En choisissant un parti plut\u00f4t qu\u2019un autre, sur la base du programme, de la plateforme \u00e9lectorale ou des d\u00e9clarations faites par le chef, les \u00e9lecteurs font-ils un choix, un \u00ab\u00a0vrai\u00a0\u00bb choix\u00a0? En d\u2019autres termes, y a-t-il correspondance entre ce qui est promis en campagne et ce qui sera effectivement fait pendant le mandat ? En lisant le texte de Eugene Lang, c\u2019est cette question fondamentale qui s\u2019est impos\u00e9e \u00e0 notre esprit.<\/p>\n
La r\u00e9ponse cynique est \u00e9videmment n\u00e9gative. Le gagnant ne fait jamais ce qu\u2019il avait promis. Une enqu\u00eate r\u00e9alis\u00e9e en 2012 pour le compte d\u2019\u00c9lections Canada indique qu\u2019une majorit\u00e9 (56 %) de Canadiens seraient m\u00e9fiants \u00e0 l\u2019endroit des partis politiques, 10 % seulement leur accorderaient une grande confiance. La posture cynique l\u2019emporte donc. Les donn\u00e9es du World Values Survey laissent entendre que cette m\u00e9fiance traverse la plupart des d\u00e9mocraties et qu’elle a pris de l\u2019ampleur depuis une trentaine d\u2019ann\u00e9es. Bref, le 19 octobre 2015, les Canadiens feraient un \u00ab faux choix \u00bb ; pire, ils en seraient conscients.<\/p>\n
Consid\u00e9r\u00e9es en termes absolus, ces observations peuvent difficilement \u00eatre contredites. Par exemple, Lang n\u2019a pas tort lorsqu\u2019il souligne la diff\u00e9rence entre les promesses lib\u00e9rales de 1993 et les d\u00e9cisions gouvernementales prises par la suite, notamment celles sur la TPS et la lutte au d\u00e9ficit. Il n’a pas tort lorsqu’il souligne le poids des hauts fonctionnaires \u2014 les mandarins de l’\u00c9tat \u2014, qui parviennent souvent \u00e0 diluer, modifier, ou jeter aux oubliettes des promesses d\u00e9fendues \u00e2prement par le gagnant.<\/p>\n
Le probl\u00e8me peut cependant \u00eatre pos\u00e9 autrement, et dans des termes moins cat\u00e9goriques. Les travaux du politicologue Fran\u00e7ois P\u00e9try sur les gouvernements qu\u00e9b\u00e9cois d\u00e9montrent que la plupart des engagements pr\u00e9cis sont respect\u00e9s. Pas tous, bien s\u00fbr, mais une majorit\u00e9. Nos travaux sur l’\u00e9volution des in\u00e9galit\u00e9s sociales selon l’orientation gauche-droite \u2014 et ce au Canada, au Royaume-Uni, en France et aux \u00c9tats-Unis \u2014 montrent une incidence r\u00e9elle, bien que circonscrite, au cours de la p\u00e9riode \u00e9tudi\u00e9e, soit de 1950 \u00e0 2000.<\/p>\n
Ni les partis ni les gouvernements ne red\u00e9finissent le pays quand ils prennent le pouvoir. Ils sont redevables de son histoire et de sa g\u00e9ographie ; ils \u00e9voluent dans des contextes changeants et relativement impr\u00e9visibles ; ils sont soumis \u00e0 des conjonctures \u00e9conomiques tr\u00e8s variables. D\u2019o\u00f9 l\u2019adage\u00a0: \u00ab La politique, c\u2019est l\u2019art du possible. \u00bb Cette id\u00e9e que le \u00ab prince \u00bb ne contr\u00f4le pas tout et qu\u2019il est aussi le sujet d\u2019une \u00ab fortune \u00bb remonte \u00e0 Machiavel, le fondateur du r\u00e9alisme politique. Les politiques publiques, peu importe le domaine, rel\u00e8vent donc d\u2019une combinaison d\u2019\u00e9l\u00e9ments contr\u00f4lables et incontr\u00f4lables. Tocqueville a bien d\u00e9montr\u00e9 que les r\u00e9volutionnaires, si cat\u00e9goriques soient-ils, n\u2019\u00e9chappent pas au poids du pass\u00e9.<\/p>\n
Pour certains, cette reconnaissance m\u00eame partielle d\u00e9cr\u00e9dibiliserait tout le syst\u00e8me politique et d\u00e9voilerait l’illusion d\u00e9mocratique qui caract\u00e9rise le choix \u00e9lectoral. L\u2019accusation n\u2019a cependant de valeur qu\u2019en fonction d\u2019une attente utopique : celle d\u2019un gouvernement qui peut tout faire ! Les institutions repr\u00e9sentatives lib\u00e9rales sont fond\u00e9es sur le principe que l’\u00c9tat ne doit pas dominer la soci\u00e9t\u00e9. Il y a donc un \u00e9cart entre ce que les partis peuvent dire et ce que l’\u00c9tat peut faire.<\/p>\n
D\u2019o\u00f9 vient donc la m\u00e9prise ? Les sources sont multiples, mais les partis y contribuent eux-m\u00eames. Lors des campagnes \u00e9lectorales, ils laissent souvent croire qu\u2019ils peuvent tout faire \u2014 pensons au \u00ab Yes We Can \u00bb de Barack Obama. Ils s\u2019attribuent une capacit\u00e9 de changer les choses dont ils ne disposeront pas. Cet artifice provient du jeu \u00e9lectoral lui-m\u00eame et des effets de popularisation, de politisation et de participation qui lui sont propres. En vue de rejoindre l\u2019\u00e9lecteur m\u00e9dian, les partis doivent simplifier leur plateforme, la r\u00e9sumer en quelques phrases, en grossir les traits. Ils doivent enfin, pour inciter les gens \u00e0 aller voter, animer la machine partisane et insuffler une s\u00e9rie de propos qui laissent croire que le choix des \u00e9lecteurs est \u00ab crucial \u00bb pour l\u2019avenir du pays : le bien contre le mal. Le paradoxe est le suivant : l\u2019\u00e9lecteur lambda sait que les partis exag\u00e8rent, mais pour qu\u2019il y pr\u00eate attention, il attend n\u00e9anmoins ces simplifications et ces amplifications comme autant de raccourcis cognitifs lui permettant d\u2019effectuer plus facilement son choix !<\/p>\n
