Le titre de ce papier est un clin d\u2019\u0153il \u00e0 Montr\u00e9al Horizon 2000, un exercice de prospective dont les r\u00e9sultats avaient \u00e9t\u00e9 livr\u00e9s en grande pompe en 1967 \u00e0 la Place des Arts. Si les professionnels du service de l\u2019urbanisme de la Ville avaient vu relativement juste quant \u00e0 la configuration future de la r\u00e9gion m\u00e9tropolitaine, ils avaient passablement err\u00e9 en ce qui a trait aux effectifs d\u00e9mographiques \u2014 on pr\u00e9voyait 7,5\u00a0millions d\u2019habitants pour l\u2019an 2000 \u2014 et en ce qui concerne les superficies qui seraient urbanis\u00e9es. En effet, les quelque 3,5\u00a0millions d\u2019habitants que comptait la m\u00e9tropole au tournant du mill\u00e9naire consomment presque deux fois plus d\u2019espace par individu que ce qui avait \u00e9t\u00e9 envisag\u00e9. Aussi, pour paraphraser Yogi Berra, joueur et g\u00e9rant l\u00e9gendaire des Yankees de New York, est-il bon de se rappeler qu\u2019il est difficile de faire des pr\u00e9dictions, surtout quand \u00e7a concerne l\u2019avenir.<\/p>\n
Explorons donc avec prudence ce que nous r\u00e9servent les 25\u00a0ann\u00e9es qui nous s\u00e9parent du 400e<\/sup>\u00a0anniversaire de la fondation de Montr\u00e9al.<\/p>\n Une grandeur m\u00e9tropolitaine retrouv\u00e9e\u00a0?<\/strong><\/p>\n L\u2019adoption du projet de loi no<\/sup>\u00a0121 intitul\u00e9 Loi augmentant l\u2019autonomie et les pouvoirs de la Ville de Montr\u00e9al, m\u00e9tropole du Qu\u00e9bec<\/em><\/a> devrait permettre \u00e0 Montr\u00e9al de jouir d\u2019un statut que plusieurs r\u00e9clament depuis nombre d\u2019ann\u00e9es. La lecture attentive du projet de loi montre toutefois qu\u2019en termes de gouvernance, les changements apport\u00e9s \u00e0 la Charte de la Ville seront relativement limit\u00e9s. Il n\u2019y a en cons\u00e9quence gu\u00e8re de risques d\u2019assister \u00e0 des manifestations d\u2019indignation de la part des \u00e9lus des autres municipalit\u00e9s qu\u00e9b\u00e9coises. La grandeur m\u00e9tropolitaine enfin reconnue sera malgr\u00e9 tout bien loin de celle dont s\u2019enorgueillissait Montr\u00e9al au d\u00e9but du 20e<\/sup>\u00a0si\u00e8cle. La port\u00e9e symbolique de l\u2019initiative gouvernementale suffira-t-elle \u00e0 faire oublier le peu de moyens\u00a0qu\u2019elle procurera ?<\/p>\n Rappelons que la d\u00e9ch\u00e9ance de la m\u00e9tropole canadienne n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 compens\u00e9e, jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, par une reconnaissance formelle de la part de l\u2019Assembl\u00e9e nationale du statut de Montr\u00e9al \u00e0 titre de m\u00e9tropole qu\u00e9b\u00e9coise. Cela n\u2019a \u00e9videmment pas emp\u00each\u00e9 g\u00e9ographes, \u00e9conomistes, sociologues, politologues et urbanistes de reconna\u00eetre d\u2019embl\u00e9e que Montr\u00e9al est bel et bien une m\u00e9tropole. Pourquoi d\u00e8s lors cette qu\u00eate politique du statut de m\u00e9tropole\u00a0? N\u2019y aurait-il pas quelque chose qui tient de la nostalgie d\u2019une \u00e9poque o\u00f9 Montr\u00e9al dominait sans partage son aire m\u00e9tropolitaine\u00a0? Une \u00e9poque pas si lointaine o\u00f9 les banlieues n\u2019\u00e9taient consid\u00e9r\u00e9es que comme des d\u00e9bordements un peu in\u00e9vitables d\u2019une ville-centre qui avait au surplus absorb\u00e9 des dizaines de petites municipalit\u00e9s vou\u00e9es \u00e0 la faillite.