Avec l\u2019essence \u00e0 1,50$ le litre et Terre-Neuve-et-Labrador en plein boom \u00e9conomique, l\u2019id\u00e9e selon laquelle la possession de ressources naturelles convoit\u00e9es puisse \u00eatre un malheur peut sembler \u00e9tonnante. C\u2019est pourtant une hypoth\u00e8se majeure, qui fait son chemin depuis quelques ann\u00e9es en \u00e9conomie et en science politique.<\/p>\n
L\u2019argument n\u2019est pas nouveau, mais il a \u00e9t\u00e9 relanc\u00e9 depuis la fin des ann\u00e9es 1990 par une s\u00e9rie d\u2019\u00e9tudes qui montrent que, toutes choses \u00e9gales par ailleurs, les pays b\u00e9n\u00e9ficiant le plus de l\u2019exportation des ressources connaissent une croissance \u00e9conomique plus faible et sont plus susceptibles d\u2019avoir des r\u00e9gimes autoritaires et corrompus. Le p\u00e9trole, en particulier, conclut le politologue Michael Ross, \u00ab mine la d\u00e9mocratie \u00bb.<\/p>\n
Il y a bien s\u00fbr des exceptions. La Norv\u00e8ge n\u2019est pas le Nigeria. Dans l\u2019ensemble, cependant, la rente p\u00e9troli\u00e8re semble nuire \u00e0 la croissance et favoriser la concentration et l\u2019exercice autoritaire du pouvoir.<\/p>\n
On ne parle pas ici simplement de la \u00ab maladie n\u00e9erlandaise \u00bb, qui ne concerne que l\u2019effet n\u00e9gatif des revenus p\u00e9troliers sur les exportations manufacturi\u00e8res. Dans ce cas, c\u2019est en poussant la monnaie et les salaires \u00e0 la hausse et en accaparant les investissements que la production de p\u00e9trole minerait l\u2019industrie. La \u00ab mal\u00e9diction des ressources \u00bb est un mal plus profond, qui affecte autant la vie politique que la croissance \u00e9conomique.<\/p>\n
Une \u00e9tude de Ross qui vient de para\u00eetre dans l\u2019American Political Science Review<\/em>\u00a0lie, par exemple, le sort des femmes au p\u00e9trole. Selon l\u2019auteur, ce n\u2019est pas tant l\u2019islam que la rente p\u00e9troli\u00e8re qui milite contre les femmes des pays musulmans. Dans les \u00c9tats sans p\u00e9trole, comme le Maroc, la Tunisie ou le Liban, le secteur manufacturier est plus d\u00e9velopp\u00e9 et les femmes occupent davantage de place sur le march\u00e9 du travail, sont mieux organis\u00e9es collectivement et ont plus de poids politique. Dans les pays rentiers au contraire, elles sont plus susceptibles d\u2019\u00eatre exclues de la vie \u00e9conomique, isol\u00e9es socialement et priv\u00e9es de droits.<\/p>\n Mais tout ceci n\u2019est-il pas l\u2019affaire des pays du Moyen-Orient ou du Sud ? Les \u00c9tats-Unis et le Canada, apr\u00e8s tout, semblent assez bien tirer parti du p\u00e9trole.<\/p>\n En fait, des pressions semblables sont \u00e0 l\u2019\u0153uvre dans les d\u00e9mocraties avanc\u00e9es. Celles-ci peuvent cependant \u00eatre contr\u00e9es si les institutions et les pratiques d\u00e9mocratiques sont vigoureuses. En Norv\u00e8ge, par exemple, une soci\u00e9t\u00e9 solidement organis\u00e9e et \u00e9galitaire a fait consensus autour d\u2019un fonds de r\u00e9serve qui retire les revenus p\u00e9troliers du d\u00e9bat politique \u00e0 court terme et les emp\u00eache de vicier le d\u00e9veloppement \u00e9conomique et social.<\/p>\n Aux \u00c9tats-Unis, en revanche, on trouve des effets de la mal\u00e9diction des ressources au niveau des \u00c9tats. Une \u00e9tude parue cette ann\u00e9e montre que la rente p\u00e9troli\u00e8re a r\u00e9duit la croissance des \u00c9tats qui en b\u00e9n\u00e9ficiaient et min\u00e9 leur vitalit\u00e9 d\u00e9mocratique.