La recherche sur les in\u00e9galit\u00e9s au Canada n\u2019est pas en reste. L\u2019Institut de recherche en politiques publiques a publi\u00e9 r\u00e9cemment un ouvrage collectif<\/a> qui indique que la croissance des revenus a tendance, chez nous aussi, \u00e0 se concentrer entre les mains des plus fortun\u00e9s. Mesur\u00e9e avec le coefficient de Gini et corrig\u00e9e en tenant compte de la taille des m\u00e9nages, l\u2019in\u00e9galit\u00e9 s\u2019est accrue de 22 % de 1976 \u00e0 2011, et de 10 % depuis les ann\u00e9es 1980, apr\u00e8s transferts et imp\u00f4ts. Le rapport de l\u2019OCDE<\/a> pr\u00e9cit\u00e9 indique qu\u2019au Canada, en 2011, le revenu moyen des 10 % des personnes ayant les plus hauts revenus \u00e9tait 8,6 fois plus \u00e9lev\u00e9 que celui des 10 % disposant des revenus les plus faibles, compar\u00e9 \u00e0 un ratio de 9,6 en moyenne pour les pays de l’OCDE. Le Canada se situe donc dans la moyenne des pays de l\u2019OCDE, avec la France et l\u2019Australie, bien devant les \u00c9tats-Unis mais derri\u00e8re les pays scandinaves.<\/p>\n Dans les pays industrialis\u00e9s, les salaires repr\u00e9sentent une source majeure de revenu pour les m\u00e9nages, soit de 70 \u00e0 80 % des revenus avant imp\u00f4ts et apr\u00e8s transferts. Selon le dernier rapport de l\u2019OIT<\/a>, \u00ab les salaires sont un d\u00e9terminant essentiel de l\u2019\u00e9volution des in\u00e9galit\u00e9s \u00bb. M\u00eame diagnostic de la part de l\u2019OCDE, qui, dans le rapport pr\u00e9cit\u00e9, estime que l\u2019\u00e9volution des salaires, leur dispersion et les conditions d\u2019emploi constituent \u00ab la principale cause directe de l\u2019aggravation des in\u00e9galit\u00e9s de revenu \u00bb au cours des 25 derni\u00e8res ann\u00e9es. On fait remarquer \u00e0 juste titre que les m\u00e9nages de la classe moyenne d\u00e9pendent essentiellement des salaires, alors que ceux de la tranche inf\u00e9rieure de distribution du revenu peuvent compter sur les transferts, et ceux de la tranche sup\u00e9rieure sur les revenus de capital.<\/p>\n Plusieurs travaux se sont attard\u00e9s \u00e0 mesurer la croissance des salaires au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies au Canada. Ils montrent que, depuis le d\u00e9but des ann\u00e9es 1980, les salaires moyens se sont accrus \u00e0 peu pr\u00e8s au m\u00eame rythme que l\u2019augmentation de l\u2019indice des prix \u00e0 la consommation. Pour notre part, nous avons publi\u00e9 r\u00e9cemment un article sur la croissance des salaires r\u00e9els<\/a> s\u2019\u00e9tendant sur une longue p\u00e9riode, soit depuis le d\u00e9but du 20e<\/sup> si\u00e8cle \u00e0 nos jours. Nous nous sommes int\u00e9ress\u00e9s plus particuli\u00e8rement aux travailleurs r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s \u00e0 l\u2019heure, qui repr\u00e9sentent une portion tr\u00e8s significative des salari\u00e9s, soit 60 %. Pour eux, les gains provenant d\u2019un emploi constituent 75 \u00e0 80 % du revenu de leur m\u00e9nage et occupent donc une place centrale. Nous avons pu \u00e9tablir des continuit\u00e9s statistiques valables avec de longues s\u00e9ries et \u00e9carter les groupes professionnels et les employ\u00e9s effectuant un travail de direction et de supervision qui poussent vers le haut la moyenne de r\u00e9mun\u00e9ration (voir la recherche de R. Morissette, G. Picot et Y. Lu<\/a>).<\/p>\n Il ressort de notre \u00e9tude que l\u2019augmentation des salaires horaires moyens depuis 30 ans (de 1983 \u00e0 2013) est de 9 % sup\u00e9rieure \u00e0 la croissance des prix \u00e0 la consommation. Par contre, pour les travailleurs syndiqu\u00e9s de la grande entreprise (500 employ\u00e9s et plus), la hausse est tr\u00e8s faible, soit 2,6 % ; les employ\u00e9s du secteur de la construction ont m\u00eame vu leur salaire baisser de 2 %. Les salari\u00e9s n\u2019ont donc gu\u00e8re profit\u00e9 de la croissance de la productivit\u00e9 du travail, qui a progress\u00e9 de 41,4 % durant cette p\u00e9riode. L\u2019augmentation an\u00e9mique du niveau de vie des travailleurs salari\u00e9s r\u00e9sulte principalement d\u2019une transformation du march\u00e9 du travail\u00a0: la cr\u00e9ation de nouveaux emplois dans le secteur tertiaire priv\u00e9 ainsi que l\u2019\u00e9rosion du rapport de force entre salari\u00e9s et employeurs \u00e0 cause de la concurrence internationale. Ce nouvel environnement socio\u00e9conomique s\u2019est traduit par un affaiblissement du syndicalisme et de modestes attentes des travailleurs.