Depuis un si\u00e8cle, le Qu\u00e9bec a \u00e9t\u00e9 une terre d\u2019accueil pour l\u2019industrie de l\u2019aluminium primaire dont l\u2019apport \u00e0 la production mondiale est aujourd\u2019hui d\u2019environ 10 p. 100. Le bas prix de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 est le principal facteur explicatif de la pr\u00e9sence au Qu\u00e9bec de cette industrie, qui utilise actuellement 50 t\u00e9rawattheures (TWh), soit 25 p. 100 de la consommation totale de la province. Des projets d\u2019expansion ou de nouvelles usines requ\u00e9rant de grandes quantit\u00e9s d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 sont r\u00e9guli\u00e8rement soumis au gouvernement du Qu\u00e9bec afin qu\u2019il approuve des ententes s\u2019\u00e9chelonnant sur deux ou trois d\u00e9cennies.<\/p>\n
La cr\u00e9ation d\u2019emplois bien r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s en r\u00e9gion est pr\u00e9sent\u00e9e comme un avantage marquant de la r\u00e9alisation de ces investissements majeurs. Or les nouvelles centrales \u00e9lectriques co\u00fbtent de plus en plus cher, puisque les meilleurs sites hydro\u00e9lectriques ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9s. Comme les tarifs d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 sont bas\u00e9s sur les co\u00fbts moyens de production, il s\u2019ensuit que le prix pay\u00e9 par les usagers est inf\u00e9rieur aux co\u00fbts des nouvelles sources d\u2019approvisionnement. L\u2019acceptation par le Qu\u00e9bec de nouvelles alumineries cr\u00e9erait ainsi une perte pour l\u2019ensemble de la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise.<\/p>\n
Nous vous proposons ici d\u2019\u00e9valuer l\u2019ampleur de cette perte (ou co\u00fbt par emploi) engendr\u00e9e durant la p\u00e9riode normale de ces ententes, soit 25 ans. Cet exercice nous permettra de voir que le co\u00fbt annuel par emploi cr\u00e9\u00e9 pourrait aller de 255 357 dollars \u00e0 729 653 dollars selon la source d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 qui sera utilis\u00e9e. Il s\u2019agit d\u2019un co\u00fbt tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9.<\/p>\n
Disons d\u2019embl\u00e9e que le Qu\u00e9bec devra d\u00e9velopper de nouvelles sources d\u2019approvisionnement en \u00e9lectricit\u00e9 pour r\u00e9pondre aux demandes futures, puisqu\u2019il existe pr\u00e9sentement un \u00e9quilibre entre la demande et la capacit\u00e9 de production. En effet, selon Hydro-Qu\u00e9bec (Plan strat\u00e9gique 2006-2010, mai 2006), les besoins d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 des seuls consommateurs qu\u00e9b\u00e9cois cro\u00eetront au rythme annuel de 0,6 p. 100 au cours de la p\u00e9riode 2005-2014, ce qui constitue une demande additionnelle de 11,6 TWh. Cette croissance pourrait m\u00eame \u00eatre plus forte encore, les prix des autres formes d\u2019\u00e9nergie, tels le p\u00e9trole et le gaz naturel, \u00e9tant \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n
Comme la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise a le choix d\u2019accepter ou de refuser les nouveaux projets industriels requ\u00e9rant plus de 50 m\u00e9gawatts (MW), la question de leur rentabilit\u00e9 s\u2019impose. C\u2019est le cas des nouvelles alumineries qui utilisent 400 MW et m\u00eame davantage. Il serait \u00e9galement possible d\u2019analyser la rentabilit\u00e9 des projets de moins de 50 MW ou encore de tout autre accroissement de la demande. Cependant, dans le contexte institutionnel actuel, Hydro-Qu\u00e9bec Distribution est tenue de satisfaire toutes les nouvelles demandes inf\u00e9rieures \u00e0 50 MW. Seuls les projets sup\u00e9rieurs \u00e0 ce seuil sont sujets \u00e0 l\u2019approbation du gouvernement.<\/p>\n
La rentabilit\u00e9 \u00e9conomique en ce qui concerne les demandes d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 venant des nouvelles alumineries s\u2019analyse \u00e0 partir de la diff\u00e9rence entre le prix de vente, qui r\u00e9v\u00e8le la valeur attribu\u00e9e aux unit\u00e9s achet\u00e9es par l\u2019usager, et le co\u00fbt marginal de ces unit\u00e9s, qui repr\u00e9sente le sacrifice consenti par la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise pour fournir le service.<\/p>\n
Compte tenu de la taille de la demande d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 adress\u00e9e \u00e0 Hydro-Qu\u00e9bec pour des projets d\u2019alumineries, nous avons choisi le tarif de grande puissance pour \u00e9tablir le prix pay\u00e9 par l\u2019usager dans ces circonstances.<\/p>\n
