Dans une salle remplie de fonctionnaires du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral, actuels ou anciens, dont plusieurs ont occup\u00e9 des postes de haut niveau et qui tous pourraient dresser une longue liste justifiant le besoin de moderniser la fonction publique, c\u2019est le commentaire d\u2019une boursi\u00e8re Trudeau qui a clairement fait voir pourquoi il est important de se pencher sur la question de l\u2019innovation dans le secteur public \u2013 sujet qui amor\u00e7ait la derni\u00e8re journ\u00e9e du colloque de 2015 de la Fondation Pierre Elliott Trudeau.<\/p>\n
Elle-m\u00eame enfant du syst\u00e8me de protection de l\u2019enfance, et aujourd\u2019hui doctorante en travail social \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 McGill, Melanie Doucet a racont\u00e9 la tragique histoire d\u2019Ashley Smith. Cette adolescente du Nouveau-Brunswick s\u2019est suicid\u00e9e en 2007 dans une prison f\u00e9d\u00e9rale, apr\u00e8s avoir bourlingu\u00e9 pendant cinq ans dans les syst\u00e8mes provincial et f\u00e9d\u00e9ral de protection de l\u2019enfance, de sant\u00e9 mentale et de services correctionnels\u00a0: le tout caract\u00e9ris\u00e9 par un manque de coordination et des ressources insuffisantes.<\/p>\n
D\u00e8s que Melanie s\u2019est mise \u00e0 parler, les quelques personnes distraites ont d\u00e9pos\u00e9 leur t\u00e9l\u00e9phone. \u00c0 la fin, la salle \u00e9tait silencieuse. Pour ceux qui n\u2019\u00e9taient pas directement li\u00e9s \u00e0 la fonction publique (un groupe qui, pour \u00eatre franche, \u00e9tait peu susceptible de se montrer emball\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e d\u2019un groupe de discussion sur l\u2019innovation dans le secteur public), le cas d\u2019Ashley Smith a clairement montr\u00e9 l\u2019importance de pouvoir compter sur une efficacit\u00e9 r\u00e9elle des services publics. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, ce cas a fait voir que lorsque le secteur public commet des erreurs, on parle de choses plus s\u00e9rieuses que les lieux communs sur les ronds-de-cuir, la paperasserie ou la hi\u00e9rarchie (bien que ces \u00e9l\u00e9ments fassent aussi partie de l\u2019\u00e9quation). On constate alors que les erreurs sont importantes en ce sens qu\u2019elles ont un impact direct sur la qualit\u00e9 de vie des citoyens les plus vuln\u00e9rables.<\/p>\n
La question de l\u2019erreur, ou plus pr\u00e9cis\u00e9ment la crainte du gouvernement de commettre des erreurs, \u00e9tait le point de discussion juste avant l\u2019intervention de Melanie Doucet. Mark Jarvis, du Centre Mowat, a cit\u00e9 l\u2019ancien conseiller d\u2019un premier ministre canadien, qui confirmait s\u00e8chement que les leaders politiques \u00e0 la t\u00eate de la fonction publique n\u2019ont jamais \u00e9t\u00e9 tol\u00e9rants face \u00e0 l\u2019\u00e9chec. Cela vient, en partie, d\u2019un type de journalisme o\u00f9 l\u2019on cherche constamment la petite b\u00eate, mais aussi de l\u2019id\u00e9e selon laquelle le grand public monte sur ses grands chevaux d\u00e8s qu\u2019une erreur du gouvernement est mise au jour. Par ailleurs, on ne peut pas dire non plus que l\u2019erreur qui consiste \u00e0 ne pas<\/em> innover soit un enjeu sur lequel repose le succ\u00e8s politique des gouvernements. Dans ce contexte, on serait port\u00e9 \u00e0 croire que les gouvernements sont incit\u00e9s \u00e0 \u00ab\u00a0maintenir le cap\u00a0\u00bb, peu importe si c\u2019est dans la bonne direction ou non. Et c\u2019est l\u00e0 l\u2019essence m\u00eame du paradoxe de l\u2019innovation dans le secteur public\u00a0: l\u2019exp\u00e9rimentation et la volont\u00e9 de s\u2019\u00e9loigner du statu quo<\/em> sont les pr\u00e9requis de l\u2019innovation\u00a0\u2013 laquelle permettrait d\u2019\u00e9viter les erreurs en amont\u00a0\u2013, mais ces caract\u00e9ristiques font grandement d\u00e9faut dans les bureaucraties du secteur public qui redoutent l\u2019\u00e9chec.