Depuis des d\u00e9cennies, un doute persiste dans l\u2019opinion publique quant \u00e0 l\u2019engagement des jeunes dans la vie politique. Les \u00e9lections de 2008 au Qu\u00e9bec ont contribu\u00e9 \u00e0 amplifier ce doute\u00a0: seulement 36,15\u00a0% des 18 \u00e0 24 ans s\u2019\u00e9taient pr\u00e9valus de leur droit de vote. S\u2019il s\u2019agissait d\u2019un effet conjoncturel \u2014 le taux de votation ayant \u00e9t\u00e9 bas dans les autres cat\u00e9gories d\u2019\u00e2ge aussi \u2014, il n\u2019en demeure pas moins que la participation \u00e9lectorale des jeunes a eu tendance \u00e0 diminuer. Ce fut le cas non seulement aux \u00e9lections provinciales mais aussi aux \u00e9lections f\u00e9d\u00e9rales, et ce, partout au Canada et dans la plupart des soci\u00e9t\u00e9s occidentales. Une exception\u00a0: la participation massive des jeunes comme des autres groupes d\u2019\u00e2ge au r\u00e9f\u00e9rendum de 1995 au Qu\u00e9bec. Ce dernier fait pourrait \u00e0 lui seul obliger \u00e0 revoir les notions d\u2019indiff\u00e9rence et d\u2019apathie. Lorsque la question rev\u00eat de l\u2019importance de leur point de vue, les jeunes n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 se rendre aux urnes. Quel sens a donc pour eux le fait d\u2019aller voter ? Comment peut s\u2019expliquer leur abstention ? Les jeunes sont-ils aussi indiff\u00e9rents qu\u2019on le pr\u00e9tend ?<\/p>\n
Le syst\u00e8me \u00e9lectoral est le m\u00eame, mais les jeunes ont chang\u00e9<\/strong><\/p>\n Le questionnement sur le comportement politique \u00e9lectoral \u00e0 la baisse ne peut se faire sans tenir compte des changements intervenus dans la mani\u00e8re d\u2019\u00eatre jeune aujourd\u2019hui. Cette p\u00e9riode du cycle de vie qui s\u2019\u00e9tend de 18 \u00e0 24 ans approximativement s\u2019est consid\u00e9rablement transform\u00e9e sous l\u2019effet, notamment, de la d\u00e9mocratisation de l\u2019enseignement. L\u2019allongement de la p\u00e9riode d\u2019\u00e9tudes a entra\u00een\u00e9 le report des autres transitions vers la vie adulte.\u00a0 Ainsi en est-il de la stabilit\u00e9 sur le march\u00e9 du travail, qui se produit bien plus tard dans la vingtaine. L\u2019insertion r\u00e9sidentielle, la formation du couple et la constitution d\u2019une famille sont aussi retard\u00e9es, tenant les jeunes \u00e0 distance de plusieurs dimensions de la r\u00e9alit\u00e9 citoyenne.<\/p>\n Comment, en effet, s\u2019int\u00e9resser \u00e0 la vie locale et r\u00e9gionale dans une circonscription \u00e9lectorale o\u00f9 l\u2019on n\u2019est qu\u2019en transition ?\u00a0 Comment concevoir, dans ce cas, l\u2019information incitant les jeunes \u00e0 exercer leur droit de vote ? L\u2019identit\u00e9 politique ne se forge pas seulement par la connaissance des rouages de la d\u00e9mocratie, mais aussi par la confrontation aux exigences de participation \u00e0 la vie d\u00e9mocratique\u00a0: utilisation des services publics, paiement des imp\u00f4ts et des taxes, confrontation aux lois et r\u00e9glementations de la vie en soci\u00e9t\u00e9. De plus, il faut tenir compte de la multiplicit\u00e9 et de la complexit\u00e9 des orientations partisanes concernant le \u00ab\u00a0vivre ensemble\u00a0\u00bb dans un univers mondialis\u00e9 et inond\u00e9 d\u2019information en raison des nouvelles technologies.<\/p>\n Particuli\u00e8rement sensible \u00e0 la conjoncture (les jeunes connaissent des taux de ch\u00f4mage toujours plus \u00e9lev\u00e9s que les autres groupes d\u2019\u00e2ge, en particulier lors de crises \u00e9conomiques), l\u2019abstention \u00e9lectorale des jeunes pourrait aussi \u00eatre le reflet du manque de confiance envers les personnes qui sont cens\u00e9es les repr\u00e9senter. Une enqu\u00eate CROP de 2011<\/a> (p. 10) indiquait que si 71\u00a0% des Qu\u00e9b\u00e9cois croyaient \u00ab\u00a0que l\u2019\u00e9lection constitue encore une fa\u00e7on pertinente de tenir les gouvernements responsables de leurs actes\u00a0\u00bb, ce n\u2019\u00e9tait le fait que de 41\u00a0% des 18 \u00e0 24 ans. Le \u00ab\u00a0cynisme\u00a0\u00bb, souvent invoqu\u00e9 pour expliquer la faible participation \u00e9lectorale des jeunes, pourrait trouver l\u00e0 une autre explication.