Nous n\u2019effectuons aucun ajustement pour prendre en compte le changement de prix qui pourrait survenir dans le futur au Qu\u00e9bec. Il est certain que l\u2019accroissement de la demande qu\u00e9b\u00e9coise d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 entra\u00eenera des pressions \u00e0 la hausse sur les tarifs parce qu\u2019Hydro-Qu\u00e9bec Distribution fera appel \u00e0 des sources d\u2019approvisionnement qui co\u00fbtent de plus en plus cher. Par contre, une part importante du co\u00fbt de production de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 est associ\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 patrimoniale dont le prix a \u00e9t\u00e9 fix\u00e9 \u00e0 2,79 cents\/kWh (kilowattheure) par le gouvernement lors de la d\u00e9r\u00e9glementation du march\u00e9 de gros au Qu\u00e9bec (Loi 116) en l\u2019an 2000. Puisque ce prix est fix\u00e9 en dollars courants, l\u2019inflation, m\u00eame faible, le fait diminuer graduellement. Les prix futurs de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 au Qu\u00e9bec sont soumis \u00e0 ces deux facteurs qui ont des effets oppos\u00e9s ; c\u2019est pourquoi nous supposons un prix constant en dollars r\u00e9els pour les 25 prochaines ann\u00e9es.<\/p>\n
Quant aux co\u00fbts des nouvelles sources d\u2019approvisionnement, dans le contexte de la politique \u00e9nerg\u00e9tique rendue publique par le gouvernement du Qu\u00e9bec en juin 2006, nous consid\u00e9rons, d\u2019une part, le co\u00fbt de l\u2019\u00e9nergie \u00e9olienne et, d\u2019autre part, celui du projet hydro\u00e9lectrique de la Romaine.<\/p>\n
Le co\u00fbt pr\u00e9sent de l\u2019\u00e9nergie \u00e9olienne sera connu \u00e0 l\u2019hiver 2008 avec les r\u00e9sultats de l\u2019appel d\u2019offres de 2 000 MW (pour des livraisons devant d\u00e9buter en 2010). En attendant, il est possible d\u2019utiliser le prix de l\u2019appel d\u2019offres accept\u00e9 en 2004, soit 8,3 cents\/kWh. C\u2019est le prix pay\u00e9 par Hydro-Qu\u00e9bec ; il incorpore les effets des interventions gouvernementales comme la subvention du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral \u00e0 l\u2019\u00e9nergie renouvelable et les contraintes du gouvernement provincial quant \u00e0 la localisation des \u00e9oliennes et au contenu qu\u00e9b\u00e9cois. Nous nous attendons \u00e0 ce que le prix du nouvel appel d\u2019offres soit plus \u00e9lev\u00e9 \u00e0 cause de la hausse du prix de l\u2019acier et de l\u2019engouement pour l\u2019\u00e9nergie \u00e9olienne \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale.<\/p>\n
Le projet hydro\u00e9lectrique de la Romaine de 1 500 MW est pr\u00e9sentement \u00e0 l\u2019\u00e9tude. Selon l\u2019information fournie par Hydro-Qu\u00e9bec \u00e0 Radio-Canada en juillet 2005, son co\u00fbt devrait exc\u00e9der 10 cents\/kWh.<\/p>\n
Le tableau 1 pr\u00e9sente l\u2019information au sujet de deux alumineries, selon les donn\u00e9es actuellement disponibles : l\u2019usine d\u2019Aluminerie Alouette inc., phase I, mise en service en 1992, et un projet d\u2019expansion selon les param\u00e8tres d\u2019Aluminerie Alouette inc., phase II, accept\u00e9 en 2002. La dur\u00e9e suppos\u00e9e des deux ententes est de 25 ans.<\/p>\n
Sur la base de cette information, il d\u00e9coule de ces deux projets une perte annuelle nette pour la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise de 143 \u00e0 248 millions de dollars, ce qui signifie une subvention indirecte de 255 351 \u00e0 729 653 dollars par emploi permanent en usine chaque ann\u00e9e durant les 25 ans des ententes. Puisque ces pertes s\u2019\u00e9chelonnent sur 25 ans, il est int\u00e9ressant de pouvoir en exprimer la valeur pr\u00e9sente totale. \u00c0 cette fin, il faut utiliser le taux d\u2019escompte pour la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise afin de convertir des dollars futurs en dollars d\u2019aujourd\u2019hui ; 7,5 p. 100 est la valeur que nous avons retenue pour le taux social d\u2019escompte. Sur cette base, il r\u00e9sulte une perte nette totale en valeur pr\u00e9sente de 1,7 \u00e0 3,0 milliards de dollars pour la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise.<\/p>\n
