L’\u00e9ducation sup\u00e9rieure est un formidable ascenseur social. Aller \u00e0 l’universit\u00e9, c’est augmenter ses\u00a0chances d’avoir un emploi int\u00e9ressant, un revenu \u00e9lev\u00e9, une vie sociale et culturelle riche, et m\u00eame une bonne sant\u00e9.<\/p>\n
\u00c0 l’\u00e9chelle d’une soci\u00e9t\u00e9, un haut taux de fr\u00e9quentation universitaire produit \u00e9galement de nombreux b\u00e9n\u00e9fices, tant en termes de croissance \u00e9conomique que de d\u00e9veloppement social.<\/p>\n
Bref, plus il y a de passagers dans l’ascenseur, plus on y gagne, individuellement et collectivement.<\/p>\n
Tout le monde, ou presque, s’entend l\u00e0-dessus. Mais certains se sont convaincus qu’il vaudrait mieux faire payer plus cher l’acc\u00e8s \u00e0 l’ascenseur afin d’amener les \u00e9tudiants \u00e0 assumer leur \u00ab juste part \u00bb d’un service dont ils sont, apr\u00e8s tout, les premiers b\u00e9n\u00e9ficiaires. Cette \u00ab juste part \u00bb serait \u00e9tablie au niveau qui pr\u00e9valait en 1968.<\/p>\n
Pourquoi 1968? Sans doute gu\u00e8re par \u00e9quit\u00e9 pour les dipl\u00f4m\u00e9s de cette ann\u00e9e-l\u00e0. S’ils avaient 21 ans \u00e0 l’\u00e9poque, ils arrivent aujourd’hui \u00e0 la retraite et ne doivent pas trop souvent ressasser les droits qu’ils ont d\u00fb payer ! Et puis, ces dipl\u00f4m\u00e9s sont relativement peu nombreux. En 1968, l’\u00e9ducation sup\u00e9rieure demeurait encore l’affaire d’une petite \u00e9lite. \u00c0 l’\u00e9poque, il fallait aussi payer de sa poche pour consulter un m\u00e9decin. Le Qu\u00e9bec d’il y a presque 45 ans constitue-t-il vraiment la meilleure r\u00e9f\u00e9rence?<\/p>\n
Quoi qu’il en soit de l’ann\u00e9e de r\u00e9f\u00e9rence, pourquoi faudrait-il faire payer davantage l’acc\u00e8s \u00e0 un ascenseur social dont la fr\u00e9quentation ne comporte que des b\u00e9n\u00e9fices pour toute la soci\u00e9t\u00e9? Pour s’en convaincre, il faut accepter deux arguments. Le premier veut que des droits de scolarit\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9s n’aient pas d’effet sur la fr\u00e9quentation universitaire. L’ascenseur demeurerait aussi accessible qu’avant. Le second avance que ces droits \u00e9lev\u00e9s seront plus \u00e9quitables que le maintien\u00a0du financement public, support\u00e9 par l’ensemble des contribuables.<\/p>\n
Il y a bien s\u00fbr d’autres arguments, mais ils sont p\u00e9riph\u00e9riques. Que les universit\u00e9s soient sous-financ\u00e9es ou non, par exemple, n’a que peu \u00e0 voir avec la source du financement. Ce qui est en jeu dans le d\u00e9bat actuel, ce n’est pas la hauteur du financement mais sa provenance.<\/p>\n
Prenons donc le premier argument, \u00e0 propos de la fr\u00e9quentation universitaire. Sur ce point, les partisans d’une hausse des droits de scolarit\u00e9 sont formels : des droits plus \u00e9lev\u00e9s ne compromettraient pas l’accessibilit\u00e9 aux \u00e9tudes sup\u00e9rieures.<\/p>\n
\u00c0 prime abord, l’argument semble \u00e9tonnant : en \u00e9conomie en effet, on consid\u00e8re habituellement qu’une hausse du prix a tendance \u00e0 r\u00e9duire la quantit\u00e9 demand\u00e9e. C’est d’ailleurs un des arguments centraux de ceux qui favorisent une politique de tarification : \u00ab comme n’importe quel prix, le tarif constitue un signal \u00bb expliquait en 2008 le rapport du Groupe de travail sur la tarification des services publics, et il a \u00ab pour effet d’infl\u00e9chir les comportements des consommateurs dans la bonne direction \u00bb, en r\u00e9duisant notamment la surconsommation. Curieusement, selon ce rapport, cet effet prix ne jouerait pas en \u00e9ducation.<\/p>\n
Il est vrai que l’acc\u00e8s \u00e0 l’universit\u00e9 est conditionn\u00e9 par bien d’autres facteurs que le co\u00fbt, notamment par les ant\u00e9c\u00e9dents familiaux et scolaires. Un \u00e9tudiant est beaucoup plus susceptible de prendre l’ascenseur si ses parents\u00a0l’ont emprunt\u00e9 avant lui.<\/p>\n
