Au Pakistan, au Kenya, au Nig\u00e9ria, les islamistes s’attaquent aux \u00e9coles. En Irak et en Syrie, ils mettent \u00e0 sac les biblioth\u00e8ques et les mus\u00e9es. Ces groupes arm\u00e9s comprennent \u2014 sans doute avec raison \u2014 que l’\u00e9ducation, le savoir et l’intelligence sont des ennemis de leur projet, qui vise \u00e0 instaurer un ordre social ferm\u00e9, intol\u00e9rant et autoritaire.<\/p>\n
\u00c9tonnamment, m\u00eame en Occident, dans le confort d’un bungalow de Saint-Jean-sur-Richelieu ou la qui\u00e9tude d’un c\u00e9gep de Montr\u00e9al, certains se retrouvent en ces actes, voyant une sorte d’h\u00e9ro\u00efsme dans ces appels \u00e0 l’ignorance et \u00e0 la violence. Mais ils sont peu nombreux et constituent une menace bien relative.<\/p>\n
Ici, les attaques contre l’intelligence prennent d’autres formes. Elles consistent principalement \u00e0 miner les capacit\u00e9s scientifiques et d\u00e9lib\u00e9ratives collectives, afin d’\u00e9carter les donn\u00e9es et les arguments qui d\u00e9rangent.<\/p>\n
C’est ce qu’a fait le gouvernement Harper en abolissant le caract\u00e8re obligatoire du formulaire long du recensement, causant des pertes irr\u00e9m\u00e9diables d’information sur les communaut\u00e9s du pays. Cette ann\u00e9e, par exemple, le Centre d’\u00e9tude sur la pauvret\u00e9 et l’exclusion du gouvernement du Qu\u00e9bec ne pourra produire son \u00e9tat de situation habituel, faute de donn\u00e9es fiables sur les faibles revenus.<\/p>\n
En sciences naturelles et en environnement, la situation est encore pire. Les mises \u00e0 pied de chercheurs, les fermetures de centres de recherche et les restrictions \u00e0 la parole publique des fonctionnaires ont min\u00e9 la capacit\u00e9 scientifique du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral. Si bien que ce sont des observateurs ext\u00e9rieurs, comme le groupe de r\u00e9flexion allemand Germanwatch et le R\u00e9seau Action Climat, qui ont pu qualifier le Canada de cancre du climat, confirmant un des pires bilans au monde, tout juste devant le Kazakhstan, l’Australie et l’Arabie saoudite.<\/p>\n
Mais qui se soucie des faits ? En visite \u00e0 New York, le ministre f\u00e9d\u00e9ral des Ressources naturelles Greg Rickford n’\u00e9prouvait aucune g\u00eane \u00e0 vanter le \u00ab bilan exemplaire \u00bb de son gouvernement en mati\u00e8re d’environnement. Tout comme Martin Coiteux, pr\u00e9sident du Conseil du tr\u00e9sor du Qu\u00e9bec, peut pr\u00e9sider \u00e0 des compressions s\u00e9v\u00e8res en \u00e9ducation tout en affirmant que c’est pour les jeunes qu’il le fait.<\/p>\n
La r\u00e9alit\u00e9 semble avoir de moins en moins d’importance. Ce qui compte, c’est d’affirmer sans sourciller que tout va bien dans le meilleur des mondes. En Floride, les fonctionnaires n’ont tout simplement plus le droit d’utiliser les mots \u00ab changements climatiques \u00bb.<\/p>\n
Les mauvaises id\u00e9es chassent les bonnes.<\/p><\/blockquote>\n
C’est un peu comme si la loi de Gresham s’appliquait au discours politique. Financier anglais du 16e<\/sup> si\u00e8cle, Thomas Gresham avait observ\u00e9 que dans un march\u00e9 o\u00f9 circulaient des pi\u00e8ces de monnaie de valeur douteuse, les gens conservaient les bonnes pi\u00e8ces et se d\u00e9barrassaient aussi vite que possible des mauvaises, si bien que les pi\u00e8ces moins valables finissaient par dominer : \u00ab la mauvaise monnaie chasse la bonne \u00bb.<\/p>\n
De m\u00eame, dans un univers o\u00f9 la recherche, la raison et m\u00eame les faits comptent pour peu, les mauvaises id\u00e9es, parce qu’elles sont plus intuitives et confortables, semblent souvent chasser les bonnes, plus complexes et d\u00e9rangeantes. L’avantage va au plus stupide.<\/p>\n
Cette logique n’est d’ailleurs pas que le fait des gouvernements. Le mouvement \u00e9tudiant du printemps 2015 a fait preuve de bien peu de sens strat\u00e9gique et semblait, \u00e0 certains moments, men\u00e9 par des troupes vou\u00e9es \u00e0 s’auto-d\u00e9truire. Le slogan \u00ab Fuck toute \u00bb, arbor\u00e9 sur certaines pancartes, n’\u00e9voquait pas exactement un programme inspirant. Et les lev\u00e9es de cours masqu\u00e9es et saccages \u00e0 l’UQAM ressemblaient souvent \u00e0 des attaques \u00e0 peine voil\u00e9es contre l’\u00e9ducation et le savoir.<\/p>\n
