Il \u00e9tait facile de conna\u00eetre Jack Layton. Il menait une vie tr\u00e8s publique, \u00e0 la fin de laquelle il s’est \u00e9teint avec discr\u00e9tion, courage et dignit\u00e9. \u00ab Je me battrai jusqu’\u00e0 mon dernier souffle \u00bb, avait-il d’ailleurs confi\u00e9 \u00e0 notre collaborateur Robin Sears.<\/p>\n
C’est par le bel hommage de celui-ci que nous ouvrons ce num\u00e9ro sur la \u00ab nouvelle normalit\u00e9 \u00bb d’un gouvernement majoritaire \u00e0 Ottawa. Une r\u00e9alit\u00e9 tr\u00e8s diff\u00e9rente de celle qui nous \u00e9tait devenue famili\u00e8re apr\u00e8s trois Chambres minoritaires et un Parlement de plus en plus dysfonctionnel.<\/p>\n
La triste disparition de Jack Layton, qui nous a quitt\u00e9s sans quitter nos pens\u00e9es, est l’un des aspects saisissants de cette nouvelle r\u00e9alit\u00e9 politique.<\/p>\n
L’homme \u00e9tait mon contemporain. Nous sommes en effet du m\u00eame lieu et de la m\u00eame \u00e9poque, le Montr\u00e9al anglophone des ann\u00e9es 1960, mais nos vies ont ensuite emprunt\u00e9 des parcours divergents dans des villes diff\u00e9rentes.<\/p>\n
Ce n’est que quelques d\u00e9cennies plus tard que nous avons li\u00e9 connaissance, lorsqu’il a pris la t\u00eate du NPD, et nos origines communes ont aussit\u00f4t facilit\u00e9 nos \u00e9changes.<\/p>\n
Fin 2009, nous avons tous deux eu l’occasion d’engager avec Sheila Fraser, alors v\u00e9rificatrice g\u00e9n\u00e9rale, une discussion que seuls peuvent avoir des Qu\u00e9b\u00e9cois anglophones. Fille de Ken Fraser, un fermier de Huntington qui sera \u00e9lu \u00e0 l’Assembl\u00e9e nationale du Qu\u00e9bec sous Robert Bourassa, Sheila avait \u00e9tudi\u00e9 tout comme Jack \u00e0 l’Universit\u00e9 McGill, alors que j’avais pass\u00e9 en cette fin des ann\u00e9es 1960 le plus clair de mon temps dans la salle de presse \u00e9tudiante du coll\u00e8ge Loyola, plus tard int\u00e9gr\u00e9 \u00e0 l’Universit\u00e9 Concordia. C’\u00e9tait l’\u00e9poque des cheveux longs et de l’agitation universitaire, des manifestes \u00e9tudiants et des sit-ins dans les bureaux de la direction.<\/p>\n
Nous \u00e9tions tous trois accoud\u00e9s au bar Zoe du Ch\u00e2teau Laurier, et ce m\u00eame ADN qui nous unissait donnait \u00e0 notre conversation des airs de retrouvailles scolaires.<\/p>\n
J’ai revu Jack Layton cette m\u00eame ann\u00e9e \u00e0 Ottawa, dans les locaux de la CBC, apr\u00e8s la sortie d’un num\u00e9ro d’Options politiques o\u00f9 il apparaissait en page couverture aux c\u00f4t\u00e9s des autres chefs de parti. \u00ab Ma m\u00e8re a aim\u00e9 la photo \u00bb, m’a-t-il dit. Jusqu’au dernier moment, Doris Steeves, sa m\u00e8re, aura jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9cisif dans sa vie. Tout comme son p\u00e8re, Bob Layton, ministre puis pr\u00e9sident de caucus du gouvernement Mulroney.<\/p>\n
Je n’\u00e9tais pas un intime du p\u00e8re du temps o\u00f9 je travaillais au Cabinet du premier ministre, mais juste le fait de l’avoir connu a simplifi\u00e9 mes liens avec le fils. En deux mots, disons que ce p\u00e8re \u00e9tait le h\u00e9ros de Jack Layton, qui ne l’appelait jamais autrement que Dad.<\/p>\n
