Au Qu\u00e9bec, pas moins d\u2019une quarantaine de m\u00e9dias sp\u00e9cialis\u00e9s en information locale, pour la plupart des hebdomadaires imprim\u00e9s, ne sont plus. La moiti\u00e9 de ces publications ont disparu au terme de ce qu\u2019on a appel\u00e9 \u00ab\u00a0la guerre des hebdos<\/a>\u00a0\u00bb, une lutte commerciale divisant Sun Media, une filiale de Qu\u00e9becor, et TC Transcontinental<\/a>, qui s\u2019est \u00e9tir\u00e9e sur pr\u00e8s de cinq ans au Qu\u00e9bec et a entra\u00een\u00e9 une chute drastique du co\u00fbt des publicit\u00e9s.<\/p>\n Les autres journaux se sont \u00e9teints graduellement. La situation a culmin\u00e9 avec la mise en vente, au printemps 2017, de 93 titres de TC Transcontinental<\/a>. Plusieurs publications ont \u00e9t\u00e9 rachet\u00e9es, revenant aux mains de personnalit\u00e9s d\u2019affaires locales ou de petits groupes de presse. Mais encore une fois, de nombreux m\u00e9dias d\u2019information ont \u00e9t\u00e9 sacrifi\u00e9s en cours de route pour permettre la survie des autres.<\/p>\n Imaginez une carte du Qu\u00e9bec remplie de centaines de points lumineux qui s\u2019\u00e9teignent un \u00e0 un. Telle est l\u2019image qui d\u00e9crit le mieux l\u2019extinction de plus en plus acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e des voix m\u00e9diatiques locales avec, pour cons\u00e9quence ultime, une atteinte importante et irr\u00e9versible \u00e0 la d\u00e9mocratie.<\/p>\n Avec la disparition des m\u00e9dias locaux survient une d\u00e9vitalisation sociale des collectivit\u00e9s.<\/p>\n Ces m\u00e9dias, dans leur milieu respectif, jouent un r\u00f4le crucial sur le plan d\u00e9mocratique en traitant de nombreux enjeux qui touchent les diff\u00e9rentes collectivit\u00e9s. Ils assurent une repr\u00e9sentation des voix discordantes et la surveillance des \u00e9lus<\/a>, qui eux g\u00e8rent les fonds publics. Une \u00e9tude am\u00e9ricaine publi\u00e9e en 2018 d\u00e9montrait que la fermeture de m\u00e9dias locaux a un effet direct sur la valeur des contrats publics octroy\u00e9s<\/a>. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, les co\u00fbts des emprunts \u00e0 long terme contract\u00e9s par les autorit\u00e9s municipales sont, en moyenne, de 0,55 % \u00e0 1,1 % plus \u00e9lev\u00e9s l\u00e0 o\u00f9 il n\u2019y a plus de journal pour surveiller les d\u00e9penses publiques. Les chercheurs ont d\u00e9termin\u00e9 que cette diff\u00e9rence n\u2019\u00e9tait attribuable \u00e0 aucun autre facteur \u00e9conomique. Bref, sans m\u00e9dia local, il n\u2019existe pas d\u2019instance dans les petites localit\u00e9s pour exiger une reddition de comptes aux \u00e9lus.<\/p>\n Qui plus est, la disparition des m\u00e9dias locaux a une incidence directe sur la participation citoyenne. Un consensus semble se d\u00e9gager autour du fait qu\u2019en infor\u00admant le public des multiples facettes d\u2019une situation, un m\u00e9dia contribue \u00e0 la vitalit\u00e9 politique de son milieu. Un sondage, r\u00e9alis\u00e9 en f\u00e9vrier 2018 par Angus Reid Forum<\/a>, r\u00e9v\u00e9lait que 94 % des r\u00e9pondants estimaient que les m\u00e9dias jouent un r\u00f4le important pour renforcer la d\u00e9mocratie. Cela a \u00e9t\u00e9 maintes fois d\u00e9montr\u00e9\u00a0: dans les r\u00e9gions o\u00f9 les citoyens ont davantage acc\u00e8s \u00e0 de l\u2019information locale, les taux de participation au vote sont plus \u00e9lev\u00e9s<\/a>. En effet, plus les gens sont inform\u00e9s sur ce qui se passe chez eux et sur les enjeux d\u2019une \u00e9lection, plus ils se sentent interpell\u00e9s et plus ils ont tendance \u00e0 exprimer leur opinion en allant voter.