<\/p>\n C\u2019est ce paradoxe que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral tente de r\u00e9soudre avec la nouvelle initiative du Comit\u00e9 des sous-ministres sur l\u2019innovation en mati\u00e8re de politiques, initiative appuy\u00e9e par un projet de modernisation du gouvernement (Objectif 2020<\/a>) et une s\u00e9rie de laboratoires d\u2019innovation dans les minist\u00e8res. Riches de leur exp\u00e9rience dans des organismes r\u00e9put\u00e9s mondialement pour leurs d\u00e9marches d\u2019innovation en mati\u00e8re de politiques et de services publics, les deux expertes \u00e9trang\u00e8res du groupe de discussion \u2013 Kit Lykketoft, du MindLab<\/a>, un laboratoire danois d\u2019innovation intergouvernementale, et Tiina Likki de Behavioural Insights Team<\/a> \u2014 avaient plus d\u2019un conseil \u00e0 partager avec les fonctionnaires d\u2019Ottawa qui ont la t\u00e2che de mettre en \u0153uvre, au sein du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral, ce programme d\u2019innovation.<\/p>\n Lykketoft et Likki indiquent qu\u2019au lieu de se fixer l\u2019objectif ambitieux, mais vague, de mettre en place une \u00ab\u00a0culture propice \u00e0 l\u2019innovation\u00a0\u00bb au sein du gouvernement (un objectif qui, rappelons-le, a fait partie de mani\u00e8re explicite ou implicite des nombreuses tentatives de modernisation entreprises par le gouvernement canadien depuis les ann\u00e9es 1960), il serait sans doute plus sage de mettre les efforts sur des initiatives \u00e0 plus petite \u00e9chelle qui portent sur des probl\u00e8mes bien circonscrits. Le mot \u00ab\u00a0agile\u00a0\u00bb revient d\u2019ailleurs souvent dans les milieux du secteur publique qui s\u2019int\u00e9ressent \u00e0 l\u2019innovation, et avec raison\u00a0: \u00e9voluer progressivement, ajuster le tir selon le bon fonctionnement (ou non) d\u2019une initiative et adapter les r\u00e9ussites \u00e0 plus grande \u00e9chelle, c\u2019est l\u00e0 une excellente fa\u00e7on d\u2019\u00e9viter les erreurs co\u00fbteuses qui peuvent survenir dans les grands projets \u00e9chelonn\u00e9s sur plusieurs ann\u00e9es, des projets o\u00f9 la r\u00e9troaction et la capacit\u00e9 d\u2019apporter des corrections en cours de route font souvent d\u00e9faut. Il est aussi plus rassurant pour les bureaucrates qui redoutent d\u2019\u00e9ventuelles erreurs en s\u2019\u00e9loignant du statu quo<\/em> de mener des projets exp\u00e9rimentaux qui minimisent la port\u00e9e et la dur\u00e9e des erreurs. Avec le temps, les poches d\u2019innovation se traduisent par des exemples de r\u00e9ussite qui rendent l\u00e9gitimes certaines d\u00e9marches non conventionnelles tout en proposant des solutions applicables \u00e0 d\u2019autres unit\u00e9s.<\/p>\n D\u2019un point de vue plus fondamental, l\u2019exp\u00e9rience au MindLab et au Behavioural Insights Team fait voir que la capacit\u00e9 d\u2019innovation dans la fonction publique d\u00e9pend largement des appuis externes. Lykketoft rappelle que le succ\u00e8s du MindLab repose sur la confiance du peuple danois envers son gouvernement ; cette confiance permet un dialogue plus ouvert et franc sur les besoins et d\u00e9fis li\u00e9s \u00e0 l\u2019innovation dans la fonction publique, un dialogue qui rend l\u00e9gitime le travail du MindLab aux yeux des citoyens et des politiciens. Dans le m\u00eame ordre d\u2019id\u00e9es, Likki observe que pour b\u00e9n\u00e9ficier de l\u2019appui du premier ministre, le Behavioural Insights Team doit clairement d\u00e9montrer dans quelle mesure ses initiatives non conventionnelles permettent de r\u00e9duire les co\u00fbts tout en am\u00e9liorant l\u2019efficacit\u00e9 du gouvernement.