Un exemple de Lang nous permettra de reconstituer cette dynamique. Il \u00e9crit : \u00ab But who would have thought 10 years ago that the Harper Conservatives, who pledged never to run a deficit, would be in the red seven out of their nine years in office? \u00bb Conservateur fiscal au d\u00e9part, Stephen Harper promettait la rigueur budg\u00e9taire lors de la refondation du Parti conservateur du Canada en 2003. Ses premiers budgets affichaient effectivement des surplus, et ceux-ci \u00e9taient un peu plus \u00e9lev\u00e9s que ceux des budgets lib\u00e9raux pr\u00e9c\u00e9dents. Il y avait donc conformit\u00e9 avec l\u2019id\u00e9ologie et les promesses \u00e9lectorales.<\/p>\n
Lorsque la crise de l\u2019automne 2008 a frapp\u00e9 le monde, et le Canada, rien n’allait plus. Ici et ailleurs, les gouvernements ont adopt\u00e9 une approche keyn\u00e9sienne\u00a0: nouvelles d\u00e9penses publiques pour stimuler l\u2019\u00e9conomie et, cons\u00e9quemment, nouveaux d\u00e9ficits, croissance de la dette et de son ratio par rapport au PIB. Ind\u00e9niablement, le premier ministre Harper fut alors en rupture avec ce qu\u2019il avait annonc\u00e9.<\/p>\n
Le dilemme \u00e9tait simple : respecter ses promesses et ses convictions id\u00e9ologiques et refuser une politique de d\u00e9ficit, ou alors appliquer des politiques de d\u00e9penses en vue de sortir de la r\u00e9cession. En choisissant la premi\u00e8re voie, il risquait d\u2019allonger la p\u00e9riode de r\u00e9cession et d\u2019isoler le Canada de ses partenaires \u00e9conomiques. En retenant la deuxi\u00e8me, on l\u2019accuserait \u00e9videmment d\u2019avoir trahi ses promesses. Toute d\u00e9cision a son envers.<\/p>\n
Le premier malheur pour lui, c\u2019est qu\u2019en optant pour des politiques de d\u00e9penses, les partis d\u2019opposition l\u2019ont combl\u00e9 de reproches lors de la joute \u00e9lectorale, l’accusant autant d\u2019avoir trahi sa promesse que d\u2019avoir men\u00e9 le pays en r\u00e9cession, tout en passant sous silence le contexte g\u00e9n\u00e9ral et les effets b\u00e9n\u00e9fiques de ces politiques keyn\u00e9siennes qu\u2019ils avaient eux-m\u00eames souhait\u00e9es et demand\u00e9es avec v\u00e9h\u00e9mence. Le deuxi\u00e8me malheur est venu avec la chute des prix p\u00e9troliers fin 2014\u00a0: l\u2019\u00e9conomie canadienne s\u2019est contract\u00e9e, effa\u00e7ant de la m\u00e9moire les bonnes ann\u00e9es et ne laissant que les d\u00e9ficits, les promesses trahies et une \u00e9conomie au ralenti.<\/p>\n
Pour trancher, et jeter un regard plus objectif, il faudrait opter pour une approche scientifique, plus exhaustive, multiplier les variables. Hypoth\u00e9tiquement, on devrait projeter les lib\u00e9raux ou les n\u00e9od\u00e9mocrates dans la m\u00eame r\u00e9cession, dont les effets sont encore pr\u00e9sents. On peut aussi comparer le Canada avec plusieurs autres pays pour voir si l\u2019augmentation de la dette est plus mod\u00e9r\u00e9e ailleurs. On constatera alors que le gouvernement canadien pr\u00e9sente une feuille de route enviable et plut\u00f4t conforme \u00e0 ses objectifs, du moins par rapport aux gouvernements qui ont d\u00fb faire face au m\u00eame contexte.<\/p>\n
Mais si l\u2019exercice scientifique est valable, on devine qu\u2019il n\u2019a aucun poids dans l\u2019opinion publique. Ces consid\u00e9rations analytiques et comparatives deviennent m\u00eame ubuesques. Par la force des choses, \u00e9lecteurs, acteurs et observateurs se rabattent sur la r\u00e9alit\u00e9, elle-m\u00eame simplifi\u00e9e \u00e0 l\u2019extr\u00eame pour les besoins de la rh\u00e9torique. Et quand le complexe est ramen\u00e9 \u00e0 quelques affirmations simplistes, plusieurs de celles-ci, y compris les plus contradictoires, deviennent d\u00e9fendables.<\/p>\n
Lang a donc raison : des changements arriveront…, mais pas n\u00e9cessairement ceux qui sont annonc\u00e9s. L’id\u00e9ologie du parti gagnant n’est qu’une variable de l’\u00e9quation, une parmi bien d’autres. La r\u00e9alit\u00e9 a souvent plus de poids que les id\u00e9es.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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