<\/p>\n En d\u00e9crivant les initia\u00adtives locales, en laissant la place \u00e0 des d\u00e9bats, en rappelant des moments et des personnages marquants de l\u2019histoire locale, les m\u00e9dias posent les balises d\u2019une identit\u00e9 qui carac\u00adt\u00e9rise leurs collectivit\u00e9s.<\/p><\/blockquote>\n Dans un autre ordre d\u2019id\u00e9es, les m\u00e9dias sont \u00e9galement des acteurs de construction identitaire locale, des adjuvants \u00e0 la coh\u00e9sion sociale et une agora populaire o\u00f9 s\u2019\u00e9changent les id\u00e9es. En d\u00e9crivant les initia\u00adtives locales, en laissant la place \u00e0 des d\u00e9bats, en rappelant des moments et des personnages marquants de l\u2019histoire locale et en usant de r\u00e9f\u00e9rents propres \u00e0 la r\u00e9gion, les m\u00e9dias posent les balises d\u2019une identit\u00e9 et d\u2019une culture qui carac\u00adt\u00e9risent leurs collectivit\u00e9s. De ce fait, ils agissent comme t\u00e9moins de l\u2019Histoire alors m\u00eame qu\u2019elle se d\u00e9roule, et le produit du travail des journalistes locaux garnit ensuite les archives des soci\u00e9t\u00e9s d\u2019histoire locales.<\/p>\n Les grands m\u00e9dias ne tiennent pas suffisamment compte des r\u00e9gions. Une tourn\u00e9e du Conseil de presse du Qu\u00e9bec dans les diff\u00e9rentes r\u00e9gions de la province a en effet permis de mettre en lumi\u00e8re une certaine frustration chez les citoyens, qui jugeaient que la faible proportion de nouvelles r\u00e9gionales dans les grands m\u00e9dias nationaux \u00e9tait nuisible au d\u00e9bat public et minimisait l\u2019importance des pr\u00e9occupa\u00adtions locales. Pire, ils d\u00e9ploraient l\u2019image, parfois caricaturale, que dressaient ces m\u00e9dias des r\u00e9gions du Qu\u00e9bec.<\/p>\n Enfin, les m\u00e9dias locaux parviennent \u00e0 venir en aide \u00e0 plusieurs citoyens en d\u00e9non\u00e7ant des anomalies et des injustices ou, tout simplement, en faisant diffuser leur histoire particuli\u00e8re. \u00a0Dans certains cas, ils permettent \u00e0 des gens qui ont \u00e9puis\u00e9 les recours usuels d\u2019obtenir l\u2019aide esp\u00e9r\u00e9e ou de mettre un terme \u00e0 une situation probl\u00e9matique.<\/p>\n Quand on prend en compte tous ces apports, on peut affirmer sans d\u00e9tour que des millions de Canadiens ignoreraient carr\u00e9ment ce qui se passe chez eux s\u2019ils devaient se passer des m\u00e9dias locaux. C\u2019est ce qui est arriv\u00e9 par exemple \u00e0 la municipalit\u00e9 de Kapuskasing, dans le nord de l\u2019Ontario, o\u00f9 le vide laiss\u00e9 par la fermeture du seul m\u00e9dia \u00e9crit est maintenant occup\u00e9 par des rumeurs et de fausses informations<\/a>. Nul doute qu\u2019une telle situation se reproduira dans les r\u00e9gions qui deviendront des d\u00e9serts m\u00e9diatiques, si l\u2019h\u00e9morragie n\u2019est pas endigu\u00e9e. Les diff\u00e9rents r\u00f4les que jouent les m\u00e9dias d\u2019information locaux, aussi divers qu\u2019ils soient, contribuent \u00e0 faire de chaque Canadien un meilleur citoyen en lui permettant d\u2019avoir les outils n\u00e9cessaires pour comprendre la soci\u00e9t\u00e9 qui l\u2019entoure et y participer pleinement.<\/p>\n En ce sens, les m\u00e9dias locaux produisent un contenu qu\u2019il est l\u00e9gitime de consid\u00e9rer comme un bien public ; il importe donc, collectivement, de les soutenir et d\u2019en assurer la p\u00e9rennit\u00e9.<\/p>\n Photo\u00a0: Unsplash \/ Amador Loureiro<\/span><\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>. <\/em>| Do you have something to say about the article you just read? 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