Dans son rapport publi\u00e9 le 20 octobre 2016, le Conseil consultatif en mati\u00e8re de croissance \u00e9conomique, mis sur pied par le ministre f\u00e9d\u00e9ral des Finances Bill Morneau, recommande au gouvernement d\u2019augmenter rapidement les seuils d\u2019immigration de mani\u00e8re \u00e0 accueillir 450\u00a0000\u00a0immigrants par ann\u00e9e en 2021. Il s\u2019agit l\u00e0 d\u2019une hausse substantielle de 50\u00a0% par rapport aux 300\u00a0000\u00a0admissions pr\u00e9vues en 2016.<\/p>\n
De nombreux arguments nous am\u00e8nent \u00e0 douter de la pertinence d\u2019une telle recommandation et \u00e0 mettre en garde le gouvernement contre son adoption. D\u2019ailleurs, le ministre f\u00e9d\u00e9ral de l\u2019Immigration John McCallum trouve que ce nouvel objectif sera non seulement co\u00fbteux mais aussi difficile \u00e0 d\u00e9fendre aupr\u00e8s de la population.<\/p>\n
Le Canada est d\u00e9j\u00e0 le pays le plus accueillant du monde<\/strong><\/p>\n Sur le plan international, le Canada est reconnu comme un pays tr\u00e8s ouvert \u00e0 l\u2019immigration. De tous les membres du G8, c\u2019est lui qui compte la plus forte proportion d\u2019immigrants dans sa population\u00a0: 20,6\u00a0% en 2011, comparativement \u00e0 13\u00a0% en Allemagne et aux \u00c9tats-Unis en 2010, entre autres. En dehors des pays du G8, seule l\u2019Australie peut se comparer au Canada \u00e0 ce chapitre.<\/p>\n Quelques mois apr\u00e8s son arriv\u00e9e au pouvoir, le gouvernement de Justin Trudeau s\u2019\u00e9tait fix\u00e9 comme objectif d\u2019accueillir 300\u00a0000\u00a0nouveaux r\u00e9sidents en 2016, soit 10\u00a0% de plus qu\u2019en 2015. Pourquoi augmenter ce nombre \u00e0 450\u00a0000\u00a0d\u00e9sormais ? Les niveaux d\u2019immigration doivent \u00eatre compatibles avec la capacit\u00e9 d\u2019absorption \u00e0 la fois \u00e9conomique et sociale du pays. Il y a aussi un \u00e9quilibre linguistique et culturel \u00e0 respecter. En effet, l\u2019immigration n\u2019est pas uniquement une affaire \u00e9conomique o\u00f9 l\u2019immigrant est consid\u00e9r\u00e9 comme un facteur de production. Il faut aussi tenir compte des progr\u00e8s que les \u00e9changes entre personnes d\u2019origine diff\u00e9rente permettent sur le plan culturel.<\/p>\n L\u2019int\u00e9gration difficile des nouveaux arrivants<\/strong><\/p>\n Les politiques de s\u00e9lection en vigueur au Canada attirent des immigrants hautement qualifi\u00e9s, mais force est de constater que leur int\u00e9gration sur le march\u00e9 du travail se fait tr\u00e8s difficilement. Il y a un large consensus scientifique \u00e0 ce sujet<\/a>.<\/p>\n De nombreux indicateurs \u00e9conomiques refl\u00e8tent cette situation. Par exemple, en 2015, 66\u00a0% des immigrants r\u00e9cents au Canada (c\u2019est-\u00e0-dire ceux qui ont \u00e9t\u00e9 admis il y a cinq ans ou moins) de 25 \u00e0 54\u00a0ans occupaient un emploi. C\u2019est 17\u00a0points de pourcentage de moins que le taux affich\u00e9 par la population du m\u00eame groupe d\u2019\u00e2ge n\u00e9e au Canada, lequel est de 83\u00a0%. Dans les faits, alors que la moiti\u00e9 des nouveaux arrivants poss\u00e8dent un dipl\u00f4me universitaire, leur taux d\u2019emploi est comparable \u00e0 celui de la population qui ne d\u00e9tient m\u00eame pas un dipl\u00f4me d\u2019\u00e9tudes secondaires.<\/p>\n Les\u00a0probl\u00e8mes d\u2019int\u00e9gration des immigrants sont structurels et exigent des mesures en profondeur. Les gouvernements misent davantage sur la s\u00e9lection, mais les freins \u00e0 l\u2019emploi ne tiennent pas uniquement au profil des immigrants. Les probl\u00e8mes de discrimination et de non-reconnaissance des comp\u00e9tences acquises \u00e0 l\u2019\u00e9tranger ne peuvent pas \u00eatre corrig\u00e9s par la s\u00e9lection. De m\u00eame, les difficult\u00e9s pos\u00e9es par l\u2019accueil d\u2019un trop petit nombre d\u2019immigrants en r\u00e9gion, par le taux d\u2019emploi excessivement bas des femmes immigrantes, ou encore, dans le cas du Qu\u00e9bec, par la francisation insuffisante ne seront pas r\u00e9solues uniquement par la s\u00e9lection.