Gr\u00e2ce \u00e0 la mont\u00e9e du prix mondial du p\u00e9trole \u2015 interrompue bri\u00e8vement par la r\u00e9cession de 2008 \u2015 et aux prix particuli\u00e8rement \u00e9lev\u00e9s et stables de 2010 \u00e0 2014, la production de p\u00e9trole \u00e0 partir des sables bitumineux a connu une hausse appr\u00e9ciable, passant de 1 million de barils par jour en 2005 \u00e0 2,9 millions de barils en 2018. Mais la capacit\u00e9 des ol\u00e9oducs transportant le p\u00e9trole de l\u2019Alberta vers les march\u00e9s ext\u00e9rieurs est nettement insuffisante. Le manque de capacit\u00e9 de transport cause des difficult\u00e9s \u00e9conomiques consid\u00e9rables \u00e0 la province, r\u00e9duisant la rentabilit\u00e9 du secteur et assombrissant les perspectives d\u2019emploi. Au cours des dix derni\u00e8res ann\u00e9es, quatre grands projets ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s pour combler cette d\u00e9ficience, mais aucun ne s\u2019est r\u00e9alis\u00e9. Et voil\u00e0 qu\u2019en ao\u00fbt 2018, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral annonce qu\u2019il acquiert l\u2019ol\u00e9oduc Trans Mountain pour en soutenir l\u2019expansion, quoique cette d\u00e9cision entre en contradiction avec sa politique de r\u00e9duction des gaz \u00e0 effet de serre.<\/p>\n
Dans quel contexte et pour quelles raisons les diff\u00e9rentes initiatives n\u2019ont-elles pas abouti ? Et quelles sont les chances que l\u2019ol\u00e9oduc Trans Mountain voit le jour comme le pr\u00e9voit le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral ? Revenons d\u2019abord aux diff\u00e9rents obstacles qui se sont dress\u00e9s devant les promoteurs des projets.<\/p>\n
Quatre grands projets d\u2019ol\u00e9oducs<\/strong><\/p>\n Le projet Keystone XL, d\u2019une capacit\u00e9 de transport de 1 million de barils par jour, qui devrait relier l\u2019Alberta au golfe du Mexique, fut lanc\u00e9 par la soci\u00e9t\u00e9 albertaine TransCanada en 2008. Il \u00e9tait et il demeure le projet pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 de l\u2019industrie canadienne des sables bitumineux et de l\u2019industrie am\u00e9ricaine du raffinage situ\u00e9e dans le golfe du Mexique, car il permettrait d\u2019acheminer directement le p\u00e9trole lourd vers des raffineries poss\u00e9dant les \u00e9quipements requis pour traiter ce type de produit. Les trois autres projets pourraient aussi relier l\u2019Alberta au golfe du Mexique, mais ils impliqueraient de longs d\u00e9tours par terre et par mer. Le pr\u00e9sident Barack Obama, d\u00e9sirant satisfaire les groupes environnementaux qui l\u2019appuyaient, refusa d\u2019approuver Keystone XL durant ses deux mandats<\/a>, mais Donald Trump cassa cette d\u00e9cision<\/a> en 2017. Malgr\u00e9 cet appui du pr\u00e9sident am\u00e9ricain, des d\u00e9cisions d\u2019organismes r\u00e9glementaires de certains \u00c9tats sur des questions environnementales retardent les travaux \u00e0 l’heure actuelle.<\/p>\n \u00c0 la suite des d\u00e9boires de ce projet aux \u00c9tats-Unis, d\u2019autres projets en sol canadien ont vu le jour. Le projet Northern Gateway de l\u2019entreprise Enbridge, d\u2019une capacit\u00e9 de 500 000 barils par jour, devait relier le nord de l\u2019Alberta \u00e0 Kitimat en Colombie-Britannique. Tout en l\u2019approuvant en 2014, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral imposa \u00e0 Enbridge de satisfaire \u00e0 209 conditions<\/a>, dont celle de l\u2019acceptation par les communaut\u00e9s autochtones. Devant l\u2019incapacit\u00e9 d\u2019Enbridge \u00e0 se plier aux conditions, le gouvernement retira son approbation en 2016.