C’est l’histoire d’un gouvernement qui ne disposait pas de la pleine souverainet\u00e9 puisqu’il pr\u00e9sidait aux destin\u00e9es d’une population vivant \u00e0 l’int\u00e9rieur d’une grande f\u00e9d\u00e9ration. C’est aussi l’histoire d’un pays qui \u00e9tait beau et fier, mais pauvre. Pendant longtemps, la population vivait avec peu, moins en tout cas qu’ailleurs dans la f\u00e9d\u00e9rati. Mais ce gouvernement et cette population ont, \u00e0 leur fa\u00e7on, bien fait les choses. Si bien qu’en quelques d\u00e9cennies, ils ont d\u00e9pass\u00e9 leurs voisins.<\/p>\n
Le Kerala est un \u00c9tat du sud-ouest de l’Inde, qui compte environ 32 millions d’habitants. Syst\u00e9matiquement, en 1981, en 1991 et en 2001, et en d\u00e9pit d’un revenu par habitant relativement faible, l’\u00c9tat s’est class\u00e9 premier en Inde pour l’indice du d\u00e9veloppement humain des Nations unies, une mesure qui tient compte de l’esp\u00e9rance de vie, des niveaux d’\u00e9ducation et du revenu des citoyens. En 2001, le Kerala arrivait aussi loin en t\u00eate du classement de l’ONU pour ce qui est de l’\u00e9galit\u00e9 de genre.<\/p>\n
Pour pratiquement toutes les mesures de qualit\u00e9 de vie, le Kerala devan\u00e7ait le reste du pays : plus longue esp\u00e9rance de vie en Inde ; plus faible taux de mortalit\u00e9 infantile ; premier rang pour l’acc\u00e8s aux soins de sant\u00e9 et \u00e0 la vaccination ; plus grande proportion de jeunes obtenant une \u00e9ducation primaire ou secondaire ; taux d’alphab\u00e9tisation de loin sup\u00e9rieur \u00e0 celui du pays (91 p. 100 en 2001 comparativement \u00e0 65 p. 100 \u00e0 l’\u00e9chelle nationale), et cela notamment pour les femmes (88 p. 100 au Kerala contre 54 p. 100 au pays) ; bref, le Kerala se d\u00e9marquait.<\/p>\n
Les conditions de d\u00e9part n’\u00e9taient pourtant pas des plus favorables. Dans les ann\u00e9es 1950, par exemple, 120 enfants keralais sur 1 000 mouraient avant d’avoir un an, un taux assez proche du taux national (139 sur 1 000). En 2000, le taux indien avait diminu\u00e9 \u00e0 71 sur 1 000, mais celui du Kerala avait \u00e9t\u00e9 ramen\u00e9 \u00e0 14 sur 1 000.<\/p>\n
M\u00eame chose pour la pauvret\u00e9. En 1973, 60 p. 100 des habitants du Kerala vivaient sous le seuil indien de la pauvret\u00e9, une mesure tenant compte du co\u00fbt des aliments n\u00e9cessaires dans chaque r\u00e9gion du pays. \u00c0 l’\u00e9poque, le taux de pauvret\u00e9 national \u00e9tait un peu plus bas, \u00e0 55 p. 100. En l’an 2000, le taux indien \u00e9tait descendu \u00e0 26 p. 100 ; celui du Kerala \u00e0 13 p. 100.<\/p>\n
Quel est donc le secret de cet \u00c9tat indien ? Pour l’essentiel, une forte mobilisation sociale qui a permis \u00e0 une coalition de gauche, dirig\u00e9e par le Parti communiste de l’Inde (tendance marxiste), de gouverner r\u00e9guli\u00e8rement, en alternance avec une coalition de centre droit men\u00e9e par le Parti du Congr\u00e8s, et de maintenir les acquis sociaux pendant ses passages dans l’opposition.<\/p>\n
Au Kerala, les syndicats et les mouvements sociaux sont puissants, et ils savent faire la gr\u00e8ve et protester pour appuyer leurs demandes. M\u00eame les gouvernements de centre droit doivent composer avec cette r\u00e9alit\u00e9. \u00c0 l’oppos\u00e9, les communistes ont compris qu’ils ne feraient pas la r\u00e9volution dans un seul \u00c9tat de la f\u00e9d\u00e9ration, et ils gouvernent pour l’essentiel comme des sociaux-d\u00e9mocrates.<\/p>\n
Bref, un consensus s’est form\u00e9 autour de la d\u00e9mocratie, de l’\u00e9galit\u00e9 et de la protection sociale. Le Kerala s’est ainsi dot\u00e9 de bons programmes sociaux et des meilleures infrastructures en Inde, en \u00e9ducation et en sant\u00e9 notamment, mais aussi pour l’administration publique, les transports, les services financiers, l’eau potable, l’\u00e9lectricit\u00e9 et les communications.<\/p>\n