<\/p>\n L\u2019immigration et la croissance \u00e9conomique\u00a0: un mythe \u00e0 dissiper<\/strong><\/p>\n Dans le contexte actuel o\u00f9 les immigrants peinent \u00e0 se tailler une place sur le march\u00e9 du travail, l\u2019immigration a un effet limit\u00e9 sur la croissance du produit int\u00e9rieur brut (PIB) par habitant, donc sur le niveau de vie moyen de la population d\u2019accueil. Nombre de recherches scientifiques<\/a> le confirment\u00a0: l\u2019accroissement de la population dans un pays augmente le revenu national, mais pas n\u00e9cessairement le niveau de vie moyen. Cette distinction est essentielle. On peut vouloir amplifier la croissance totale en raison du prestige, du poids politique, voire de la puissance militaire que la taille du pays peut procurer au niveau international. Mais au moment d\u2019\u00e9valuer l\u2019effet de l\u2019immigration sur le niveau de vie de la population, c\u2019est la croissance du PIB par habitant qu\u2019il faut prendre en consid\u00e9ration. George Borjas, par exemple, estime cet effet \u00e0 moins de 0,5 % pour les \u00c9tats-Unis (Immigration Economics<\/em>, Harvard University Press, 2014). Pour le Canada, des simulations faites par Peter Dungan, Tony Fang et Morley Gunderson pr\u00e9disent que l\u2019ajout de 100 000 immigrants par ann\u00e9e entra\u00eenerait une l\u00e9g\u00e8re diminution du PIB par habitant \u00e0 la fin d\u2019une p\u00e9riode de 10\u00a0ans (British Journal of Industrial Relations<\/em>, vol. 51, no<\/sup> 1, 2013).<\/p>\n Pour une participation efficace au march\u00e9 du travail<\/strong><\/p>\n La position adopt\u00e9e par le Conseil consultatif contraste avec celle du gouvernement du Qu\u00e9bec, laquelle nous semble plus sage. Dans son plan d\u2019immigration pour les ann\u00e9es 2017 \u00e0 2019<\/a>, la ministre qu\u00e9b\u00e9coise de l\u2019Immigration, de la Diversit\u00e9 et de l\u2019Inclusion, Kathleen Weil, propose d\u2019am\u00e9liorer d\u2019abord les processus de s\u00e9lection et d\u2019int\u00e9gration des immigrants avant d\u2019augmenter leur nombre de fa\u00e7on importante. Ce choix strat\u00e9gique est sens\u00e9, et le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral devrait s\u2019en inspirer.<\/p>\n M\u00eame si l\u2019immigration pr\u00e9sente des avantages \u00e0 long terme, les conditions actuelles du march\u00e9 du travail commandent la prudence quant au nombre d\u2019immigrants \u00e0 admettre. Le Canada devra d\u2019abord s\u2019attacher \u00e0 promouvoir la pleine utilisation des ressources qu\u2019offre l\u2019immigration en favorisant une participation efficace de ses immigrants au march\u00e9 du travail. Sinon, une hausse acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e des seuils d\u2019immigration ne fera qu\u2019augmenter le nombre de travailleurs inactifs, de ch\u00f4meurs, d\u2019employ\u00e9s en situation pr\u00e9caire, d\u2019assist\u00e9s sociaux et d\u2019indigents.<\/p>\n Loin de vouloir d\u00e9courager l\u2019immigration ou d\u2019en pr\u00f4ner la r\u00e9duction, nous pensons que le bien-\u00eatre collectif sera mieux servi si les niveaux d\u2019immigration demeurent stables ou augmentent graduellement, et si on met d\u2019abord en place les conditions qui permettront aux immigrants de contribuer au bien-\u00eatre collectif \u00e0 la hauteur de leurs aspirations.