Notre derni\u00e8re vraie conversation remonte au printemps 2010, apr\u00e8s qu’il eut annonc\u00e9 qu’il souffrait du cancer de la prostate, la maladie qui avait emport\u00e9 son p\u00e8re. C’\u00e9tait lors d’une entrevue o\u00f9 il a parl\u00e9 de sa d\u00e9termination \u00e0 surmonter l’\u00e9preuve et de sa pr\u00e9paration au combat qui l’attendait.<\/p>\n
Une fois le magn\u00e9tophone ferm\u00e9, nous avons parl\u00e9 des nouvelles merveilles de nos vies, ma propre fille Zara et sa petite-fille d’un an, Beatrice.<\/p>\n
Son visage s’est aussit\u00f4t illumin\u00e9. Et j’ai pu lire sur ses traits quelque chose qu’une cam\u00e9ra ne peut capter avec autant de v\u00e9rit\u00e9 : la totale authenticit\u00e9 de l’homme.<\/p>\n
Pour ce qui est de son h\u00e9ritage, il est limpide. Jack Layton a hiss\u00e9 le NPD de la quatri\u00e8me \u00e0 la deuxi\u00e8me place, il a fait d’un parti qui \u00e9voluait en marge de la vie politique canadienne un parti majeur susceptible de prendre le pouvoir. Avec 103 d\u00e9put\u00e9s, le NPD forme l’opposition officielle la plus forte depuis 1980. Et que dire des 59 d\u00e9put\u00e9s du Qu\u00e9bec qui lui doivent leur si\u00e8ge, sinon qu’il s’agit d’une perc\u00e9e historique. C’est \u00e0 la mesure de cet exploit que seront jug\u00e9s tous ses successeurs \u00e0 la t\u00eate du parti.<\/p>\n
Au passage, il aura lamin\u00e9 le Bloc qu\u00e9b\u00e9cois, dont la d\u00e9route a provoqu\u00e9 de s\u00e9rieux dommages collat\u00e9raux au Parti qu\u00e9b\u00e9cois, aujourd’hui en chute libre dans les sondages.<\/p>\n
Bloquer la route au Bloc : tel est le grand service rendu par Jack Layton au Canada, aid\u00e9 de tous les \u00e9lecteurs qui ont appr\u00e9ci\u00e9 son message positif \u00ab Travaillons ensemble \u00bb et adopt\u00e9 comme un des leurs ce \u00ab bon Jack \u00bb, dont le destin personnel les a \u00e9mus.<\/p>\n
Parlons aussi du ton plus civilis\u00e9 qu’il a imprim\u00e9 aux d\u00e9lib\u00e9rations \u00e0 la Chambre des communes dans la courte session o\u00f9 il en a \u00e9t\u00e9 le chef de l’opposition. Et de son vif d\u00e9sir de rafler la mise au lieu de se satisfaire des victoires morales auxquelles les n\u00e9od\u00e9mocrates \u00e9taient habitu\u00e9s. D’un parti de perdants, il a fait du NPD un parti gagnant.<\/p>\n
Pour ces raisons et bien d’autres, il a touch\u00e9 les Canadiens comme peu de leaders l’ont fait.<\/p>\n
Avait-il droit \u00e0 des fun\u00e9railles nationales? Aucunement, selon le protocole. Les m\u00e9ritait-il? Les Canadiens y ont r\u00e9pondu d’une seule voix.<\/p>\n
Une d\u00e9cision dont on peut cr\u00e9diter le premier ministre, qui a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 \u00e0 Olivia Chow sit\u00f4t inform\u00e9 de la mort de son mari pour lui proposer une exposition fun\u00e9raire et des obs\u00e8ques d’\u00c9tat. Stephen Harper s’est ainsi montr\u00e9 sensible aux circonstances, faisant preuve de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et manifestant une vraie compr\u00e9hension de son r\u00f4le qui, au-del\u00e0 de bien gouverner le pays, est de rassembler les Canadiens.<\/p>\n
Nul besoin de partager les id\u00e9es politiques de Jack Layton pour admirer ses \u00e9tats de service et son \u00e9volution en tant que leader. Car c’\u00e9tait justement un rassembleur et, tout simplement, un grand Canadien.<\/p>\n
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