Mais le co\u00fbt joue aussi, comme le\u00a0montre le fonctionnement de plus en plus in\u00e9galitaire du syst\u00e8me universitaire am\u00e9ricain. M\u00eame au Canada, les jeunes moins favoris\u00e9s sous-\u00e9valuent beaucoup les avantages d’une formation universitaire, qui demeure abstraite pour eux, et ils en surestiment grandement les risques et les co\u00fbts. Quand on demande \u00e0 ces jeunes pourquoi ils arr\u00eatent leurs \u00e9tudes avant l’universit\u00e9, ce sont presque toujours des questions de co\u00fbts qu’ils \u00e9voquent. De fait, \u00ab comme n’importe quel prix, le tarif constitue un signal \u00bb.<\/p>\n
Pourquoi prendre le risque d’envoyer le mauvais signal \u00e0 des jeunes qui ont d\u00e9j\u00e0 beaucoup d’obstacles \u00e0 surmonter?<\/p>\n
C’est ici qu’intervient le second argument des partisans d’une hausse, qui devrait selon eux clore le d\u00e9bat. Au risque d’infl\u00e9chir les comportements de jeunes qui sont ambivalents face aux \u00e9tudes, il faut quand m\u00eame hausser les droits par \u00e9quit\u00e9 pour tous ceux qui paient des imp\u00f4ts sans jamais aller \u00e0 l’universit\u00e9. Pour tout dire, c’est au nom des moins fortun\u00e9s qu’il faut aller chercher plus d’argent chez les \u00e9tudiants. Tel Robin des Bois, le gouvernement prendrait ainsi aux riches (ou aux futurs riches) pour laisser plus aux pauvres.<\/p>\n
C’est une belle image. Mais elle ne fonctionne pas. Dans ce qui constitue, \u00e0 ma connaissance, la seule v\u00e9rification empirique rigoureuse de cette id\u00e9e, Paul Makdissi et Myra Yazbeck (Applied Economics Letters<\/em>, no 2, 2011) montrent qu’au Qu\u00e9bec les avantages que les familles plus riches tirent de droits de scolarit\u00e9 peu \u00e9lev\u00e9s ne d\u00e9passent jamais la contribution qu’elles font \u00e0 ce titre par le biais des imp\u00f4ts. Peu importe la fa\u00e7on de calculer, expliquent les auteurs, une baisse des droits de scolarit\u00e9 financ\u00e9e par une hausse de la taxation g\u00e9n\u00e9rale constitue toujours l’avenue la plus progressive. L’argument Robin des Bois n’est tout simplement pas valide.<\/p>\n Il est vrai que les enfants des familles plus ais\u00e9es ont plus facilement acc\u00e8s \u00e0 l’universit\u00e9. Mais ce n’est pas en faisant payer davantage l’acc\u00e8s \u00e0 l’ascenseur qu’on r\u00e9glera ce probl\u00e8me. Si on se pr\u00e9occupe de justice sociale, c’est du c\u00f4t\u00e9 de ceux qui sont d\u00e9j\u00e0 rendus en haut qu’il faut regarder. Quant aux \u00e9tudiants, ils feront leur part quand ils sortiront de l’ascenseur.<\/p>\n Photo: Shutterstock<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’\u00e9ducation sup\u00e9rieure est un formidable ascenseur social. Aller \u00e0 l’universit\u00e9, c’est augmenter ses\u00a0chances d’avoir un emploi int\u00e9ressant, un revenu \u00e9lev\u00e9, une vie sociale et culturelle riche, et m\u00eame une bonne sant\u00e9. \u00c0 l’\u00e9chelle d’une soci\u00e9t\u00e9, un haut taux de fr\u00e9quentation universitaire produit \u00e9galement de nombreux b\u00e9n\u00e9fices, tant en termes de croissance \u00e9conomique que de d\u00e9veloppement […]<\/p>\n","protected":false},"featured_media":272842,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"content-type":"","ep_exclude_from_search":false,"apple_news_api_created_at":"2025-10-08T00:35:58Z","apple_news_api_id":"935095e3-0956-4517-aec1-8440320fdbbb","apple_news_api_modified_at":"2025-10-08T00:35:58Z","apple_news_api_revision":"AAAAAAAAAAD\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/w==","apple_news_api_share_url":"https:\/\/apple.news\/Ak1CV4wlWRReuwYRAMg_buw","apple_news_cover_media_provider":"image","apple_news_coverimage":0,"apple_news_coverimage_caption":"","apple_news_cover_video_id":0,"apple_news_cover_video_url":"","apple_news_cover_embedwebvideo_url":"","apple_news_is_hidden":"","apple_news_is_paid":"","apple_news_is_preview":"","apple_news_is_sponsored":"","apple_news_maturity_rating":"","apple_news_metadata":"\"\"","apple_news_pullquote":"","apple_news_pullquote_position":"","apple_news_slug":"","apple_news_sections":[],"apple_news_suppress_video_url":false,"apple_news_use_image_component":false},"categories":[9379,9357],"tags":[],"article-status":[],"irpp-category":[4209,4251],"section":[],"irpp-tag":[],"class_list":["post-263190","issues","type-issues","status-publish","has-post-thumbnail","hentry","category-education","category-politiques-sociales","irpp-category-education","irpp-category-politique-sociale"],"acf":[],"apple_news_notices":[],"yoast_head":"\n