Partout dans le monde d\u00e9mocratique, les m\u00e9dias d\u2019information crient famine. Au Canada, depuis que la ministre du Patrimoine canadien, M\u00e9lanie Joly, a entrepris sa grande consultation sur la culture, on ne compte plus les appels au secours.<\/p>\n
La r\u00e9volution num\u00e9rique rend l\u2019information plus accessible que jamais, mais tue les m\u00e9dias \u00e0 petit feu, notamment la presse \u00e9crite d\u2019information, imprim\u00e9e ou num\u00e9rique. Les rapports d\u00e9sesp\u00e9rants se multiplient sur des mises \u00e0 pied massives, la d\u00e9saffection envers les abonnements payants et la baisse dramatique des revenus publicitaires de sources priv\u00e9es ou gouvernementales. Quand les mises \u00e0 pied ne suffisent plus, on met la cl\u00e9 sous la porte. L\u2019information r\u00e9gionale d\u00e9p\u00e9rit\u00a0; la nationale s\u2019affaiblit. On \u00e9tait habitu\u00e9s \u00e0 voir les t\u00e9l\u00e9visions priv\u00e9es se plaindre de la concurrence \u00ab\u00a0d\u00e9loyale\u00a0\u00bb de Radio-Canada. Derni\u00e8rement, aux audiences du Comit\u00e9 permanent du patrimoine canadien, m\u00eame le Globe and Mail<\/em><\/a> r\u00e9crimine contre la fr\u00e9quentation du site Web de CBC.<\/p>\n La ministre du Patrimoine a inclus l\u2019ensemble de l\u2019industrie de l\u2019information dans sa r\u00e9flexion sur la politique culturelle, mais le sujet est vaste et les d\u00e9lais risquent d\u2019\u00eatre longs pour une industrie aux abois. R\u00e9cemment, les t\u00e9l\u00e9visions r\u00e9gionales ind\u00e9pendantes ainsi que celles des grands r\u00e9seaux priv\u00e9s ont obtenu un peu de r\u00e9pit quand le Conseil de la radiodiffusion et des t\u00e9l\u00e9communications canadiennes a mis sur pied de nouveaux fonds pour l\u2019information r\u00e9gionale<\/a>. Les sommes disponibles dans ces fonds proviennent des abonnements aux signaux de t\u00e9l\u00e9vision et non pas directement du gouvernement. Pour les autres m\u00e9dias, le probl\u00e8me reste entier.<\/p>\n Au Qu\u00e9bec, le ministre de la Culture et des Communications, Luc Fortin, a accueilli favorablement les demandes pressantes de la Coalition pour la p\u00e9rennit\u00e9 de la presse d\u2019information au Qu\u00e9bec. Toutefois, rien de concret n\u2019est encore annonc\u00e9. Cette coalition regroupe Le Devoir<\/em>, 6 grands quotidiens de Groupe Capitales M\u00e9dias de Martin Cauchon (dont Le Soleil<\/em> de Qu\u00e9bec et Le Droit<\/em> d\u2019Ottawa), plus d\u2019une centaine d\u2019hebdos r\u00e9gionaux (propri\u00e9t\u00e9 de TC Media ou regroup\u00e9s chez Hebdos Qu\u00e9bec), de m\u00eame que 27 journaux de la Quebec Community Newspapers Association. Elle r\u00e9clame un soutien de l\u2019\u00c9tat, notamment sous la forme de cr\u00e9dits d\u2019imp\u00f4t et d\u2019exemption de certaines taxes comme l\u2019a plaid\u00e9 le directeur du Devoir<\/em>, Brian Myles<\/a>.<\/p>\n L\u2019aide gouvernementale aux journaux imprim\u00e9s ou num\u00e9riques de m\u00eame qu\u2019aux services d\u2019information des t\u00e9l\u00e9visions priv\u00e9es est d\u00e9j\u00e0 bien \u00e9tablie dans plusieurs pays d\u2019Europe, avec des r\u00e9sultats plus ou moins heureux selon le cas. Au Canada, il s\u2019agit d\u2019une id\u00e9e nouvelle. Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, ces m\u00e9dias sont pratiquement exclus des nombreux programmes d\u2019aide en vigueur, tandis que les p\u00e9riodiques, par exemple, re\u00e7oivent un soutien du f\u00e9d\u00e9ral, et les m\u00e9dias communautaires, l\u2019aide de Qu\u00e9bec. \u00c0 notre connaissance, seule l\u2019Ontario a ouvert cette porte depuis peu \u00e0 la presse \u00e9crite quotidienne, entre autres pour soutenir le virage num\u00e9rique.