<\/p>\n Or, manifestement, on n\u2019en est plus l\u00e0. Les banlieues de la grande r\u00e9gion m\u00e9tropolitaine ont pris un ascendant certain dans quelques domaines \u2014 croissance d\u00e9mographique, cr\u00e9ation d\u2019emplois \u2014, tout en gagnant en autonomie, notamment en mati\u00e8re de culture, d\u2019\u00e9ducation, de sant\u00e9, de sports et de loisirs. La travers\u00e9e des ponts r\u00e9serve des surprises \u00e0 ceux qui consid\u00e8rent que le principal d\u00e9fi de Montr\u00e9al est de contrer un \u00e9talement r\u00e9sidentiel qu\u2019alimente en partie le d\u00e9part des jeunes familles. Le temps de la banlieue dortoir est bel et bien r\u00e9volu.<\/p>\n Une ville-r\u00e9gion qui peine \u00e0 s\u2019assumer<\/strong><\/p>\n Par la substitution de la Communaut\u00e9 m\u00e9tropolitaine de Montr\u00e9al (CMM) en 2000 \u00e0 la Communaut\u00e9 urbaine de Montr\u00e9al (cr\u00e9\u00e9e en 1970), on aura formellement reconnu, avec un retard consid\u00e9rable, l\u2019\u00e9mergence d\u2019une ville-r\u00e9gion de plus de 4\u00a0200\u00a0kilom\u00e8tres carr\u00e9s d\u00e9sormais articul\u00e9e \u00e0 un centre-ville qui a perdu de son exclusive et \u00e0 une hi\u00e9rarchie \u00e9tendue de sous-centres.<\/p>\n L\u2019adoption, en 2012, du premier Plan m\u00e9tropolitain d\u2019am\u00e9nagement et de d\u00e9veloppement<\/a> (PMAD) a \u00e9t\u00e9 salu\u00e9e par tous ceux qui attendaient depuis longtemps une telle mise en perspective des enjeux et des d\u00e9fis \u00e0 l\u2019\u00e9chelle r\u00e9gionale et une premi\u00e8re tentative d\u2019apporter une solution \u00e0 certains des probl\u00e8mes reconnus depuis quelques d\u00e9cennies. Force est de constater que cette avanc\u00e9e est toutefois timide… et fragile, comme le montre la volte-face des \u00e9lus en regard de certains \u00e9nonc\u00e9s du PMAD \u00e0 l\u2019annonce r\u00e9cente de la construction du R\u00e9seau \u00e9lectrique m\u00e9tropolitain par la Caisse de d\u00e9p\u00f4t et placement du Qu\u00e9bec.<\/p>\n Mais il y a plus. Les donn\u00e9es du plus r\u00e9cent recensement de Statistique Canada (2016) montrent que l\u2019\u00e9talement urbain a toujours cours dans la r\u00e9gion m\u00e9tropolitaine de Montr\u00e9al, qu\u2019il se d\u00e9ploie en partie \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur du territoire de la CMM et qu\u2019il est d\u00e9sormais aussi aliment\u00e9 par les banlieues d\u2019apr\u00e8s-guerre les plus anciennes, notamment Laval. R\u00e9v\u00e9l\u00e9e par le prolongement du train de banlieue jusqu\u2019\u00e0 Saint-J\u00e9r\u00f4me et par les attentes en la mati\u00e8re d\u2019autres villes-satellites (Sorel-Tracy, Saint-Hyacinthe, Saint-Jean-sur-Richelieu), cette dynamique porte \u00e0 quelque 6\u00a0000\u00a0kilom\u00e8tres carr\u00e9s le territoire fonctionnel de la ville-r\u00e9gion. Aussi bien dire qu\u2019on est \u00e0 des ann\u00e9es-lumi\u00e8re de la ville dense et compacte souhait\u00e9e par plusieurs.