\u00c0 titre de pr\u00e9sident du forum rural de la F\u00e9d\u00e9ration canadienne des municipalit\u00e9s (FCM), j\u2019ai \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la fa\u00e7on dont les municipalit\u00e9s rurales ont jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9terminant durant la pand\u00e9mie. J\u2019ai vu l\u2019\u00e9nergie qu\u2019elles ont d\u00e9ploy\u00e9e pour pr\u00e9server les services de premi\u00e8re ligne et prot\u00e9ger les citoyens. Au Qu\u00e9bec, le Canton de Gore, par exemple, a mis sur pied un service de livraison \u00e0 domicile pour ses r\u00e9sidents vuln\u00e9rables. Dans le nord de la Colombie-Britannique, Fort\u00a0St.\u00a0John s\u2019est assur\u00e9 que les restaurants en bordure de route restent ouverts pour les camionneurs. Il y a autant d\u2019exemples qu\u2019il y a de municipalit\u00e9s. Et au c\u0153ur de chaque initiative d\u2019urgence, c\u2019est aussi un \u00e9lu municipal qui a compris les besoins de ses citoyens et s\u2019est empress\u00e9 d\u2019y r\u00e9pondre.<\/p>\n
Alors que nous, les \u00e9lus municipaux, continuons de g\u00e9rer la r\u00e9ponse \u00e0 la pand\u00e9mie et commen\u00e7ons \u00e0 planifier la relance \u00e9conomique, nous souhaitons voir un pays plus vert, qui saura mieux r\u00e9sister \u00e0 une \u00e9ventuelle crise. Nous voulons un pays plus connect\u00e9, prosp\u00e8re et inclusif, riche en possibilit\u00e9s pour tous ses citoyens. En tant que gouvernement de proximit\u00e9, notre expertise du terrain sera essentielle pour transformer nos objectifs en r\u00e9sultats concrets.<\/p>\n
\u00c0 l\u2019heure actuelle, les mesures que nos municipalit\u00e9s, petites et grandes, ont prises pour r\u00e9pondre aux besoins de leurs citoyens, juxtapos\u00e9es \u00e0 la chute des revenus municipaux, les ont pouss\u00e9es au bord de la crise financi\u00e8re. En fournissant un soutien de 8,9 milliards de dollars aux municipalit\u00e9s \u2015 \u00e0 la suite de l\u2019appel d\u2019aide lanc\u00e9 par la FCM \u2015 dans le cadre des accords sur la relance s\u00e9curitaire<\/a>, nos partenaires du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral et des gouvernements provinciaux ont montr\u00e9 qu\u2019ils avaient compris : des municipalit\u00e9s en bonne sant\u00e9 financi\u00e8re sont indispensables pour remettre le pays sur les rails.<\/p>\n Pendant ce temps, dans de nombreuses municipalit\u00e9s rurales, des PME essentielles \u00e0 la vitalit\u00e9 de nos collectivit\u00e9s sont menac\u00e9es de dispara\u00eetre. L\u2019agriculture et le tourisme, deux secteurs cl\u00e9s de l\u2019\u00e9conomie rurale, ont \u00e9t\u00e9 durement frapp\u00e9s. Au pire du confinement, le Canada avait perdu un million d\u2019emplois dans le secteur du tourisme<\/a>. Pour les 10\u00a0millions de gens qui y vivent, mais aussi pour la relance \u00e9conomique du pays tout entier, nos collectivit\u00e9s rurales doivent rebondir et prosp\u00e9rer dans l\u2019apr\u00e8s-pand\u00e9mie.<\/p>\n La perspective rurale dans la relance \u00e9conomique <\/strong><\/p>\n Les r\u00e9gions rurales produisent pr\u00e8s de 30\u00a0% du PIB canadien<\/a> et nourrissent les centres urbains. Elles sont cr\u00e9atrices d\u2019emplois et de croissance dans un vaste \u00e9ventail de secteurs, aussi bien en foresterie et dans l\u2019industrie manufacturi\u00e8re qu\u2019en soins de sant\u00e9. Comme toutes les municipalit\u00e9s canadiennes, elles sont d\u00e9j\u00e0 \u00e0 l\u2019\u0153uvre pour relever les plus grands d\u00e9fis du pays. Et elles doivent le faire avec des outils depuis longtemps d\u00e9suets.<\/p>\n Les d\u00e9fis des collectivit\u00e9s rurales sont fa\u00e7onn\u00e9s par des r\u00e9alit\u00e9s g\u00e9ographiques, climatiques et d\u00e9mographiques diverses, et ne peuvent \u00eatre surmont\u00e9s en appliquant des solutions uniformes. C\u2019est pourquoi la FCM et son forum rural demandent au gouvernement f\u00e9d\u00e9ral d\u2019int\u00e9grer une perspective rurale dans ses projets de relance du pays. Autrement dit, de tenir compte des r\u00e9alit\u00e9s et des besoins locaux dans ses crit\u00e8res et ses processus de financement. Mais plus fondamentalement, il faudra que le gouvernement s\u2019appuie sur l\u2019expertise rurale dans l\u2019\u00e9laboration du plan de relance \u00e9conomique.