<\/p>\n Par ailleurs, l\u2019immigration \u00e0 elle seule ne r\u00e9soudra pas les probl\u00e8mes de la p\u00e9nurie de main-d\u2019\u0153uvre. Pr\u00e9sentement, le Canada compte 4,2 millions de personnes de 20 \u00e0 64\u00a0ans qui ne participent pas au march\u00e9 du travail. C\u2019est en int\u00e9grant un plus grand nombre de ces personnes au march\u00e9 de l\u2019emploi que l\u2019on pourra vraiment am\u00e9liorer le bien-\u00eatre des Canadiens. Il faudra notamment redoubler d\u2019effort en mati\u00e8re de pers\u00e9v\u00e9rance scolaire, am\u00e9liorer les comp\u00e9tences de base des travailleurs, promouvoir leur formation continue, amener les employeurs \u00e0 s\u2019ouvrir r\u00e9ellement aux immigrants, favoriser une meilleure conciliation entre les responsabilit\u00e9s familiales et professionnelles, et d\u00e9courager les retraites anticip\u00e9es. Ce sont quelques-uns des moyens que nous pouvons mettre en \u0153uvre pour accro\u00eetre le taux d\u2019activit\u00e9 des 20 \u00e0 64 ans.<\/p>\n En favorisant une meilleure int\u00e9gration des immigrants au march\u00e9 du travail, nous pourrions faire progresser la productivit\u00e9 de notre \u00e9conomie et le bien-\u00eatre collectif.<\/p><\/blockquote>\n Une opinion r\u00e9pandue est qu\u2019une immigration plus massive aiderait le Canada\u00a0\u00e0 mieux affronter le vieillissement d\u00e9mographique et, notamment, \u00e0 hausser le poids de la population active par rapport \u00e0 celui des enfants et des retrait\u00e9s. L’\u00e2ge moyen des nouveaux immigrants est en effet inf\u00e9rieur \u00e0 celui des Canadiens de naissance. Toutefois, des recherches ont montr\u00e9 qu\u2019une augmentation, m\u00eame consid\u00e9rable, du nombre d\u2019immigrants n\u2019aurait qu\u2019un effet n\u00e9gligeable sur l\u2019\u00e2ge moyen de la population. Ainsi, dans une \u00e9tude de l’Institut C.D. Howe<\/a>, les chercheurs Robin Banerjee et William Robson ont calcul\u00e9 qu’il faudrait accro\u00eetre l’immigration annuelle par un facteur de 2,5 pour contrebalancer l\u2019effet de la faible f\u00e9condit\u00e9 pass\u00e9e sur la croissance de la main-d\u2019\u0153uvre. Et ils concluent en observant qu\u2019une augmentation si importante ne serait acceptable au plan politique.<\/p>\n Enfin, la question de la r\u00e9gionalisation de l\u2019immigration repr\u00e9sente un autre enjeu de taille. Ainsi, en 2011, 95\u00a0% des immigrants \u00e9taient r\u00e9partis dans quatre provinces\u00a0: l\u2019Ontario, la Colombie-Britannique, le Qu\u00e9bec et l\u2019Alberta. Une hausse acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e du volume d\u2019immigration augmenterait encore le nombre de nouveaux arrivants dans ces quatre grandes provinces, et accentuerait le d\u00e9s\u00e9quilibre \u00e9conomique, social et culturel avec le reste du pays. Elle intensifierait aussi la pression d\u00e9mographique sur le parc immobilier et les infrastructures urbaines.<\/p>\n Pour toutes ces raisons, nous jugeons que la proposition du Conseil consultatif est mal fond\u00e9e et fort imprudente. L\u2019\u00e9tat actuel de nos connaissances ne permet aucunement de conclure qu\u2019une augmentation du contingent annuel d\u2019immigrants internationaux \u00e0 450\u00a0000 d\u2019ici \u00e0 2021 aurait des effets favorables sur le niveau de vie moyen des Canadiens. De plus, la hausse acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e que propose le Conseil nous semble d\u00e9passer nettement la capacit\u00e9 d\u2019absorption du pays. Nous disposons de moyens alternatifs efficaces pour faire progresser la productivit\u00e9 de notre \u00e9conomie et le bien-\u00eatre de notre collectivit\u00e9. Enfin, contrairement \u00e0 plusieurs autres pays, l’opinion publique au Canada par rapport \u00e0 l’immigration est positive. Il est important qu’elle le demeure, mais il faut alors une politique responsable qui \u00e9vite les exc\u00e8s.<\/p>\n Photo: Shutterstock.com<\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>. <\/em>| Do you have something to say about the article you just read? 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