<\/p>\n Pour leur part, les gouvernements se sont appliqu\u00e9s \u00e0 adopter des politiques qui s\u00e9curisent les entreprises plut\u00f4t que d\u2019assurer une distribution \u00e9quitable de la richesse. Misant sur les forces du march\u00e9 et une r\u00e9duction du r\u00f4le de l\u2019\u00c9tat, ils ont eu tendance \u00e0 limiter l\u2019influence et l\u2019expansion du syndicalisme et \u00e0 contenir les salaires minimums qui, en termes r\u00e9els, sont presque identiques \u00e0 ceux observ\u00e9s au milieu des ann\u00e9es 1970 (voir l\u2019article de D. Galarneau et \u00c9. Fecteau<\/a>). Ils n\u2019ont pas contribu\u00e9 \u00e0 relever le pouvoir d\u2019achat des salari\u00e9s.<\/p>\n Dans plusieurs pays, la productivit\u00e9 augmente plus rapidement que les salaires moyens, et la part des salaires dans le revenu national a tendance \u00e0 diminuer. Les travailleurs touchent ainsi une plus petite portion de la richesse nationale. C\u2019est ce que r\u00e9v\u00e8le le dernier rapport de l\u2019OIT<\/a> sur les salaires. Le Canada fait aussi partie du groupe, comme l\u2019illustre la figure 1 ci-dessous.<\/p>\n Les faibles hausses salariales se traduisent par une diminution de la part du revenu national consacr\u00e9e \u00e0 la r\u00e9mun\u00e9ration. Selon les tendances lin\u00e9aires, cette part r\u00e9gresse depuis 1981, alors que celle des b\u00e9n\u00e9fices des soci\u00e9t\u00e9s augmente substantiellement. Les d\u00e9tenteurs de capitaux d\u2019entreprises am\u00e9liorent leur situation, tandis que les salari\u00e9s participent moins \u00e0 l\u2019enrichissement collectif.<\/p>\n S\u2019exprimant lors d\u2019une conf\u00e9rence \u00e0 Bruxelles le 17 juin 2015, la directrice g\u00e9n\u00e9rale du FMI Christine Lagarde expliquait que l\u2019aggravation et l\u2019ampleur des in\u00e9galit\u00e9s<\/a> \u00e9taient d\u00e9sormais un probl\u00e8me pour la croissance et le d\u00e9veloppement \u00e9conomiques. Elle invitait les \u00c9tats \u00e0 adopter des politiques pour \u00e9lever les revenus des pauvres et de la classe moyenne, ce qui aura pour effet de r\u00e9duire les in\u00e9galit\u00e9s et de renforcer la croissance. Au-del\u00e0 des r\u00e9formes propos\u00e9es, elle aurait pu mentionner que de nombreux pays industrialis\u00e9s avaient, dans les ann\u00e9es 1930, adopt\u00e9 de telles politiques pour remettre leur \u00e9conomie sur pied \u00e0 la suite de la grande crise \u00e9conomique. Le Canada \u00e9tait du nombre.<\/p>\n Faisant \u00e9cho au New Deal<\/em> \u00e9tats-unien de l\u2019administration Roosevelt, les gouvernements au Canada ont adopt\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9poque un large \u00e9ventail de politiques et de mesures pour favoriser une am\u00e9lioration du pouvoir d\u2019achat de la population. Elles se situaient dans l\u2019optique keyn\u00e9sienne de soutien \u00e0 la consommation, qui s\u2019est prolong\u00e9 dans les ann\u00e9es 1940, 1950 et 1960. C\u2019\u00e9tait le moment de l\u2019adoption des grands programmes \u00e9tatiques de s\u00e9curit\u00e9 sociale, comme l\u2019assurance emploi et l\u2019assurance hospitalisation. Et en ce qui concerne les politiques salariales, on a assist\u00e9 \u00e0 l\u2019adoption de lois du salaire minimum qui, par la suite, se sont \u00e9tendues \u00e0 des cat\u00e9gories de salari\u00e9s toujours plus larges et \u00e0 des mesures renfor\u00e7ant la syndicalisation pour stimuler le pouvoir d\u2019achat des travailleurs. C\u2019est ainsi qu\u2019apr\u00e8s la Seconde Guerre ont \u00e9t\u00e9 mises en place des lois contraignant les employeurs \u00e0 n\u00e9gocier \u00ab de bonne foi \u00bb avec les repr\u00e9sentants de leurs employ\u00e9s. Cet appui, doubl\u00e9 d\u2019un militantisme syndical accru, s\u2019est traduit par une hausse tr\u00e8s importante du taux de syndicalisation, qui est pass\u00e9 de 18 % en 1941 \u00e0 31,1 % en 1961.