<\/p>\n Une id\u00e9e qui comporte des pi\u00e8ges<\/strong><\/p>\n Plusieurs sp\u00e9cialistes des communications, m\u00eame s\u2019ils sont conscients de l\u2019urgence, formulent des inqui\u00e9tudes quant aux cons\u00e9quences possibles de ce genre d\u2019aide et recommandent de l\u2019aborder avec la plus grande prudence, surtout au nom de l\u2019ind\u00e9pendance de la presse, si pr\u00e9cieuse et si fragile. Certains craignent qu\u2019on injecte de l\u2019argent public dans un puits sans fond puisque la d\u00e9finition de l\u2019entreprise de presse est de plus en plus large. Ils d\u00e9noncent l\u2019exemple de la France o\u00f9 les journaux et magazines sont \u00e0 l\u2019agonie malgr\u00e9 d\u2019importants investissements gouvernementaux. D\u2019autres sugg\u00e8rent des balises serr\u00e9es pour \u00e9viter de subventionner des entreprises qui appartiennent \u00e0 des milliardaires ou de financer des contenus qui n\u2019ont rien \u00e0 voir avec l\u2019information, comme les recettes de cuisine. Ainsi, Marc-Fran\u00e7ois Bernier, professeur au D\u00e9partement de communication \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Ottawa, estime que les fonds publics ne devraient pas financer des contenus l\u00e9gers et rentables<\/a> comme les faits divers, le sport ou les spectacles. D\u2019autres encore voudraient lier l\u2019aide \u00e0 la qualit\u00e9 de l\u2019information diffus\u00e9e en la limitant aux seules entreprises qui reconnaissent des r\u00e8gles d\u00e9ontologiques comme celles du Conseil de presse du Qu\u00e9bec. Dominique Payette<\/a>, professeure au D\u00e9partement d\u2019information et de communication \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 Laval, propose la cr\u00e9ation d\u2019un organisme li\u00e9 au Conseil de presse qui choisirait les entreprises admissibles \u00e0 l\u2019aide gouvernementale. Cette proposition est vivement d\u00e9nonc\u00e9e par un des membres de la \u00ab\u00a0Coalition\u00a0\u00bb, le directeur g\u00e9n\u00e9ral d\u2019Hebdos Qu\u00e9bec, Gilber Paquette<\/a>.<\/p>\n Comme on le voit, le d\u00e9bat est engag\u00e9, m\u00eame s\u2019il reste un peu confin\u00e9 aux milieux d\u2019initi\u00e9s.<\/p>\n Comment assurer la survie et la diversit\u00e9 de nos m\u00e9dias en \u00e9vitant les pi\u00e8ges\u00a0? Comment s\u2019assurer que l\u2019aide soit \u00e9quitable et bien cibl\u00e9e, qu\u2019elle ne subventionne que des contenus originaux produits par des journalistes qui ont men\u00e9 leur recherche sans pression indue et qui ne se contentent pas de reproduire des communiqu\u00e9s de presse, des d\u00e9p\u00eaches d\u2019agences, ou des contenus d\u2019autres \u00e9diteurs\u00a0? Faut-il subventionner seulement des contenus originaux qui traitent de la vie publique\u00a0? Si oui, quelle proportion d\u2019un journal ces contenus doivent-ils occuper\u00a0? Faut-il cr\u00e9er un organisme pour compter les pages d\u2019information pure et dure ? Faut-il subventionner seulement les entreprises existantes qui \u00ab\u00a0investissent d\u00e9j\u00e0 dans le journalisme\u00a0\u00bb et offrir des cr\u00e9dits d\u2019imp\u00f4t sur la masse salariale comme le r\u00e9clame Le Devoir<\/em>\u00a0? Faut-il, au contraire, accorder du soutien aux m\u00e9dias \u00e9mergents sur Internet dont les mod\u00e8les de financement sont innovants\u00a0? Faut-il subventionner seulement les propri\u00e9taires d\u2019un seul m\u00e9dia et exclure les grandes cha\u00eenes pour r\u00e9duire la concentration et encourager la diversit\u00e9 ?<\/p>\n De tous temps, il a \u00e9t\u00e9 difficile de d\u00e9finir ce qu\u2019est un journaliste et une entreprise de presse comme de tracer la ligne entre information s\u00e9rieuse et l\u00e9g\u00e8re (hard<\/em> ou soft information<\/em> en anglais). Si la d\u00e9finition est trop large, elle peut inclure n\u2019importe quel blogueur qui diffuse une opinion ou n\u2019importe quelle \u00ab\u00a0publicit\u00e9 native\u00a0\u00bb. Si elle est trop serr\u00e9e, elle risque d\u2019entraver la libert\u00e9 qui permet en principe \u00e0 tout le monde de lancer un organe de presse.<\/p>\n La libert\u00e9 de presse est un droit qui s\u2019applique aussi bien \u00e0 un individu qui croit aux m\u00e9rites d\u2019une information de qualit\u00e9 qu\u2019\u00e0 celui qui ne cherche qu\u2019\u00e0 faire des profits ; \u00e0 ceux qui croient aux vertus de la neutralit\u00e9 comme \u00e0 ceux qui veulent propager une id\u00e9e ou une id\u00e9ologie.