<\/p>\n Les lettres de mandat \u00e9mises par le nouveau premier ministre Trudeau incitent le conseil des ministres \u00e0 mettre de l\u2019avant l\u2019innovation et l\u2019exp\u00e9rimentation dans les minist\u00e8res. Ces lettres stipulent explicitement que la fonction publique a non seulement droit \u00e0 l\u2019erreur, mais que les Canadiens se montreront tol\u00e9rants dans la mesure o\u00f9 on reconna\u00eetra en toute transparence les \u00e9checs qui surviennent. Cela insuffle certainement le leadership politique n\u00e9cessaire pour l\u2019innovation, mais ce genre de directive provenant des hautes sph\u00e8res demeure essentiellement th\u00e9orique. Dans la pratique, ces id\u00e9aux ne seront atteints que si les nouveaux ministres f\u00e9d\u00e9raux se montrent r\u00e9solument ouverts face au risque et donnent \u00e0 leurs gestionnaires l\u2019ordre clair d\u2019appuyer les initiatives d\u2019innovation. Mais par-dessus tout, les ministres doivent faire savoir aux gestionnaires qu\u2019ils seront eux-m\u00eames tenus responsables si le statu quo<\/em> perdure sans raison valable, tout en leur montrant que leurs efforts seront r\u00e9compens\u00e9s ad\u00e9quatement. En d\u2019autres mots, les ministres doivent \u00eatre conscients que les hauts fonctionnaires actuellement en place \u2013 habitu\u00e9s \u00e0 \u00e9voluer dans une culture qui craint le risque, ce qui inhibe l\u2019innovation\u00a0\u2013 doivent pouvoir compter sur de nouvelles mesures incitatives si on attend d\u2019eux qu\u2019ils s\u2019ouvrent \u00e0 l\u2019innovation.<\/p>\n Finalement, les citoyens doivent aussi faire leur part pour permettre au gouvernement f\u00e9d\u00e9ral d\u2019\u00eatre plus novateur. En tant qu\u2019\u00e9lecteurs, nous devons faire en sorte que les leaders et les partis politiques inscrivent l\u2019innovation du secteur public \u00e0 leur programme ; si les r\u00e9formes visant l\u2019innovation ont \u00e9chou\u00e9 par le pass\u00e9, c\u2019est peut-\u00eatre parce que le co\u00fbt politique de leur \u00e9chec \u00e9tait n\u00e9gligeable. Mais c\u2019est notre devoir de demander des am\u00e9liorations quand nous sommes t\u00e9moins de services publics inefficaces ou de politiques incons\u00e9quentes. Et s\u2019il n\u2019y a aucun moyen d\u2019acheminer nos commentaires au gouvernement, alors il faut aussi exiger la mise en place de boucles de r\u00e9troaction pour pouvoir s\u2019exprimer.<\/p>\n Il sera toutefois plus difficile d\u2019instiller dans la population le degr\u00e9 de tol\u00e9rance n\u00e9cessaire pour permettre au secteur public de proc\u00e9der par essais et erreurs, une d\u00e9marche qui est essentielle \u00e0 l\u2019innovation. Difficile d\u2019y parvenir parce que la population devra tout de m\u00eame continuer de scruter soigneusement les gouvernements, surtout quand de graves erreurs comme dans le cas d\u2019Ashley Smith se produisent. Ici, l\u2019administration a un r\u00f4le important \u00e0 jouer. Les initiatives d\u2019innovation ne doivent pas se d\u00e9rouler derri\u00e8re des portes closes. \u00c0 cet \u00e9gard, les organismes MindLab et Behavioural Insights Team commentent ouvertement et en toute franchise leur travail dans des blogues \u00e9crits et sign\u00e9s par les employ\u00e9s, qui y affichent aussi leur photo. Ces blogues aident la population \u00e0 mieux comprendre les objectifs de l\u2019innovation, \u00e0 prendre conscience des contraintes auxquelles font face les fonctionnaires et \u00e0 reconna\u00eetre les \u00e9tapes n\u00e9cessaires pour rep\u00e9rer et g\u00e9rer les risques qui surviennent quand on s\u2019\u00e9loigne des m\u00e9thodes test\u00e9es et \u00e9prouv\u00e9es. Une fois que les d\u00e9marches de l\u2019innovation feront partie du discours public, les citoyens pourront mieux faire la part des choses entre les erreurs \u00e0 petite \u00e9chelle inh\u00e9rentes \u00e0 l\u2019innovation et les erreurs \u00e0 plus grande \u00e9chelle que les gouvernements devraient toujours savoir \u00e9viter et sur lesquelles la population doit garder un \u0153il critique.<\/p>\n En bout de ligne, pour encourager l\u2019innovation dans le secteur public, il faut plus que de simples r\u00e9formes administratives ou une volont\u00e9 politique. Il faut aussi savoir cr\u00e9er des relations empathiques et plus ouvertes entre les citoyens et le gouvernement. \u00c9tant donn\u00e9 l\u2019ambition de son engagement pour l\u2019innovation dans le secteur public, le nouveau gouvernement f\u00e9d\u00e9ral devrait inscrire au premier plan de ses priorit\u00e9s l\u2019\u00e9tablissement de telles relations.<\/p>\n <\/p>\n Souhaitez-vous r\u00e9agir \u00e0 cet article ? 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