{"id":262549,"date":"2008-04-01T04:00:00","date_gmt":"2008-04-01T08:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/policyoptions.irpp.org\/issues\/affamer-la-bete\/"},"modified":"2025-10-07T20:06:30","modified_gmt":"2025-10-08T00:06:30","slug":"affamer-la-bete","status":"publish","type":"issues","link":"https:\/\/policyoptions.irpp.org\/fr\/2008\/04\/affamer-la-bete\/","title":{"rendered":"Affamer la b\u00eate"},"content":{"rendered":"

La ministre des Finances du Qu\u00e9bec, Monique J\u00e9r\u00f4me-Forget, a pr\u00e9sent\u00e9 son budget 2008 sous le signe de la prudence et de la discipline. \u00c9vitant de faire des vagues, elle prenait note du contexte \u00e9conomique difficile et cherchait surtout \u00e0 contr\u00f4ler les d\u00e9penses, tout en allouant des sommes bien cibl\u00e9es mais modestes \u00e0 de nouvelles mesures pour la promotion de l\u2019investissement, la formation et l\u2019emploi, la famille et l\u2019environnement.<\/span><\/p>\n

Ce message raisonnable, qui \u00e9voquait volontiers la \u00ab bonne m\u00e8re de famille \u00bb, s\u2019accompagnait toutefois d\u2019un d\u00e9veloppement plus pr\u00e9occupant. Pour la premi\u00e8re fois depuis le budget de 1997-1998 \u2014 le dernier budget avant l\u2019atteinte de l\u2019\u00e9quilibre budg\u00e9taire \u2014 les d\u00e9penses pr\u00e9vues exc\u00e9daient les revenus de plus d\u2019un milliard de dollars. Ce n\u2019est qu\u2019en puisant dans ses minces r\u00e9serves que le gouvernement du Qu\u00e9bec a \u00e9vit\u00e9 un d\u00e9ficit.<\/span><\/p>\n

Ce n\u2019est qu\u2019en puisant dans ses minces r\u00e9serves que le gouvernement du Qu\u00e9bec a \u00e9vit\u00e9 un d\u00e9ficit.<\/span><\/p><\/blockquote>\n

Le portrait n\u2019est pas encore catastrophique. Les pr\u00e9visions de revenus, notamment, errent sans doute du c\u00f4t\u00e9 de la prudence. Le Conference Board, par exemple, anticipe des r\u00e9sultats plus favorables. Quant aux d\u00e9penses, elles incluent une nouvelle provision pour \u00e9ventualit\u00e9s, \u00e0 hauteur de 200 millions de dollars, ainsi qu\u2019une contribution au Fonds des g\u00e9n\u00e9rations afin de r\u00e9duire le poids de la dette. Le budget int\u00e8gre par ailleurs les normes de la r\u00e9forme comptable annonc\u00e9e en d\u00e9cembre 2007, ce qui accentue un peu le d\u00e9ficit. Et puis, bon an mal an, ce n\u2019est toujours que de justesse que le gouvernement du Qu\u00e9bec maintient \u00e0 peu pr\u00e8s l\u2019\u00e9quilibre budg\u00e9taire.<\/span><\/p>\n

Il n\u2019en reste pas moins qu\u2019apr\u00e8s quelques ann\u00e9es de surplus, on envisage maintenant des soldes n\u00e9gatifs. Pour 2009-2010, les perspectives sont encore moins bonnes. Qu\u00e9bec pr\u00e9voit alors vider ses derni\u00e8res r\u00e9serves budg\u00e9taires pour maintenir encore plus difficilement l\u2019\u00e9quilibre, en supposant une croissance des d\u00e9penses limit\u00e9e \u00e0 3 p. 100, que le Conference Board juge peu r\u00e9aliste.<\/span><\/p>\n

Cette d\u00e9t\u00e9rioration du solde budg\u00e9taire n\u2019est pas simplement le r\u00e9sultat d\u2019une situation \u00e9conomique d\u00e9favorable. Elle d\u00e9coule aussi de d\u00e9cisions concernant les revenus.<\/span><\/p>\n

Le gouvernement Charest, en effet, a baiss\u00e9 les imp\u00f4ts sur le revenu de 950 millions de dollars l\u2019an dernier et annonc\u00e9 l\u2019abolition graduelle de la taxe sur le capital. La r\u00e9duction de l\u2019imp\u00f4t sur le revenu explique presque \u00e0 elle seule l\u2019impasse financi\u00e8re actuelle. Quant \u00e0 l\u2019abolition de la taxe sur le capital, \u00e0 terme, en 2011-2012, elle privera le gouvernement de 900 millions de dollars de revenus par ann\u00e9e.<\/span><\/p>\n