<\/p>\n Il est \u00e9videmment difficile de croire que le territoire de pertinence de la gouvernance m\u00e9tropolitaine puisse \u00eatre ajust\u00e9 pour correspondre \u00e0 un espace r\u00e9gional d\u2019une telle envergure \u2014 ne serait-ce qu\u2019en raison du poids politique relatif qu\u2019il repr\u00e9senterait \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du Qu\u00e9bec. Il n\u2019en reste pas moins que faire abstraction de ce qui se passe hors CMM serait d\u00e9raisonnable, m\u00eame si les dynamiques d\u00e9mographiques et \u00e9conomiques pr\u00e9visibles ne seront gu\u00e8re susceptibles d\u2019alimenter des transformations de grande ampleur. Soutenir une aire m\u00e9tropolitaine de cette dimension, notamment en termes d\u2019infrastructures de transport et d\u2019\u00e9quipements collectifs, et ce, dans un contexte o\u00f9 les chantiers de r\u00e9fection et de reconstruction des r\u00e9seaux existants se multiplient, constituera un enjeu \u00e9conomique de premier plan.<\/p>\n Feu retour en ville\u00a0?<\/strong><\/p>\n L\u2019insoutenabilit\u00e9 de l\u2019\u00e9talement urbain avait incit\u00e9 certains observateurs \u00e0 sugg\u00e9rer, \u00e0 la fin du si\u00e8cle dernier, un in\u00e9vitable retour en ville. Si certains quartiers montr\u00e9alais ont effectivement \u00e9t\u00e9 r\u00e9investis par de jeunes familles ou par de jeunes professionnels, le ph\u00e9nom\u00e8ne n\u2019a pas permis d\u2019inverser les tendances les plus lourdes. La d\u00e9cision de fonder une famille et l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un deuxi\u00e8me enfant se traduisent encore massivement par une \u00e9vasion r\u00e9sidentielle en banlieue. Quant aux personnes \u00e2g\u00e9es qui quittent leur maison, elles optent en grande proportion pour un lieu de r\u00e9sidence dans le quartier ou la ville o\u00f9 elles ont habit\u00e9 de plus ou moins longue date. L\u2019immigration reste en cons\u00e9quence un vecteur significatif de la stabilit\u00e9 d\u00e9mographique montr\u00e9alaise, m\u00eame si la banlieue attire de plus en plus d\u2019immigrants, particuli\u00e8rement de deuxi\u00e8me ou troisi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n Les d\u00e9fis que repr\u00e9senteront, au cours des 25 prochaines ann\u00e9es, le vieillissement de la population, l\u2019accueil des immigrants, la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019automobile, la reconfiguration in\u00e9vitable de l\u2019offre en transport collectif, la distribution g\u00e9ographique de l\u2019emploi, la r\u00e9partition \u00e9quitable des ressources et des \u00e9quipements collectifs, la transformation du centre-ville de Montr\u00e9al, des quartiers centraux et des banlieues les plus anciennes, ainsi que les indispensables arbitrages en mati\u00e8re de distribution des pouss\u00e9es d\u2019urbanisation, devront \u00eatre relev\u00e9s sans que ne soit envisageable un retournement majeur de situation. Quand bien m\u00eame le co\u00fbt du p\u00e9trole atteindrait des sommets difficilement pr\u00e9visibles, on voit mal en effet comment des citoyens, pour qui la r\u00e9sidence ou le logement dont ils sont propri\u00e9taires constitue le plus important investissement et souvent le seul avoir financier, pourraient se r\u00e9signer \u00e0 l\u2019abandonner, ou \u00e0 le c\u00e9der \u00e0 rabais \u00e0 des acheteurs qui s\u2019en porteraient acqu\u00e9reurs malgr\u00e9 un contexte d\u00e9favorable, ce qui en d\u00e9finitive ne r\u00e8glerait rien.<\/p>\n La croissance de la population s\u2019av\u00e8re la mati\u00e8re premi\u00e8re de toute consolidation et de toute densification d\u2019envergure des p\u00e9rim\u00e8tres urbanis\u00e9s.