<\/p>\n Ces mesures de soutien \u00e0 la consommation n\u2019ont pas emp\u00each\u00e9 la croissance \u00e9conomique vigoureuse du Canada durant ces ann\u00e9es. Pour les travailleurs, il en est r\u00e9sult\u00e9 une am\u00e9lioration sans pr\u00e9c\u00e9dent de leurs salaires et conditions de travail. Que ce soit pour les salari\u00e9s dans les industries manufacturi\u00e8res ou pour ceux du secteur plus vaste des entreprises de biens et services, les salaires horaires r\u00e9els moyens ont tripl\u00e9 de 1945 \u00e0 1980<\/a>. Ces augmentations, qui correspondent \u00e0 la croissance de la productivit\u00e9 du travail, ont permis \u00e0 de larges couches de salari\u00e9s de participer \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 de consommation, comme l\u2019indique la figure 2 ci-dessous.<\/p>\n Les tendances lin\u00e9aires du graphique sont \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de celles des d\u00e9cennies ult\u00e9rieures\u00a0: elles montrent une hausse substantielle de la part de la r\u00e9mun\u00e9ration et un l\u00e9ger repli des profits.<\/p>\n Depuis les ann\u00e9es 1980, la condition des salari\u00e9s est fort diff\u00e9rente de leur situation durant les quatre d\u00e9cennies pr\u00e9c\u00e9dentes. Au Canada, comme dans plusieurs autres pays d\u00e9velopp\u00e9s, la part du revenu national allou\u00e9 au travail a diminu\u00e9. Les raisons sont multiples. On peut noter la r\u00e9orientation de l\u2019emploi du secteur manufacturier vers les secteurs des services, la mondialisation des \u00e9changes qui accentue la comp\u00e9tition et une augmentation an\u00e9mique des salaires, qui n\u2019a pas suivi la hausse de la productivit\u00e9 du travail.<\/p>\n La baisse de la part du travail dans le revenu national contribue \u00e0 la mont\u00e9e des in\u00e9galit\u00e9s, les salaires \u00e9tant la principale source de revenu des m\u00e9nages de la classe moyenne. Elle contraste avec la hausse des gains enregistr\u00e9s par les d\u00e9tenteurs de capitaux et est r\u00e9v\u00e9latrice d\u2019une perte du rapport de force des salari\u00e9s. Les gouvernements au Canada, qui ont leur part de responsabilit\u00e9 dans cette situation, doivent adopter des mesures pour corriger ce d\u00e9s\u00e9quilibre. Il existe plusieurs moyens pour le redresser et renforcer le pouvoir d\u2019achat des travailleurs\u00a0: une hausse substantielle des salaires minimums pour soutenir les travailleurs \u00e0 faible revenu, l\u2019\u00e9limination des mesures adopt\u00e9es au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies qui entravent la n\u00e9gociation collective, ainsi que la r\u00e9forme de la r\u00e9glementation pour rendre plus difficile l\u2019expansion de l\u2019emploi atypique. Les orientations adopt\u00e9es par le nouveau gouvernement f\u00e9d\u00e9ral permettent de penser qu\u2019il sera davantage inspir\u00e9 par cette philosophie de r\u00e9duction des in\u00e9galit\u00e9s que le gouvernement pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n Photo : roibu \/ Shutterstock.com<\/p>\n Cet article fait partie du dossier L’enjeu des in\u00e9galit\u00e9s de revenu<\/a>.<\/em><\/strong><\/p>\n <\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? <\/em>Joignez-vous aux d\u00e9bats d\u2019<\/em>Options politiques\u00a0et soumettez-nous votre texte en suivant ces\u00a0<\/em>directives<\/em><\/a>. <\/em>|\u00a0Do you have something to say about the article you just read? 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