<\/p>\n Il y eut aussi le projet d\u2019ol\u00e9oduc \u00c9nergie Est de TransCanada, d\u2019une capacit\u00e9 de transport de 1 million de barils par jour, qui devait acheminer le p\u00e9trole albertain \u00e0 Saint-Jean au Nouveau-Brunswick. Pour le premier tron\u00e7on entre l\u2019Alberta et la fronti\u00e8re ouest du Qu\u00e9bec, on planifiait convertir un gazoduc non utilis\u00e9, et on aurait construit un nouveau tron\u00e7on de la fronti\u00e8re ouest du Qu\u00e9bec jusqu\u2019\u00e0 Saint-Jean. Le gouvernement du Nouveau-Brunswick soutint le projet pour des motifs \u00e9conomiques, mais le Qu\u00e9bec s\u2019y opposa en invoquant l\u2019absence d\u2019acceptabilit\u00e9 sociale. En octobre 2017, TransCanada retira sa demande d\u2019\u00e9valuation<\/a> qu\u2019elle avait d\u00e9pos\u00e9e \u00e0 l\u2019Office national de l\u2019\u00e9nergie.<\/p>\n Le quatri\u00e8me projet fut celui de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine Kinder Morgan, qui est propri\u00e9taire de l\u2019ol\u00e9oduc Trans Mountain reliant l\u2019Alberta au port de Burnaby pr\u00e8s de Vancouver en Colombie-Britannique. Kinder Morgan souhaitait en augmenter la capacit\u00e9 \u00e0 pr\u00e8s de 1 million de barils par jour<\/a>. Le projet re\u00e7ut le feu vert du gouvernement lib\u00e9ral de Christy Clark comme du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral, mais le gouvernement n\u00e9od\u00e9mocrate de John Horgan s\u2019y opposa d\u00e8s la formation de son gouvernement minoritaire en mai 2017, car le Parti vert en fit une condition de son appui \u00e0 ce gouvernement minoritaire<\/a>. Malgr\u00e9 ses d\u00e9mentis, le gouvernement Horgan provoqua une guerre commerciale avec l\u2019Alberta<\/a>. Apr\u00e8s la menace du promoteur \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 2018 de retirer son projet survint un coup de th\u00e9\u00e2tre\u00a0: le gouvernement lib\u00e9ral de Justin Trudeau se porta acqu\u00e9reur du pipeline Trans Mountain au co\u00fbt de 4,5 milliards de dollars afin d\u2019en soutenir l\u2019expansion. Cet achat n\u2019a pas att\u00e9nu\u00e9 l\u2019opposition du gouvernement de la Colombie-Britannique, qui refl\u00e8te les pr\u00e9occupations environnementales des r\u00e9sidents de la baie du port de Vancouver, ni celle de groupes autochtones, m\u00eame si certains d\u2019entre eux ont exprim\u00e9 le d\u00e9sir d\u2019acqu\u00e9rir des parts de Trans Mountain.<\/p>\n Aucun des quatre projets d\u2019ol\u00e9oducs n\u2019est donc en cours de r\u00e9alisation aujourd\u2019hui. Il faut reconna\u00eetre que les consid\u00e9rations environnementales, concernant notamment la qualit\u00e9 de l\u2019eau, la protection des esp\u00e8ces menac\u00e9es et les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre, ainsi que l\u2019opposition des Premi\u00e8res Nations, appuy\u00e9e par les courts de justice, ont cr\u00e9\u00e9 des entraves importantes que les promoteurs et le gouvernement canadien n\u2019ont pas pu surmonter. Nous assistons au changement graduel des poids relatifs que la soci\u00e9t\u00e9 accorde aux aspects environnementaux et aux b\u00e9n\u00e9fices \u00e9conomiques. Non seulement la hausse du niveau de richesse am\u00e8ne la population \u00e0 privil\u00e9gier davantage les aspects environnementaux de son milieu de vie, le progr\u00e8s technologique r\u00e9duit consid\u00e9rablement les emplois permanents associ\u00e9s aux op\u00e9rations des gazoducs.<\/p>\n \u00c0 quelques mois des \u00e9lections f\u00e9d\u00e9rales, le gouvernement canadien se retrouve ainsi propri\u00e9taire d\u2019un vieux pipeline dont l\u2019expansion est soutenue par le gouvernement albertain, mais \u00e2prement combattue par celui de la Colombie-Britannique.<\/p>\n Des projets \u00e9nerg\u00e9tiques pancanadiens ?<\/strong><\/p>\n La plupart des constitutionnalistes sont d\u2019avis que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a le pouvoir d\u2019imposer une infrastructure impliquant plus d\u2019une province si elle b\u00e9n\u00e9ficie \u00e0 l\u2019ensemble des Canadiens. Cependant, les questions environnementales de nature locale rel\u00e8vent de l\u2019autorit\u00e9 provinciale. M\u00eame si le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral est propri\u00e9taire du projet et que les organismes r\u00e9glementaires l\u2019approuvent, le promoteur doit obtenir les divers permis des autorit\u00e9s locales pour effectuer les travaux. L\u2019opposition locale \u00e0 un projet peut entra\u00eener des retards et ainsi en compromettre la rentabilit\u00e9. En ce moment, des opposants ralentissent les travaux du projet de gazoduc de Coastal GasLink Pipeline (une filiale de TransCanada) devant relier le nord-est de la Colombie Britannique \u00e0 Kitimat pour alimenter la toute premi\u00e8re usine de liqu\u00e9faction de gaz naturel pour l\u2019exportation vers l\u2019Asie, m\u00eame si ce projet a re\u00e7u l\u2019approbation et le soutien du gouvernement provincial.