Comment expliquer que dans notre monde plus \u00e9duqu\u00e9 et branch\u00e9 que jamais, la politique puisse devenir aussi triviale et superficielle\u00a0? Pourquoi les id\u00e9es les plus stupides semblent-elles souvent l’emporter ?<\/p>\n
En partie, cela tient \u00e0 l’absence de grands projets de soci\u00e9t\u00e9 dans un contexte o\u00f9 le r\u00e8gne du march\u00e9 semble primer et o\u00f9 les r\u00e9formes audacieuses apparaissent improbables et vou\u00e9es \u00e0 l’\u00e9chec. Dans un monde qui touche aux limites environnementales, cette d\u00e9rive tient aussi de notre difficult\u00e9 \u00e0 composer avec une r\u00e9alit\u00e9 qui appara\u00eet complexe, mena\u00e7ante et hors de port\u00e9e. Il ne reste alors que les int\u00e9r\u00eats imm\u00e9diats de chacun et les m\u00e9thodes de plus en plus sophistiqu\u00e9es du marketing politique qui, \u00e0 coup d’images, gagnent un segment de l’\u00e9lectorat \u00e0 la fois.<\/p>\n
Dans un essai \u00e9clairant sur la question, Enlightenment 2.0<\/em>, le philosophe canadien Joseph Heath d\u00e9nonce cette politique minute du \u00ab gros bon sens \u00bb, qui profite surtout \u00e0 la droite. Les conservateurs, en effet, n’ont gu\u00e8re besoin d’en appeler \u00e0 la raison pour faire avancer leurs int\u00e9r\u00eats. C’est m\u00eame plut\u00f4t le contraire. Pour adopter des lois plus s\u00e9v\u00e8res contre les criminels, par exemple, il vaut mieux faire appel aux impressions de chacun que de se fier aux statistiques, qui montrent une longue tendance \u00e0 la baisse de la criminalit\u00e9. Pour continuer de harceler un enfant soldat, il n’y a qu’\u00e0 r\u00e9p\u00e9ter sans cesse les m\u00eames accusations. Et pour faire face aux changements climatiques, il suffit de nier le probl\u00e8me.<\/p>\n
Les progressistes, avance Heath, n’ont pas ce luxe. Ils peuvent \u00eatre tent\u00e9s de lancer un \u00ab fuck toute \u00bb outr\u00e9, ou de scander que \u00ab Godbout veut taxer les couches \u00bb, comme l’a fait Amir Khadir en d\u00e9non\u00e7ant le solide rapport de la Commission d’examen sur la fiscalit\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise. Mais s’ils sont s\u00e9rieux, les progressistes doivent construire des propositions raisonn\u00e9es. Changer la soci\u00e9t\u00e9 de fa\u00e7on durable demande de la r\u00e9flexion et de la finesse.<\/p>\n
Est-ce encore possible \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les id\u00e9es simples deviennent virales et les d\u00e9nonciations peuvent se d\u00e9cliner en 140 caract\u00e8res ? Reconnaissant la difficult\u00e9, Heath propose de changer notre environnement intellectuel. Mais il offre peu d’exemples concrets. Dommage, car la politique compar\u00e9e aurait sans doute \u00e9t\u00e9 utile. On peut penser, entre autres, que les syst\u00e8mes consensuels associ\u00e9s \u00e0 la repr\u00e9sentation proportionnelle s’en tirent mieux que les d\u00e9mocraties majoritaires comme la n\u00f4tre.<\/p>\n
Mais le d\u00e9ni, le simplisme et l’\u00e9troitesse d’esprit demeureront toujours plus faciles. C’est l’avantage du plus stupide.<\/p>\n
Ultimement, le seul antidote \u00e0 la politique minute, c’est l’espoir, la croyance tenace dans notre capacit\u00e9 collective de faire mieux, un pas \u00e0 la fois, en pensant au bien commun. Pour cela, il faut redonner une place de choix aux id\u00e9es et au d\u00e9bat d\u00e9mocratique, inform\u00e9s par les faits et la connaissance.<\/p>\n
Dans un roman remarquable sur la Seconde Guerre mondiale, All the Light We Cannot See<\/em>, Anthony Doerr nous rappelle la pr\u00e9carit\u00e9 du savoir, de la connaissance et de la simple d\u00e9cence dans un monde o\u00f9 la propagande et la violence deviennent la r\u00e8gle. Mais il nous fait aussi voir qu’\u00e0 la fin, c’est encore l\u00e0, du c\u00f4t\u00e9 de la raison, de la d\u00e9cence et de la lumi\u00e8re, que r\u00e9side l’espoir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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