, juste avant la pand\u00e9mie. Quoiqu\u2019elle ait chut\u00e9 \u00e0 13 millions de barils en avril 2020 (le plus bas niveau depuis 1990), elle a remont\u00e9 \u00e0 pr\u00e8s de 20 millions en f\u00e9vrier 2021.<\/p>\n Cette soif d\u2019hydrocarbures est \u00e9tanch\u00e9e par une production mondiale qui n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 aussi abondante. L\u2019OPEP a de solides r\u00e9serves, la Russie maintient sa production, et de nombreux producteurs \u00e9mergent. Parmi eux se trouvent, en premier lieu, les \u00c9tats-Unis et le Canada avec leur p\u00e9trole non conventionnel\u00a0: p\u00e9trole de schiste aux \u00c9tats-Unis et bitumineux au Canada.<\/p>\n Mais ils ne sont pas les seuls producteurs en croissance ou qui affichent un potentiel de croissance. Le Venezuela poss\u00e8de les plus grandes r\u00e9serves prouv\u00e9es de p\u00e9trole au monde, et il pourrait augmenter sa production d\u00e8s que sa situation politique se r\u00e9tablira. Ces r\u00e9serves extrac\u00f4ti\u00e8res de p\u00e9trole extra-lourd auraient une empreinte environnementale \u00e9quivalente aux sables bitumineux. Pour alimenter les raffineries du golfe du Mexique, la Colombie et le Br\u00e9sil sont aussi tr\u00e8s bien plac\u00e9s. La production de p\u00e9trole lourd au Br\u00e9sil augmente en mer et a un important potentiel de croissance. \u00c9videmment, gr\u00e2ce \u00e0 leur situation g\u00e9ographique, ces producteurs n\u2019ont pas besoin de pipelines pour le transport. Ils sont en mesure de charger les p\u00e9troliers assez pr\u00e8s des lieux de production et d\u2019alimenter les acheteurs internationaux \u00e0 un faible co\u00fbt de transport\u00a0: pour 3 dollars le baril, les plus grands p\u00e9troliers peuvent traverser le globe. En comparaison, il co\u00fbte 6 dollars pour acheminer un baril d\u2019Edmonton \u00e0 Montr\u00e9al par pipeline.<\/p>\n \u00c0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, il est tout \u00e0 fait possible de se passer des pipelines de l\u2019Am\u00e9rique du Nord. Les multiples producteurs mondiaux peuvent alimenter les raffineries nord-am\u00e9ricaines par p\u00e9trolier. C\u2019\u00e9tait le cas pour les raffineries qu\u00e9b\u00e9coises, et c\u2019est actuellement le cas pour les raffineries de la c\u00f4te Atlantique<\/a> (Irving au Nouveau-Brunswick et Come by Chance \u00e0 Terre-Neuve-et-Labrador). Si les raffineries du golfe du Mexique n\u2019ont pas de p\u00e9trole albertain, leurs op\u00e9rations ne sont nullement en p\u00e9ril.<\/p>\n Un climat propice au d\u00e9clin de la consommation de p\u00e9trole ?<\/strong><\/p>\n La lutte contre les changements climatiques appelle \u00e9videmment \u00e0 une r\u00e9duction radicale des \u00e9missions de CO2<\/sub>, dont 34\u00a0% proviennent du p\u00e9trole dans le secteur \u00e9nerg\u00e9tique (44 % du charbon et 21 % du gaz naturel). L\u2019\u00e9lectrification des transports et la tarification du carbone, qui gagnent du terrain \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de la plan\u00e8te, sont en voie de mettre fin \u00e0 la croissance de la consommation de p\u00e9trole. Le g\u00e9ant p\u00e9trolier BP, dans son sc\u00e9nario de cours normal des affaires, pr\u00e9voit m\u00eame un plateau de consommation entre 2025 et 2030<\/a>, suivi d\u2019un d\u00e9clin. S\u2019il y a une plus forte baisse des \u00e9missions, la d\u00e9croissance de la consommation s\u2019amorcera plus t\u00f4t.<\/p>\n La production de p\u00e9trole cause des \u00e9missions nettement plus faibles que sa consommation, et m\u00eame moindres que la construction des v\u00e9hicules dans lesquels le p\u00e9trole est consomm\u00e9.<\/p><\/blockquote>\n