Les r\u00e9publicains ont perdu du terrain aux \u00e9lections de mi-mandat du 6 novembre, mais ils b\u00e9n\u00e9ficient encore du soutien de pr\u00e8s de la moiti\u00e9 de l\u2019\u00e9lectorat am\u00e9ricain. Globalement, ces appuis durables s\u2019expliquent assez bien. Les r\u00e9publicains font le plein de votes chez les hommes blancs plus \u00e2g\u00e9s, plus riches et vivant en banlieue ou \u00e0 la campagne. Ils b\u00e9n\u00e9ficient aussi de la faveur des \u00e9lecteurs moins \u00e9duqu\u00e9s ou plus religieux.<\/p>\n
Mais toutes ces caract\u00e9ristiques, rep\u00e9rables dans les sondages, s\u2019additionnent plus ou moins bien. Comment expliquer, par exemple, que 53 % des femmes blanches aient vot\u00e9 pour Donald Trump en 2016 ? Ou comment comprendre qu\u2019un menuisier habitant une petite ville du Tennessee vote comme un milliardaire de New York ?<\/p>\n
Selon une explication fr\u00e9quente, et tout \u00e0 fait plausible, c\u2019est le racisme qui unit ces diff\u00e9rentes cat\u00e9gories d\u2019\u00e9lecteurs. Les femmes blanches qui ont vot\u00e9 pour Trump, par exemple, seraient rattach\u00e9es davantage \u00e0 leurs privil\u00e8ges de Blanche qu\u2019\u00e0 leur identit\u00e9 de femme<\/a>. Une autre explication, qui ne contredit pas n\u00e9cessairement la premi\u00e8re, est que ce sont des valeurs et une culture partag\u00e9es qui sous-tendent la grande coalition r\u00e9publicaine. Les confrontations culturelles qui agitent l\u2019Occident depuis les ann\u00e9es 1960 auraient engendr\u00e9 une r\u00e9action en faveur de valeurs plus traditionnelles, et cette r\u00e9action serait \u00e0 la base de la mont\u00e9e du populisme de droite, aux \u00c9tats-Unis comme ailleurs.<\/p>\n Une version forte de cette th\u00e8se culturelle a \u00e9t\u00e9 formul\u00e9e par le journaliste Thomas Frank, qui, dans What\u2019s the Matter with Kansas?<\/a><\/em>, avance que les r\u00e9publicains ont mis\u00e9 sur les valeurs conservatrices des \u00e9lecteurs pour en amener plusieurs \u00e0 soutenir des politiques \u00e9conomiques contraires \u00e0 leur int\u00e9r\u00eat. La th\u00e8se de Frank a \u00e9t\u00e9 contest\u00e9e<\/a>, mais on peut en trouver une version plus fouill\u00e9e dans une analyse r\u00e9cente de Ronald Inglehart et Pippa Norris<\/a>, qui associe pr\u00e9cis\u00e9ment la mont\u00e9e du populisme \u00e0 une r\u00e9action contre l\u2019\u00e9volution des valeurs depuis les ann\u00e9es 1960.<\/p>\n Selon une troisi\u00e8me explication, \u00e9galement plausible, le vote est simplement reli\u00e9 \u00e0 l\u2019identit\u00e9 partisane. Les \u00e9lecteurs qui appuient les candidats r\u00e9publicains le font largement parce qu\u2019ils sont r\u00e9publicains. Ils sont fid\u00e8les \u00e0 leur parti.<\/p>\n Le probl\u00e8me avec ces diff\u00e9rentes analyses est qu\u2019elles sous-entendent que les gens sont tellement obnubil\u00e9s par des enjeux symboliques ou identitaires qu\u2019ils en oublient pratiquement leurs propres int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques. Ce n\u2019est pas impossible. Apr\u00e8s tout, bien des \u00e9lecteurs qui b\u00e9n\u00e9ficiaient des r\u00e9formes en sant\u00e9 de Barack Obama<\/a> ont vot\u00e9 pour Donald Trump. Mais encore, ces \u00e9lecteurs doivent bien construire un raisonnement qu\u2019ils estiment rationnel et coh\u00e9rent.