<\/p>\n La Louisiane constitue un cas patent. Presque tous les gouverneurs du XXe<\/sup> si\u00e8cle ont tabl\u00e9 sur le p\u00e9trole pour distribuer les largesses sans recourir aux imp\u00f4ts et aux taxes et pour monopoliser le pouvoir, parfois au d\u00e9triment de la r\u00e8gle de droit. Dans son livre de 1949 sur les \u00c9tats du Sud, le politologue V.O. Key compara\u00eet la Louisiane \u00e0 une dictature sud-am\u00e9ricaine.<\/p>\n Qu\u2019en est-il au Canada ? En Alberta, le parti au pouvoir n\u2019a pas chang\u00e9 depuis 37 ans, et l\u2019enjeu principal pour les partis d\u2019opposition semble \u00eatre de survivre d\u2019une campagne \u00e9lectorale \u00e0 l\u2019autre. Le gouvernement n\u2019est modifi\u00e9 que quand le Parti conservateur tient une course au leadership. Peu de citoyens protestent puisque les imp\u00f4ts demeurent bas et les services g\u00e9n\u00e9reux.<\/p>\n Le mouvement syndical et les associations vivotent, tout se d\u00e9cidant en concertation avec l\u2019industrie p\u00e9troli\u00e8re, qui finance le parti au pouvoir et fonctionne en symbiose avec celui-ci. Des d\u00e9veloppements aussi lourds de cons\u00e9quences que l\u2019exploitation des sables bitumineux se font avec une implication minimale des citoyens et des groupes environnementaux, et le taux de la rente p\u00e9troli\u00e8re demeure bien inf\u00e9rieur \u00e0 ce qu\u2019on trouve ailleurs.<\/p>\n Bref, le p\u00e9trole n\u2019emp\u00eache pas l\u2019Alberta de cro\u00eetre rapidement, mais il ne contribue manifestement pas \u00e0 sa sant\u00e9 d\u00e9mocratique. Pour Terre-Neuve-et-Labrador, il est encore t\u00f4t pour se prononcer mais j\u2019aurais tendance \u00e0 parier sur la long\u00e9vit\u00e9 politique de Danny Williams.<\/p>\n La mal\u00e9diction des ressources a-t-elle un impact sur la f\u00e9d\u00e9ration elle-m\u00eame ? Probablement. Issu de l\u2019Alberta, le gouvernement Harper y puise son obsession du contr\u00f4le et sa crainte du d\u00e9bat et de la concertation. Il en exprime aussi, bien s\u00fbr, les pr\u00e9f\u00e9rences p\u00e9troli\u00e8res, qui placent le pays \u00e0 l\u2019avant-plan des opposants au protocole de Kyoto et risquent de lui faire rater le virage vers un monde moins d\u00e9pendant des \u00e9nergies fossiles. \u00c0 l\u2019\u00e9chelle du pays, les contrepoids sont cependant plus nombreux. Les exc\u00e8s sont donc moins susceptibles d\u2019\u00eatre durables qu\u2019en Alberta.<\/p>\n Au Qu\u00e9bec, il y a semble-t-il du gaz naturel. C\u2019est une bonne nouvelle. Mais en attendant, on peut se f\u00e9liciter d\u2019avoir une \u00e9conomie diversifi\u00e9e et innovatrice et, oui, de payer nos services de nos imp\u00f4ts. Pour reprendre une expression du politologue Michael Herb, qui inverse le motto de la r\u00e9volution am\u00e9ricaine pour illustrer les effets potentiels de la mal\u00e9diction des ressources, \u00ab no representation without taxation \u00bb. Pas de d\u00e9mocratie sans imp\u00f4ts.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Avec l\u2019essence \u00e0 1,50$ le litre et Terre-Neuve-et-Labrador en plein boom \u00e9conomique, l\u2019id\u00e9e selon laquelle la possession de ressources naturelles convoit\u00e9es puisse \u00eatre un malheur peut sembler \u00e9tonnante. C\u2019est pourtant une hypoth\u00e8se majeure, qui fait son chemin depuis quelques ann\u00e9es en \u00e9conomie et en science politique. 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