<\/p><\/blockquote>\n Si le ralentissement d\u00e9mographique et le vieillissement de la population peuvent \u00eatre per\u00e7us favorablement par ceux qui souhaitent que soit frein\u00e9 l\u2019\u00e9talement urbain, il n\u2019en reste pas moins qu\u2019\u00e0 d\u00e9faut de pouvoir compter sur le d\u00e9placement de r\u00e9sidents au profit des secteurs \u00e0 densifier et au d\u00e9triment des voisinages ainsi d\u00e9laiss\u00e9s, la croissance de la population s\u2019av\u00e8re la mati\u00e8re premi\u00e8re de toute consolidation et de toute densification d\u2019envergure des p\u00e9rim\u00e8tres urbanis\u00e9s. Compte tenu que nous ne pourrons miser sur des croissances d\u00e9mographiques apparent\u00e9es \u00e0 celles que conna\u00eetront beaucoup de r\u00e9gions m\u00e9tropolitaines du reste du Canada ou des \u00c9tats-Unis, il nous faudra faire des gains encore plus significatifs en regard du contr\u00f4le des pouss\u00e9es d\u2019\u00e9talement, puisque la densification devra tabler pour une grande part sur la mobilisation de cette faible croissance des effectifs d\u00e9mographiques.<\/p>\n Selon toute vraisemblance, le prochain quart de si\u00e8cle devra donc se d\u00e9cliner sur le mode de l\u2019innovation. D\u00e9j\u00e0, un peu partout sur le territoire m\u00e9tropolitain, on voit \u00e9merger de nouvelles pratiques, notamment en ce qui concerne les typologies d\u2019habitat et les mani\u00e8res de consid\u00e9rer les enjeux de mobilit\u00e9. Le patrimoine urbain et paysager, bien que toujours menac\u00e9, contribue davantage et de mani\u00e8re souvent originale \u00e0 d\u00e9finir les ancrages d\u2019une identit\u00e9 m\u00e9tropolitaine plurielle. Les effets cumulatifs souhaitables se font toutefois attendre. Les avanc\u00e9es sont encore trop conjoncturelles.<\/p>\n Un design urbain souvent m\u00e9diocre, une trop grande complaisance envers l\u2019automobile, le laisser-faire en mati\u00e8re de distribution de l\u2019emploi industriel et commercial, la persistance, chez plusieurs minist\u00e8res et autres instances publiques, de fa\u00e7ons de faire inf\u00e9od\u00e9es \u00e0 l\u2019id\u00e9ologie de la croissance constituent trop souvent des freins \u00e0 l\u2019innovation. Il faut souhaiter que la reconnaissance en cours des municipalit\u00e9s comme gouvernements de proximit\u00e9 permettra une mobilisation citoyenne qui contribuera \u00e0 vaincre ces obstacles et \u00e0 relever avec succ\u00e8s les d\u00e9fis auxquels nous seront confront\u00e9s. Qui sait, ce pourrait \u00eatre objet de fiert\u00e9 pour ceux qui c\u00e9l\u00e9breront le 400e<\/sup>\u00a0anniversaire d\u2019une ville devenue l\u2019une des grandes r\u00e9gions urbaines du Nord-Est am\u00e9ricain.<\/p>\n Cet article fait partie du dossier Les politiques publiques \u00e0 l\u2019horizon 2067<\/a>.<\/strong><\/p>\n Photo:\u00a0dennizn\u00a0\/\u00a0Shutterstock.com<\/span><\/p>\n Do you have something to say about the article you just read? Be part of the<\/em>\u00a0<\/em>Policy Options\u00a0<\/em>discussion, and send in your own submission. Here is a<\/em>\u00a0<\/em>link<\/em><\/a>\u00a0<\/em>on how to do it. |\u00a0Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0<\/em>et soumettez-nous votre texte en suivant ces<\/em>\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le titre de ce papier est un clin d\u2019\u0153il \u00e0 Montr\u00e9al Horizon 2000, un exercice de prospective dont les r\u00e9sultats avaient \u00e9t\u00e9 livr\u00e9s en grande pompe en 1967 \u00e0 la Place des Arts. 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