<\/p>\n Pour le savoir, il faut leur parler. C\u2019est ce qu\u2019a fait la politologue Katherine J. Cramer en tenant pendant plusieurs ann\u00e9es des rencontres r\u00e9guli\u00e8res et ouvertes avec de petits groupes de citoyens, \u00e9parpill\u00e9s sur tout le territoire du Wisconsin. Mon but, explique Cramer dans The Politics of Resentment<\/a><\/em>, ce n\u2019\u00e9tait pas de d\u00e9terminer ce que<\/em> les gens pensent, mais plut\u00f4t de comprendre comment<\/em> ils pensent \u00e0 propos de la politique.<\/p>\n L\u2019\u00c9tat de Cramer, le Wisconsin, constituait un bon laboratoire puisque, bien avant l\u2019arriv\u00e9e de Trump, il \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s polaris\u00e9, surtout depuis l\u2019\u00e9lection en 2010 d\u2019un gouverneur r\u00e9publicain proche du Tea Party, Scott Walker<\/a> (d\u00e9fait par un d\u00e9mocrate le 6 novembre dernier). D\u00e9termin\u00e9 \u00e0 abroger plusieurs des droits \u00e0 la n\u00e9gociation collective et \u00e0 rogner sur les retraites des employ\u00e9s de l\u2019\u00c9tat, Walker a suscit\u00e9 une forte mobilisation et a s\u00e9rieusement divis\u00e9 la population.<\/p>\n C\u2019est dans ce contexte tendu que Cramer s\u2019est introduite \u00e0 de petits groupes de citoyens, qui se rencontraient r\u00e9guli\u00e8rement dans les caf\u00e9s, les restaurants ou les garages des communaut\u00e9s rurales, afin de prendre le pouls des \u00e9lecteurs. L\u2019\u00e9chantillon de Cramer n\u2019est certainement pas repr\u00e9sentatif. Elle reconna\u00eet, par exemple, qu\u2019il ne compte pas suffisamment de jeunes. Mais il permet en revanche de voir comment les gens raisonnent \u00e0 propos de la politique, au moins dans les r\u00e9gions rurales du Wisconsin.<\/p>\n Et le portrait est instructif. D\u2019abord, les interlocuteurs de Cramer, largement des Blancs ruraux, manifestent peu ou pas de sentiments racistes explicites. Ils se censurent peut-\u00eatre en pr\u00e9sence de cette professeure d\u2019universit\u00e9 venue de la ville, mais le racisme ne semble pas central dans leur raisonnement, en tout cas pas ouvertement. Ensuite, ils ne font pratiquement jamais r\u00e9f\u00e9rence aux enjeux culturels et religieux habituels, tels l\u2019avortement ou les droits des minorit\u00e9s sexuelles. Peut-\u00eatre que Cramer, qui invitait ses r\u00e9pondants \u00e0 donner leur opinion sur l\u2019Universit\u00e9 du Wisconsin et le gouvernement de l\u2019\u00c9tat, n\u2019ouvrait pas suffisamment la porte \u00e0 ce type de consid\u00e9rations. Mais si celles-ci avaient \u00e9t\u00e9 aussi d\u00e9terminantes qu\u2019on le dit, elles auraient d\u00fb s\u2019imposer.<\/p>\n Cette identit\u00e9 rurale nourrit un fort ressentiment, qui s\u2019exprime non pas contre les plus riches ou contre les \u00e9lites, mais plut\u00f4t contre d\u2019autres citoyens, notamment les habitants des grandes villes et les employ\u00e9s du secteur public.