Pendant longtemps, les experts ont pens\u00e9 que l’approche du Kerala s’av\u00e9rerait intenable \u00e0 long terme. Elle exigeait apr\u00e8s tout beaucoup de d\u00e9penses pour un \u00c9tat pauvre. Au surplus, une part importante de la richesse locale provenait de transferts de revenus en provenance de Keralais travaillant dans la p\u00e9ninsule arabique. Quoique b\u00e9n\u00e9fique, une telle source de revenu cr\u00e9ait une base bien fragile pour la croissance.<\/p>\n
Mais cet \u00c9tat pauvre l’\u00e9tait de moins en moins. Fort d’une population en sant\u00e9, \u00e9duqu\u00e9e et moins susceptible d’\u00eatre \u00e9cras\u00e9e par la mis\u00e8re, dot\u00e9 d’infrastructures publiques et sociales de qualit\u00e9, et soutenu aussi par un tissu social vigoureux et d\u00e9mocratique, le Kerala a vu son PIB cro\u00eetre dans les ann\u00e9es 1990, si bien que le revenu par habitant de l’\u00c9tat est devenu plus \u00e9lev\u00e9 que celui de l’Inde.<\/p>\n
Il ne faut \u00e9videmment pas perdre de vue la distance qui nous s\u00e9pare de l’Inde. En 2008, le revenu personnel par habitant se situait autour de 820 dollars en Inde et de 1 230 dollars au Kerala, contre 33 550 dollars au Qu\u00e9bec.<\/p>\n
L’histoire du Kerala n’en demeure pas moins riche d’enseignements. Elle nous rappelle surtout qu’il n’est pas n\u00e9cessaire d’\u00eatre riche pour \u00eatre juste. Elle nous montre ensuite qu’il est probablement plus facile de s’enrichir quand on mise d’abord sur la justice sociale.<\/p>\n
Mais \u00e9videmment, rien n’est jamais parfait. Dans le dernier num\u00e9ro de la Kerala<\/em> Economic Review<\/em>, le gouvernement de l’\u00c9tat d\u00e9nonce vertement la pingrerie du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral indien qui, par ses politiques et ses coupes dans les transferts, met carr\u00e9ment en p\u00e9ril le \u00ab mod\u00e8le keralais \u00bb !<\/p>\n Photo: Shutterstock<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" C’est l’histoire d’un gouvernement qui ne disposait pas de la pleine souverainet\u00e9 puisqu’il pr\u00e9sidait aux destin\u00e9es d’une population vivant \u00e0 l’int\u00e9rieur d’une grande f\u00e9d\u00e9ration. C’est aussi l’histoire d’un pays qui \u00e9tait beau et fier, mais pauvre. Pendant longtemps, la population vivait avec peu, moins en tout cas qu’ailleurs dans la f\u00e9d\u00e9rati. Mais ce gouvernement et […]<\/p>\n","protected":false},"featured_media":273720,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"content-type":"","ep_exclude_from_search":false,"apple_news_api_created_at":"2025-10-08T00:25:09Z","apple_news_api_id":"9e09b92b-3d49-40f2-a7f4-87f462010201","apple_news_api_modified_at":"2025-10-08T00:25:09Z","apple_news_api_revision":"AAAAAAAAAAD\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/w==","apple_news_api_share_url":"https:\/\/apple.news\/Angm5Kz1JQPKn9If0YgECAQ","apple_news_cover_media_provider":"image","apple_news_coverimage":0,"apple_news_coverimage_caption":"","apple_news_cover_video_id":0,"apple_news_cover_video_url":"","apple_news_cover_embedwebvideo_url":"","apple_news_is_hidden":"","apple_news_is_paid":"","apple_news_is_preview":"","apple_news_is_sponsored":"","apple_news_maturity_rating":"","apple_news_metadata":"\"\"","apple_news_pullquote":"","apple_news_pullquote_position":"","apple_news_slug":"","apple_news_sections":[],"apple_news_suppress_video_url":false,"apple_news_use_image_component":false},"categories":[9360,9357],"tags":[],"article-status":[],"irpp-category":[4217,4251],"section":[],"irpp-tag":[],"class_list":["post-262955","issues","type-issues","status-publish","has-post-thumbnail","hentry","category-international","category-politiques-sociales","irpp-category-affaires-internationales","irpp-category-politique-sociale"],"acf":[],"apple_news_notices":[],"yoast_head":"\n