<\/p>\n L\u2019offre de compensation d\u2019Ottawa au gouvernement de la Colombie-Britannique en cas de d\u00e9versement ne semble pas \u00eatre une voie possible pour solutionner le probl\u00e8me du pipeline Trans Mountain. Il est tr\u00e8s difficile d\u2019\u00e9valuer ce que serait une compensation juste et raisonnable s\u2019il survient un d\u00e9versement de p\u00e9trole le long du trajet ou dans la baie de Vancouver. M\u00eame si les risques d\u2019un tel accident sont faibles et que le transport du p\u00e9trole par gazoduc est moins co\u00fbteux et plus fiable que le transport par train, un d\u00e9versement susciterait une r\u00e9action n\u00e9gative d\u2019une ampleur hors du commun.<\/p>\n Il y a tr\u00e8s peu d\u2019exemples dans l\u2019histoire canadienne o\u00f9 le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a impos\u00e9 un grand projet d\u2019infrastructure \u00e0 une province qui s\u2019y opposait avec v\u00e9h\u00e9mence, mais il y en a un qui a marqu\u00e9 l\u2019Alberta. En 1980, le gouvernement lib\u00e9ral de Pierre Elliott Trudeau introduisit le Programme \u00e9nerg\u00e9tique national qui imposait un prix canadien du p\u00e9trole inf\u00e9rieur au prix mondial au b\u00e9n\u00e9fice des provinces ne disposant pas de ressources p\u00e9troli\u00e8res. L\u2019Alberta ne pouvait alors plus capturer la pleine valeur de ses ressources p\u00e9troli\u00e8res, et elle s\u2019opposa \u00e0 la politique du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral avec tous les moyens disponibles, y compris une baisse de production. Cette dispute f\u00e9d\u00e9rale-provinciale fut r\u00e9solue lors du rapatriement de la Constitution en 1982, qui reconnut le droit de propri\u00e9t\u00e9 des ressources naturelles des provinces. Elle constitue un \u00e9pisode important de l\u2019histoire moderne de l\u2019Alberta ; depuis, la marque lib\u00e9rale ne trouve plus que peu de soutien dans cette province.<\/p>\n En cette p\u00e9riode \u00e9lectorale, deux possibilit\u00e9s s\u2019offrent au gouvernement lib\u00e9ral par rapport au pipeline Trans Mountain\u00a0: il peut forcer la r\u00e9alisation du projet, malgr\u00e9 l\u2019opposition muscl\u00e9e du gouvernement de la Colombie-Britannique, ou alors retarder le d\u00e9but des travaux.<\/p>\n En allant de l\u2019avant envers et contre tous, Ottawa garderait une position coh\u00e9rente par rapport \u00e0 ses d\u00e9cisions jusqu\u2019\u00e0 ce jour ; en diff\u00e9rant le d\u00e9but des travaux, il \u00e9viterait une confrontation imm\u00e9diate avec le gouvernement de la Colombie-Britannique et les groupes d\u2019opposants.\u00a0\u00c0 mon avis, le gouvernement lib\u00e9ral privil\u00e9giera la seconde voie jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9lection d\u2019octobre. De plus, la mise en \u0153uvre du projet Keystone XL aux \u00c9tats-Unis lui enl\u00e8verait beaucoup de pression, car la construction d\u2019un grand projet d\u2019ol\u00e9oduc en terre canadienne deviendrait moins urgente. Malheureusement, aucune des deux possibilit\u00e9s ne permet d\u2019entrevoir un retour positif sur l\u2019investissement, Ottawa ayant d\u00e9j\u00e0 d\u00e9pens\u00e9 4,5 milliards de dollars pour l\u2019achat de Trans Mountain.<\/p>\n Photo\u00a0: Shutterstock \/ Lisic<\/span><\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ?\u00a0<\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>.\u00a0<\/em>| Do you have something to say about the article you just read? 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