Dans une \u00e9tude publi\u00e9e en avril 2007, nous avons analys\u00e9 le co\u00fbt \u00e9conomique de la vente d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 \u00e0 Alcan (dans le cadre de l\u2019entente rendue publique en d\u00e9cembre 2006), en posant l\u2019hypoth\u00e8se qu\u2019Hydro-Qu\u00e9bec disposait d\u00e9j\u00e0 de cette \u00e9lectricit\u00e9 et n\u2019avait pas \u00e0 faire appel de nouvelles sources d\u2019\u00e9nergie pour r\u00e9pondre \u00e0 cette demande. La question \u00e9tudi\u00e9e \u00e9tait alors la suivante : quel est le meilleur usage que le Qu\u00e9bec peut faire de cette \u00e9lectricit\u00e9 : la vendre \u00e0 Alcan au tarif de grande puissance ou l\u2019exporter au prix du march\u00e9 ? Autrement dit, quel est le co\u00fbt d\u2019opportunit\u00e9 de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 vendue \u00e0 Alcan au tarif de grande puissance pour une p\u00e9riode de 35 ans ?<\/p>\n
Sur la base d\u2019un prix \u00e0 l\u2019exportation de 7,98 cents\/kWh, prix moyen d\u2019Hydro-Qu\u00e9bec en 2006 pour les exportations interruptibles aux \u00c9tats-Unis, nous avons estim\u00e9 le co\u00fbt total net de l\u2019entente avec Alcan \u00e0 2,7 milliards de dollars pour la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise, ce qui repr\u00e9sente un montant de 274 338 dollars par emploi par ann\u00e9e durant les 35 ans que durera l\u2019entente pour les 740 emplois cr\u00e9\u00e9s par la nouvelle usine. L\u2019apport gouvernemental dans cette entente comprend les \u00e9l\u00e9ments suivants : 1) un pr\u00eat sans int\u00e9r\u00eat de 400 millions sur 30 ans ; 2) des avantages fiscaux d\u2019une valeur de 112 millions ; 3) un nouveau bloc de 225 MW fournis par Hydro-Qu\u00e9bec au tarif de grande puissance de 2010 \u00e0 2045 ; 4) la prolongation du contrat de vente de 342 MW livr\u00e9s par Hydro-Qu\u00e9bec au tarif de grande puissance de 2024 \u00e0 2045 ; 5) l\u2019extension des droits d\u2019Alcan sur les eaux de la rivi\u00e8re P\u00e9ribonka de 2034 \u00e0 2058 pour une production continue de 900 MW.<\/p>\n
L\u2019\u00e9valuation \u00e9conomique pr\u00e9sent\u00e9e plus haut porte directement sur la contribution \u00e0 la richesse, mesur\u00e9e par l\u2019\u00e9cart entre le b\u00e9n\u00e9fice ou le prix de vente et le co\u00fbt de production. L\u2019analyse des retomb\u00e9es \u00e9conomiques, quant \u00e0 elle, tient compte de la valeur ajout\u00e9e, qui est d\u00e9finie comme la somme de la r\u00e9mun\u00e9ration des travailleurs et du revenu du capital (int\u00e9r\u00eat, dividendes et rentes). La valeur ajout\u00e9e estim\u00e9e pour un projet est le co\u00fbt pour son promoteur : c\u2019est ce qu\u2019il doit payer pour que les travailleurs et les pourvoyeurs de fonds participent \u00e0 son projet. Elle ne repr\u00e9sente pas une mesure de rentabilit\u00e9, puisqu\u2019une seule dimension, c\u2019est-\u00e0-dire le co\u00fbt, est prise en compte. Elle nous dit simplement que plus le co\u00fbt attendu est \u00e9lev\u00e9, plus les retomb\u00e9es \u00e9conomiques sont importantes. Ce point montre la faiblesse du concept.<\/p>\n
L\u2019Association qu\u00e9b\u00e9coise des consommateurs industriels d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 estime que la valeur ajout\u00e9e de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 vendue aux entreprises grandes consommatrices est de 14 cents\/kWh, alors que celle des exportations est de 6 cents\/kWh (voir l\u2019article de Luc Boulanger dans ce num\u00e9ro). Une telle comparaison ne nous informe pas sur la rentabilit\u00e9 des deux activit\u00e9s.<\/p>\n
Selon nos estimations, les co\u00fbts par emploi pour les nouveaux projets d\u2019alumineries sont tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s pour la soci\u00e9t\u00e9 qu\u00e9b\u00e9coise, compte tenu de l\u2019\u00e9cart entre le bas prix de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, qui repose sur son co\u00fbt historique moyen, et le co\u00fbt des nouvelles sources d\u2019approvisionnement. Le Qu\u00e9bec a sign\u00e9 en 2002 une entente de fourniture d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 avec Aluminerie Alouette inc. pour son projet d\u2019expansion de la phase II, et en 2006, une autre entente avec Alcan pour une nouvelle aluminerie. Des pressions existent pour l\u2019implantation d\u2019alumineries additionnelles. Notre analyse montre que ce n\u2019est pas la voie qui m\u00e8nera \u00e0 la prosp\u00e9rit\u00e9. Cependant, une question importante demeure : pourquoi des projets aussi co\u00fbteux par emploi cr\u00e9\u00e9 voient-ils le jour ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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