\u00c0 cela, il faut ajouter la version qu\u00e9b\u00e9coise du compte d\u2019\u00e9pargne libre d\u2019imp\u00f4t (CELI) et la r\u00e9duction du taux de majoration des dividendes admissibles, deux mesures qui ne co\u00fbteront presque rien en 2008-2009 (un million) mais dont les effets cro\u00eetront de fa\u00e7on exponentielle pour atteindre 55millions dans cinq ans. Deux changements qui, comme les baisses d\u2019imp\u00f4t, profiteront surtout aux plus riches.<\/span><\/p>\n

Les choix budg\u00e9taires des deux derni\u00e8res ann\u00e9es placent donc de fa\u00e7on durable le Qu\u00e9bec en situation d\u00e9ficitaire, en emp\u00eachant les revenus de cro\u00eetre autant que les d\u00e9penses.<\/span><\/p>\n

Dans les circonstances, on peut s\u2019\u00e9tonner de la relative discr\u00e9tion de bien des lucides, qui s\u2019inqui\u00e9taient tant jusqu\u2019\u00e0 r\u00e9cemment du d\u00e9clin d\u00e9mographique et de l\u2019endettement.<\/span><\/p>\n

Certains, comme Pierre Fortin, coauteur d\u2019un rapport sur l\u2019investissement pr\u00e9sent\u00e9 en m\u00eame temps que le budget, ont pris acte et proposent de compenser les pertes de revenu en augmentant les taxes \u00e0 la consommation, ce que permettrait le recul f\u00e9d\u00e9ral sur la TPS. Fortin et ses coauteurs ont \u00e9galement compris qu\u2019il fallait offrir aux contribuables \u00e0 faible revenu une contrepartie pour des CELI dont ils profiteront peu. Mais dans l\u2019ensemble, les r\u00e9actions sont demeur\u00e9es plut\u00f4t positives, et elles passent presque sous silence le retour au d\u00e9ficit.<\/span><\/p>\n

On pourrait relier ces attitudes aux baisses d\u2019imp\u00f4t, qui font l\u2019affaire des plus fortun\u00e9s. Mais il y a une autre explication, qui est plus int\u00e9ressante.<\/span><\/p>\n

Pour un large courant de la pens\u00e9e conservatrice contemporaine, en effet, l\u2019endettement public est tout \u00e0 fait acceptable, voire souhaitable, s\u2019il r\u00e9sulte de baisses d\u2019imp\u00f4t.<\/span><\/p><\/blockquote>\n

Pour un large courant de la pens\u00e9e conservatrice contemporaine, en effet, l\u2019endettement public est tout \u00e0 fait acceptable, voire souhaitable, s\u2019il r\u00e9sulte de baisses d\u2019imp\u00f4t. \u00ab En toutes circonstances et quelle que soit l\u2019excuse ou la raison \u00bb, disait l\u2019\u00e9conomiste Milton Friedman en entrevue, \u00ab je favorise des r\u00e9ductions d\u2019imp\u00f4ts. \u00bb Pour Friedman, il ne s\u2019agissait pas tant de soulager les contribuables ou d\u2019obtenir une fiscalit\u00e9 concurrentielle que de couper \u00e0 la source toute vell\u00e9it\u00e9 d\u2019augmenter les d\u00e9penses. Il fallait litt\u00e9ralement \u00ab affamer la b\u00eate \u00bb, en rendant impossible le maintien d\u2019un \u00c9tat-providence g\u00e9n\u00e9reux. Et tant pis si la man\u0153uvre cr\u00e9ait un d\u00e9ficit. Celui-ci aurait au moins l\u2019avantage de diminuer encore les options de ceux qui veulent une plus grande justice sociale et de meilleurs services publics.<\/span><\/p>\n

Le gouvernement Harper s\u2019inspire clairement de cette approche, qui donne une place d\u2019honneur aux baisses d\u2019imp\u00f4t. \u00c0 Qu\u00e9bec, la d\u00e9marche est probablement moins id\u00e9ologique et plus intuitive, mais l\u2019orientation finale est semblable.<\/span><\/p>\n

Sauf qu\u2019Ottawa a toujours des surplus budg\u00e9taires, alors que Qu\u00e9bec est d\u00e9j\u00e0 en d\u00e9ficit. Pour les purs et durs de l\u2019anti\u00e9tatisme, la perspective de d\u00e9ficits r\u00e9currents constitue peut-\u00eatre une bonne nouvelle, mais pour la majorit\u00e9 des citoyens et des contribuables, il s\u2019agit plut\u00f4t d\u2019une tendance inqui\u00e9tante, qui appelle une r\u00e9ponse.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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