L\u2019adoption probable cet automne encore du projet de loi sur le cannabis par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral promet de faire le bonheur des producteurs autoris\u00e9s, puisqu\u2019ils pourront alors brasser des affaires sans avoir \u00e0 se plier aux lourdeurs administratives qu\u2019ils ont connues par le pass\u00e9. En tant que m\u00e9decin, je me sens toutefois moins enthousiaste que ces derniers. Deux choses de prime abord m\u2019inqui\u00e8tent\u00a0: la nature exp\u00e9rimentale du recours \u00e0 la marijuana en m\u00e9decine et les cons\u00e9quences de sa l\u00e9galisation sur la sant\u00e9 publique.<\/p>\n
Laissez-moi dire d\u2019entr\u00e9e de jeu que je ne m\u2019oppose pas, en principe, \u00e0 la l\u00e9galisation du cannabis. Je ne fais que tenir compte des donn\u00e9es probantes<\/a>, ou plut\u00f4t, de leur absence.<\/p>\n Jetons d\u2019abord un coup d\u2019\u0153il aux recherches sur les propri\u00e9t\u00e9s m\u00e9dicinales du cannabis.<\/p>\n Dans ma pratique p\u00e9diatrique quotidienne, il arrive souvent que des parents attentionn\u00e9s, soucieux d\u2019aider leur enfant souffrant d\u2019une maladie complexe, m\u2019interrogent sur le sujet. Ainsi, au cours des derniers mois, on m\u2019a demand\u00e9 si le cannabis pouvait \u00eatre utile dans le traitement du trouble du d\u00e9ficit de l\u2019attention avec hyperactivit\u00e9, du trouble du spectre de l\u2019autisme ou de la paralysie c\u00e9r\u00e9brale, pour ne citer que ces exemples. Si les parents envisagent ce genre de solution, c\u2019est que, probablement, les m\u00e9dicaments ou les traitements conventionnels ne s\u2019av\u00e8rent pas toujours efficaces pour certaines maladies.<\/p>\n De plus en plus nombreuses sont les personnes qui entendent maintenant parler dans les m\u00e9dias du \u00ab\u2009rem\u00e8de miracle\u2009\u00bb que constituerait le cannabis m\u00e9dicinal. J\u2019aimerais pouvoir me montrer plus optimiste lorsqu\u2019elles me questionnent au sujet de cette possibilit\u00e9. Je suis ouvert \u00e0 l\u2019id\u00e9e qu\u2019une nouvelle substance puisse r\u00e9ussir \u00e0 traiter des troubles m\u00e9dicaux que les m\u00e9dicaments actuels n\u2019arrivent pas \u00e0 soulager. Malheureusement, nous sommes encore bien loin du compte.<\/p>\n Alors, qu\u2019avons-nous appris jusqu\u2019\u00e0 maintenant au sujet du cannabis ?<\/p>\n Commen\u00e7ons par les bonnes nouvelles. En mai dernier, un essai contr\u00f4l\u00e9 \u00e0 double insu avec placebo a montr\u00e9 que le cannabidiol (l\u2019un des ingr\u00e9dients actifs du plant) avait r\u00e9duit le nombre de crises \u00e9pileptiques chez les enfants atteints du syndrome de Dravet<\/a>, une affection qui provoque des crises graves, entra\u00eene des retards de d\u00e9veloppement ainsi que des probl\u00e8mes de mobilit\u00e9 et d\u2019\u00e9quilibre.<\/p>\n Il est m\u00eame probable que la Food and Drug Administration am\u00e9ricaine se fonde sur ces r\u00e9sultats pour approuver l\u2019usage du cannabidiol<\/a> dans les cas d\u2019\u00e9pilepsies difficiles \u00e0 traiter.<\/p>\n Et ce ne sont pas les seules nouvelles porteuses d\u2019espoir pr\u00e9sentement. Certaines \u00e9tudes ont montr\u00e9<\/a> que le cannabis th\u00e9rapeutique produit des effets th\u00e9rapeutiques mod\u00e9r\u00e9s chez les patients souffrant de douleurs neuropathiques, de raideurs et de spasmes musculaires involontaires, tous des sympt\u00f4mes associ\u00e9s \u00e0 la scl\u00e9rose en plaques.<\/p>\n Si ces r\u00e9sultats sont moins probants ou convaincants, ils restent n\u00e9anmoins prometteurs pour l\u2019utilit\u00e9 possible du cannabis dans des situations telles que le traitement de la naus\u00e9e et des vomissements cons\u00e9cutifs \u00e0 la chimioth\u00e9rapie chez les personnes atteintes de cancer, la prise de poids chez les patients s\u00e9ropositifs, le traitement des troubles du sommeil et la r\u00e9duction des sympt\u00f4mes du syndrome de la Tourette.