<\/p>\n Apr\u00e8s des mois d\u2019isolement, les Canadiens demandent un pays plus inclusif et mieux connect\u00e9. Tout d\u2019abord, il faudra rapidement combler le foss\u00e9 num\u00e9rique qui nous divise. Alors que des millions de personnes ont pu se fier \u00e0 Internet pour continuer \u00e0 travailler, poursuivre leur \u00e9ducation et socialiser durant la pand\u00e9mie, beaucoup de gens vivant dans des collectivit\u00e9s rurales n\u2019ont pas eu cette chance. Encore aujourd\u2019hui, deux millions de Canadiens sont d\u00e9pourvus d\u2019un acc\u00e8s fiable \u00e0 Internet<\/a>. Selon l\u2019Autorit\u00e9 canadienne pour les enregistrements Internet, les vitesses de t\u00e9l\u00e9chargement dans les r\u00e9gions rurales \u00e9taient 10\u00a0fois plus lentes que celles des centres urbains<\/a> en juillet dernier.<\/p>\n La FCM collabore avec le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral pour faire bouger les choses. Comme le montrent les investissements pr\u00e9vus dans le budget de 2019<\/a> visant \u00e0 offrir un acc\u00e8s \u00e0 Internet haute vitesse \u00e0 travers le pays, nous gagnons du terrain. Et lors du discours du Tr\u00f4ne<\/a>, le gouvernement s\u2019est engag\u00e9 \u00e0 combler plus rapidement le foss\u00e9 num\u00e9rique. Mais il va sans dire que pour lib\u00e9rer le plein potentiel des r\u00e9gions rurales, le plan de relance nationale devra acc\u00e9l\u00e9rer les progr\u00e8s sur le terrain.<\/p>\n Dans le secteur agricole par exemple, de plus en plus de producteurs utilisent le GPS, des plateformes nuagiques et des donn\u00e9es en temps r\u00e9el. Ils doivent pouvoir compter sur la haute vitesse pour tirer leur \u00e9pingle du jeu sur le march\u00e9 mondial.<\/p>\n Cr\u00e9er de la prosp\u00e9rit\u00e9 dans nos collectivit\u00e9s rurales<\/strong><\/p>\n Profiter de la relance pour combler le foss\u00e9 num\u00e9rique n\u2019est que le premier pas, et certainement le plus \u00e9vident, pour mieux connecter les Canadiens. Avant m\u00eame la pand\u00e9mie, trop de gens disaient se sentir marginalis\u00e9s. Lorsque nous entreprendrons la relance, il est de notre devoir de nous assurer que tous se sentent inclus dans notre projet d\u2019avenir.<\/p>\n Pour cela, les collectivit\u00e9s rurales auront besoin d\u2019horizons \u00e9conomiques plus larges. Les \u00e9lus ruraux travaillent d\u00e9j\u00e0 activement au d\u00e9veloppement \u00e9conomique de leur collectivit\u00e9, mais il leur faut des outils pour attirer et retenir les talents, soutenir les entreprises et diversifier leurs \u00e9conomies. Le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral peut appuyer leurs efforts en renfor\u00e7ant les agences de d\u00e9veloppement \u00e9conomique r\u00e9gionales.<\/p>\n Une croissance soutenue dans nos milieux ruraux exige aussi de solides infrastructures. Les \u00e9lus ruraux utilisent d\u00e9j\u00e0 le transfert du Fonds de la taxe sur l\u2019essence<\/a> pour am\u00e9liorer routes, ponts et syst\u00e8mes de traitement des eaux. \u00c9largir ce mod\u00e8le de financement direct et efficace \u00e0 d\u2019autres infrastructures, comme les centres r\u00e9cr\u00e9atifs et les services d\u2019autobus r\u00e9gionaux, aiderait les populations rurales \u00e0 participer encore plus grandement \u00e0 notre \u00e9conomie.<\/p>\n La relance sera aussi l\u2019occasion de nous attaquer \u00e0 une autre crise mondiale\u00a0: celle des changements climatiques. Les gouvernements de proximit\u00e9 sont \u00e0 l\u2019avant-garde de l\u2019innovation climatique. Partout au pays, des municipalit\u00e9s rurales am\u00e9liorent l\u2019efficacit\u00e9 \u00e9nergique de leurs b\u00e2timents, r\u00e9duisent leurs \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre et renforcent la r\u00e9silience de leurs collectivit\u00e9s.<\/p>\n