<\/p>\n Participer au bien commun, mais diff\u00e9remment<\/strong><\/p>\n Les jeunes sont-ils pour autant d\u00e9nu\u00e9s de comportements impliquant une sociabilit\u00e9 de base et un engagement au service du bien commun ? Plusieurs enqu\u00eates montrent que les jeunes interrog\u00e9s sont nombreux \u00e0 s\u2019engager dans des associations et \u00e0 faire du b\u00e9n\u00e9volat. Une enqu\u00eate de Statistique Canada en 2013 reconna\u00eet que ce sont les 15 \u00e0 24 ans qui d\u00e9tiennent le plus haut taux de b\u00e9n\u00e9volat au Canada, soit 66\u00a0% (R\u00e9seau de l\u2019action b\u00e9n\u00e9vole du Qu\u00e9bec<\/a>). De ce point de vue, les Canadiens ne seraient pas diff\u00e9rents d\u2019autres jeunes ailleurs dans le monde. L\u2019enqu\u00eate europ\u00e9enne sur les valeurs analys\u00e9e par Bernard Roudet en 2009<\/a> indique toutefois qu\u2019il existe de fortes diff\u00e9rences entre les pays \u00e0 ce sujet. En ce qui concerne la participation politique, les valeurs des jeunes s\u2019inscriraient dans le contexte d\u2019\u00e9volution des soci\u00e9t\u00e9s. Le recul de leur participation serait li\u00e9, entre autres, \u00e0 un d\u00e9clin de normes collectives. Mais il se ferait au profit d\u2019une socialisation entre pairs et dans de nouvelles modalit\u00e9s d\u2019inscription dans l\u2019espace public qui ne sont pas de nature \u00e9lectoraliste de prime abord.<\/p>\n Ces nouvelles modalit\u00e9s prennent souvent la forme de la participation protestataire et de l\u2019adh\u00e9sion \u00e0 des groupes de pression, \u00e0 des associations et \u00e0 des formes de pratiques citoyennes qui s\u2019inscrivent dans des rapports horizontaux plut\u00f4t que verticaux. La gr\u00e8ve \u00e9tudiante de 2012 \u2014 la plus longue gr\u00e8ve (la 33e<\/sup>) de l\u2019histoire du mouvement \u00e9tudiant qu\u00e9b\u00e9cois depuis 1959 \u2014est caract\u00e9ristique de ce type d\u2019engagement\u00a0: des \u00e9tudiants qui r\u00e9clament, dans une d\u00e9marche participative, des avantages pour eux. Devant ces faits et des \u00e9v\u00e9nements semblables en Occident, certains observateurs se demandent m\u00eame si l\u2019on n\u2019assiste pas \u00e0 \u00ab\u00a0une crise de la repr\u00e9sentation\u00a0\u00bb\u00a0: les jeunes rechercheraient un \u00ab\u00a0interlocuteur\u00a0\u00bb pour r\u00e9gler leurs difficult\u00e9s plut\u00f4t qu\u2019un \u00ab\u00a0repr\u00e9sentant\u00a0\u00bb, tant dans le fonctionnement de leurs groupes que dans le champ politique. Le repr\u00e9sentant, c\u2019est celui qu\u2019on \u00e9lit lors d\u2019une \u00e9lection dans le syst\u00e8me de la d\u00e9mocratie repr\u00e9sentative, alors que l\u2019interlocuteur se rapporterait davantage \u00e0 une d\u00e9mocratie directe ou participative. Ce dernier statut reste toutefois \u00e0 d\u00e9finir dans le syst\u00e8me politique actuel.<\/p>\n Il faut tenir compte en plus, ce qui peut para\u00eetre paradoxal, du fait que beaucoup de jeunes sont pr\u00eats \u00e0 s\u2019engager dans des associations ou dans des mouvements qui ont une r\u00e9sonnance internationale. L\u2019importance que certains accordent \u00e0 l\u2019environnement, \u00e0 la paix, \u00e0 un souci d\u2019\u00e9galit\u00e9 les rend plus sensibles aux mouvements protestataires internationaux. Le Printemps arabe\u00a0et le mouvement Occupy\u00a0en constituent des expressions \u00e9loquentes.<\/p>\n Une perception g\u00e9n\u00e9rationnelle ? <\/strong><\/p>\n Le doute persistant quant \u00e0 l\u2019engagement des jeunes dans l\u2019action politique, dont la participation \u00e9lectorale, peut aussi relever de la perception qu\u2019en ont les g\u00e9n\u00e9rations a\u00een\u00e9es, plus engag\u00e9s \u00e0 certaines \u00e9poques qu\u2019\u00e0 d\u2019autres. Le mouvement \u00e9tudiant des ann\u00e9es 1960 est longtemps demeur\u00e9 la r\u00e9f\u00e9rence pour \u00e9valuer le comportement des jeunes contemporains. Ce fait n\u2019est pas nouveau. Les g\u00e9n\u00e9rations a\u00een\u00e9es tendent \u00e0 interpr\u00e9ter le comportement des jeunes \u00e0 partir de leur propre exp\u00e9rience, ce qui les conduit in\u00e9vitablement \u00e0 vouloir convaincre les jeunes de s’engager dans la voie qu\u2019elles consid\u00e8rent \u00eatre la meilleure. Notons, parmi d\u2019autres, la grande tentation de voir le salut de la participation \u00e9lectorale des jeunes dans l\u2019\u00e9ducation \u00e0 la citoyennet\u00e9, la proximit\u00e9 des bureaux de votation, l\u2019abaissement de l\u2019\u00e2ge du droit de vote\u2026 Beaucoup d\u2019exp\u00e9riences en ce sens ont \u00e9t\u00e9 tent\u00e9es au Qu\u00e9bec. En a-t-on mesur\u00e9 les r\u00e9sultats ?