<\/p>\n Voil\u00e0 donc ce que la recherche nous apprend hors de tout doute pour l\u2019instant. Rien ne d\u00e9montre pour l\u2019instant que le cannabis est plus efficace que les traitements courants, quelle que soit la maladie dont on souffre.<\/p>\n Certaines utilisations courantes de la marijuana th\u00e9rapeutique ont \u00e9t\u00e9 popularis\u00e9es par les m\u00e9dias, notamment le traitement du trouble de stress post-traumatique et de l\u2019anxi\u00e9t\u00e9. Toutefois, ces utilisations n\u2019ont pas fait l\u2019objet d\u2019une \u00e9valuation sur une longue dur\u00e9e. M\u00eame s\u2019il peut apporter un soulagement \u00e0 court terme, l\u2019usage prolong\u00e9 du cannabis pourrait intensifier les comportements agressifs<\/a> ou m\u00eame aggraver les sympt\u00f4mes d\u2019une maladie. Il risque aussi de reporter le d\u00e9but de traitements dont l\u2019efficacit\u00e9 est d\u00e9j\u00e0 reconnue.<\/p>\n Par ailleurs, le cannabis m\u00e9dicinal utilis\u00e9 aujourd\u2019hui n\u2019est plus le m\u00eame produit qu\u2019autrefois. En r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale, sa concentration en t\u00e9trahydrocannabinol (ou THC, la principale substance psychoactive) a augment\u00e9 de fa\u00e7on continue depuis les ann\u00e9es\u00a01960. En fait, la marijuana vendue par les producteurs autoris\u00e9s affiche des concentrations en THC sup\u00e9rieures \u00e0 15\u00a0%<\/a> pour une part substantielle des souches disponibles.<\/p>\n En quoi cela pose-t-il donc probl\u00e8me ? Le cannabis utilis\u00e9 en recherche m\u00e9dicale a une teneur en THC inf\u00e9rieure \u00e0 10\u00a0%<\/a>. De plus, nous savons qu\u2019un taux \u00e9lev\u00e9 de THC peut pr\u00e9disposer un individu \u00e0 la psychose<\/a> et qu\u2019il pourrait m\u00eame affecter ses capacit\u00e9s intellectuelles. <\/a><\/p>\n M\u00eame si j\u2019ai bon espoir que le cannabis th\u00e9rapeutique m\u00e8nera un jour ou l\u2019autre \u00e0 des perc\u00e9es m\u00e9dicales, j\u2019estime qu\u2019il faut en faire davantage pour pr\u00e9venir le public et le convaincre que la recherche n\u2019en est encore qu\u2019au stade exp\u00e9rimental. Rien ne permet toutefois de conclure que l\u2019usage de cette substance comporte des avantages pour une majorit\u00e9 de maladies ; en fait, il peut m\u00eame \u00eatre n\u00e9faste. Malgr\u00e9 tout, lorsque je vois la quantit\u00e9 de projets de recherche entrepris dans le but de mieux cerner ses avantages \u00e9ventuels et ses risques, ma confiance en est augment\u00e9e.<\/p>\n Enfin, quelles sont les possibles cons\u00e9quences de la l\u00e9galisation de l\u2019usage r\u00e9cr\u00e9atif du cannabis pour la sant\u00e9 publique ? Nous disposons pr\u00e9sentement de donn\u00e9es suffisantes<\/a> pour conclure que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral devra multiplier les messages d\u2019int\u00e9r\u00eat public. On doit par exemple informer la population que la marijuana peut affaiblir les facult\u00e9s au volant et nuire \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 au travail, sans oublier ses r\u00e9percussions \u00e9ventuelles sur la sant\u00e9 mentale et le d\u00e9veloppement intellectuel. En plus, il faudra tenir compte qu\u2019il y aura des personnes qui opteront pour l\u2019autom\u00e9dication ou retarderont de consulter un m\u00e9decin.<\/p>\n En somme, lorsque la loi sera (probablement) adopt\u00e9e, \u00e9vitons d\u2019aller trop vite ou trop loin dans son utilisation m\u00e9dicale sans tenir compte des r\u00e9sultats scientifiques. En mettant l\u2019\u00e9ducation du public au centre de nos pr\u00e9occupations, notre soci\u00e9t\u00e9 en tirera un b\u00e9n\u00e9fice certain.<\/p>\n Photo\u00a0: Shutterstock \/ BestStockFoto<\/span><\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>. <\/em>| Do you have something to say about the article you just read? 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