<\/p><\/blockquote>\n Ce que Cramer retrouve, rencontre apr\u00e8s rencontre, c\u2019est plut\u00f4t une forte identit\u00e9 rurale, ancr\u00e9e \u00e0 la fois dans une appartenance \u00e0 une classe sociale plut\u00f4t modeste et dans une conscience aigu\u00eb de vivre en p\u00e9riph\u00e9rie des lieux de pouvoir et de richesse relative que sont Milwaukee et Madison. Cette identit\u00e9 rurale nourrit un fort ressentiment, qui s\u2019exprime non pas contre les plus riches ou contre les \u00e9lites, mais plut\u00f4t contre d\u2019autres citoyens, notamment les habitants des grandes villes et les employ\u00e9s du secteur public. Bien s\u00fbr, parmi ces citoyens des villes on retrouve des Noirs et d\u2019autres groupes minoritaires. Mais ce sont les urbains en g\u00e9n\u00e9ral qui sont vis\u00e9s, et surtout les fonctionnaires, parce qu\u2019ils semblent obtenir davantage en travaillant moins dur. Les privil\u00e9gi\u00e9s, notait un des interlocuteurs de Cramer, sont ceux qui \u00ab\u00a0prennent leur douche avant d\u2019aller travailler, pas apr\u00e8s\u00a0\u00bb. Pourquoi faudrait-il que l\u2019on paie des imp\u00f4ts pour offrir \u00e0 ces gens qui travaillent moins fort que nous de meilleures conditions de travail ?<\/p>\n L\u2019argent des imp\u00f4ts, estiment les \u00e9lecteurs ruraux rencontr\u00e9s par Cramer, est accapar\u00e9 par les villes, ce qui laisse leurs routes, leurs \u00e9coles et leurs services sous-financ\u00e9s. Les r\u00e9gions rurales du Wisconsin re\u00e7oivent en fait leur part des d\u00e9penses publiques, et elles contribuent moins au financement que les villes. Mais les \u00e9lecteurs ne le voient pas ainsi parce que l\u2019\u00e9conomie de leur coin de pays est souvent d\u00e9vitalis\u00e9e.<\/p>\n Tout se joue au niveau des perceptions. Lorsqu\u2019elle demande si on ne pourrait pas utiliser les fonds publics pour am\u00e9liorer les soins de sant\u00e9 pour tous, Cramer se fait dire que ce n\u2019est tout simplement pas possible. Ses interlocuteurs sont convaincus que si l\u2019imp\u00f4t ou les taxes augmentent, ce sera toujours au b\u00e9n\u00e9fice de quelqu\u2019un d\u2019autre.<\/p>\n On voit ainsi que, sans m\u00eame \u00e9voquer les valeurs ou les sentiments racistes \u2015 ce qu\u2019ils font aussi \u2015, les r\u00e9publicains peuvent capitaliser sur la division et le ressentiment.<\/p>\n Cramer n\u2019y fait pas r\u00e9f\u00e9rence, mais son travail constitue une belle d\u00e9monstration, a contrario<\/em>, de l\u2019importance de l\u2019universalit\u00e9 dans la prestation des services publics. L\u2019universalit\u00e9, en effet, met en place un contrat implicite\u00a0: si tous doivent payer, c\u2019est \u00e9galement pour le b\u00e9n\u00e9fice de l\u2019ensemble de la communaut\u00e9. Dans un \u00c9tat-providence limit\u00e9 et r\u00e9siduel comme celui des \u00c9tats-Unis, les \u00e9lecteurs pr\u00e9f\u00e8rent ne pas contribuer \u00e0 des services qui risquent de ne pas leur profiter.<\/p>\n Ainsi s\u2019installe la politique de la division et du ressentiment, dont Trump repr\u00e9sente la plus parfaite incarnation.<\/p>\n Photo\u00a0: Quelques partisans de Donald Trump attendent la visite du pr\u00e9sident \u00e0 l\u2019occasion de la premi\u00e8re pellet\u00e9e de terre pour construire l\u2019usine de pi\u00e8ces \u00e9lectroniques de Foxconn \u00e0 Mount Pleasant, localit\u00e9 rurale du Wisconscin. Shutterstock \/ Tony Savino.<\/span><\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>. <\/em>| Do you have something to say about the article you just read? 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