\u00a0La libert\u00e9 signifie que des partis politiques, des groupes militants ou religieux, m\u00eame des gouvernements \u00e9trangers peuvent investir dans un organe de presse destin\u00e9 au public qu\u00e9b\u00e9cois ou canadien. Souhaite-t-on que les fonds publics financent n\u2019importe quelle propagande\u00a0? Bien s\u00fbr que non. Mais comment faire la diff\u00e9rence entre information et propagande sans se retrouver avec une d\u00e9finition \u00e9tatique de ce qu\u2019est une presse de qualit\u00e9\u00a0?<\/p>\n On peut aussi se demander si l\u2019aide doit \u00eatre temporaire (pour soutenir le virage num\u00e9rique) ou permanente. Beaucoup d\u2019exp\u00e9riences sont r\u00e9alis\u00e9es en ce moment pour trouver de nouveaux mod\u00e8les de financement. On peut citer le Washington Post digital partner program<\/a>, les micropaiements \u00e0 l\u2019article du Winnipeg Free Press<\/em><\/a>, le projet de M\u00e9dia Boutique<\/a> des hommes d\u2019affaires qu\u00e9b\u00e9cois Guy Lalibert\u00e9 et Alexandre Taillefer (ce dernier vient d\u2019acqu\u00e9rir le magazine L\u2019actualit\u00e9<\/em>). On pourrait mentionner aussi une myriade d\u2019exp\u00e9riences europ\u00e9ennes, r\u00e9pertori\u00e9es dans le rapport du sociologue Jean-Marie Charon<\/a> (2015) au gouvernement fran\u00e7ais. Une intervention gouvernementale risque-t-elle d\u2019\u00e9touffer cette ing\u00e9niosit\u00e9 ?<\/p>\n Devrait-on refuser de subventionner des m\u00e9dias qui ne demandent aucune contribution de leurs abonn\u00e9s ? Par exemple La Presse+<\/em> qui diffuse gratuitement sur tablette et qui, par ricochet, a peut-\u00eatre forc\u00e9 le Journal de Montr\u00e9al<\/em> \u00e0 offrir gratuitement ses contenus en ligne ?<\/p>\n Il est difficile de pr\u00e9voir quels nouveaux stratag\u00e8mes les g\u00e9ants d\u2019Internet vont encore trouver pour d\u00e9tourner les revenus des producteurs de contenus et les imp\u00f4ts que devraient recouvrer les gouvernements. Comment \u00e9viter qu\u2019ils s\u2019approprient des contenus financ\u00e9s par des fonds publics et tous les revenus qui en d\u00e9coulent ?<\/p>\n Des pr\u00e9cautions \u00e0 prendre<\/strong><\/p>\n On le voit, les questions sont nombreuses. Il sera sans doute n\u00e9cessaire que les gouvernements r\u00e9pondent \u00e0 l\u2019urgence pour \u00e9viter des fermetures d\u2019institutions essentielles \u00e0 notre vie publique. Cependant, les d\u00e9cisions en ce domaine peuvent \u00eatre lourdes de cons\u00e9quences, et une r\u00e9flexion plus approfondie devrait se poursuivre le temps n\u00e9cessaire pour concevoir un \u00e9cosyst\u00e8me viable. Il faut \u00eatre conscient aussi que l\u2019environnement continue d\u2019\u00e9voluer et que les mod\u00e8les devront s\u2019ajuster encore et encore.<\/p>\n Cette r\u00e9flexion doit s\u2019engager avec des sp\u00e9cialistes des m\u00e9dias provenant des universit\u00e9s,\u00a0du milieu des propri\u00e9taires de m\u00e9dias, des associations professionnelles de journalistes (comme la F\u00e9d\u00e9ration professionnelle des journalistes du Qu\u00e9bec), des syndicats, ainsi que d\u2019organismes comme le Conseil de presse du Qu\u00e9bec.\u00a0La r\u00e9flexion b\u00e9n\u00e9ficierait aussi des comp\u00e9tences de sp\u00e9cialistes du droit, de la fiscalit\u00e9 et des structures d\u2019entreprise. Un d\u00e9bat ainsi \u00e9largi serait plus susceptible de d\u00e9finir des r\u00e8gles claires et \u00e9quitables, de pr\u00e9server la sant\u00e9 de l\u2019information \u00e0 long terme et de convaincre les contribuables que la d\u00e9pense est justifi\u00e9e, si c\u2019est la conclusion \u00e0 laquelle on en vient. En faisant bien les choses, on r\u00e9ussira peut-\u00eatre \u00e0 \u00e9viter que tout soit remis en question \u00e0 chaque changement de gouvernement ou chaque fois qu\u2019un m\u00e9dia r\u00e9ussit \u00e0 d\u00e9voiler des nouvelles qui d\u00e9plaisent aux dirigeants politiques.<\/p>\n Cet article fait partie du dossier L\u2019avenir du journalisme canadien<\/a>.<\/strong><\/p>\n Photo : Shutterstock.com<\/span><\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>. <\/em>| Do you have something to say about the article you just read? 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