<\/p>\n Il faut mettre en doute l\u2019importance du vote comme mesure principale de l\u2019engagement politique des jeunes. L\u2019abstention \u00e9lectorale des jeunes incite \u00e0 changer de regard et \u00e0 tenter de saisir la signification de leur pr\u00e9sence actuelle dans des associations, des manifestations et des mouvements de contestation, et, en particulier, \u00e0 comprendre les objectifs qu\u2019ils visent. Elle oblige \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir aux formes multiples que pourrait prendre une d\u00e9mocratie participative au-del\u00e0 de la d\u00e9mocratie repr\u00e9sentative.<\/p>\n La r\u00e9forme du syst\u00e8me \u00e9lectoral<\/strong><\/p>\n Une r\u00e9vision du syst\u00e8me \u00e9lectoral f\u00e9d\u00e9ral est en cours. La faible participation \u00e9lectorale des jeunes oblige \u00e0 remettre en question ce syst\u00e8me fond\u00e9 sur la repr\u00e9sentation, qui, finalement, est devenu la repr\u00e9sentation d\u2019une minorit\u00e9. Est-il possible de le corriger pour qu\u2019il soit r\u00e9ellement repr\u00e9sentatif de la population dans son ensemble tout en y int\u00e9grant certaines orientations ch\u00e8res aux jeunes ? Comment, par exemple, entre les scrutins, r\u00e9pondre aux revendications des jeunes qui s\u2019expriment sous forme de contestations, de manifestations ou d\u2019engagements dans des associations \u00e0 l\u2019\u00e9chelle locale ? Certaines soci\u00e9t\u00e9s, plus que d\u2019autres, ont recours au r\u00e9f\u00e9rendum. Est-ce une voie \u00e0 adopter ? Les sondages d\u2019opinion sont moins co\u00fbteux, mais ils ont le plus souvent des vis\u00e9es \u00e9lectoralistes. Comment en faire des moyens de conversation entre \u00e9lecteurs et \u00e9lus ? Pourraient-ils nourrir des besoins de connaissance, combler des attentes et se r\u00e9aliser sous le signe de la transparence ?<\/p>\n Quelles informations les nouvelles technologies pourraient-elles fournir \u00e0 des jeunes souvent d\u00e9bord\u00e9s par les exigences des transitions vers la vie adulte, qui se sentent loin de leurs repr\u00e9sentants et encore plus des lieux de d\u00e9cision ? Les relations \u00e9lectroniques \u00e9tant \u00ab\u00a0naturelles\u00a0\u00bb pour les jeunes g\u00e9n\u00e9rations, peut-on se dispenser de les inclure dans la r\u00e9flexion sur les mani\u00e8res d\u2019\u00eatre un bon citoyen, inform\u00e9 et participant ?<\/p>\n Ce texte constitue un r\u00e9sum\u00e9 de l\u2019article de l\u2019auteure \u00ab\u00a0Les jeunes et l\u2019action politique\u00a0: probl\u00e8me conceptuel, question de perception, effet g\u00e9n\u00e9rationnel ou effet conjoncturel ?\u00a0\u00bb, paru dans Nicole Gallant et St\u00e9phanie Garneau (dir.), <\/em>Les jeunes et l\u2019action politique\u00a0: participation, contestation, r\u00e9sistance, Qu\u00e9bec, PUL, 2016, p. 13-41.\u00a0<\/em><\/p>\n Cet article fait partie du dossier\u00a0La jeunesse du pays face aux politiques publiques<\/a>.<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Do you have something to say about the article you just read? Be part of the\u00a0<\/em>Policy Options\u00a0discussion, and send in your own submission.\u00a0Here is a\u00a0<\/em>link<\/em><\/a>\u00a0on how to do it. <\/em>|\u00a0Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Depuis des d\u00e9cennies, un doute persiste dans l\u2019opinion publique quant \u00e0 l\u2019engagement des jeunes dans la vie politique. Les \u00e9lections de 2008 au Qu\u00e9bec ont contribu\u00e9 \u00e0 amplifier ce doute\u00a0: seulement 36,15\u00a0% des 18 \u00e0 24 ans s\u2019\u00e9taient pr\u00e9valus de leur droit de vote. 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