Les m\u00e9\u201ames manchettes font la une, le m\u00e9\u201ame discours politique se fait entendre tel un leitmotiv des deux co\u00cc\u201at\u00e9s de la fronti\u00e8re : le d\u00e9bat entourant la souverainet\u00e9 canadienne sur les eaux du passage du Nord-Ouest, qui constituerait un raccourci de pr\u00e8s de 7 000 kilom\u00e8tres (notamment par rapport au passage par le canal de Panama) pour les routes commerciales maritimes entre l’Europe et l’Asie, persiste depuis pr\u00e8s de 40 ans entre les \u00c9tats-Unis et le Canada. \u00ab Consentir \u00e0 ne pas s’entendre \u00bb dans le dossier de la souverainet\u00e9 canadienne sur cette route maritime qui traverse d’Est en Ouest l’archipel arctique canadien est ainsi devenu le credo des deux gouvernements.<\/p>\n
Pour autant, ce qui semblait \u00e9\u201atre devenu un statu quo grav\u00e9 dans l’\u00e9ternit\u00e9 de la banquise est mis \u00e0 mal par le r\u00e9chauffement climatique : les temp\u00e9ratures dans le Grand Nord augmentent consid\u00e9rablement, les glaces fondent, lib\u00e9rant des voies maritimes nouvelles et obligent \u00e0 consid\u00e9rer l’\u00e9ventualit\u00e9 de l’internationalisation de la r\u00e9gion. La controverse, qui semblait devoir se limiter \u00e0 de sempiternelles gesticulations diplomatiques, rev\u00e9\u201at soudain une acuit\u00e9 toute particuli\u00e8re tandis qu’Ottawa et Washington font face \u00e0 une nouvelle \u00e9preuve : les changements climatiques en Arctique.<\/p>\n
En avril 2007 \u00e0 Montr\u00e9al, dans le cadre d’une conf\u00e9rence internationale (\u00ab Les \u00c9tats-Unis, les changements climatiques et l’Arctique : Regain d’int\u00e9r\u00e9\u201at am\u00e9ricain dans une r\u00e9gion en mutation \u00bb), le d\u00e9partement d’\u00c9tat, par la voix de la consule g\u00e9n\u00e9rale des \u00c9tats-Unis \u00e0 Qu\u00e9bec, Abigail Friedman, a r\u00e9it\u00e9r\u00e9 sa position traditionnelle : les eaux du passage du Nord-Ouest constituent des eaux internationales. Or, pour le Canada\u2014 et m\u00e9\u201ame si le gouvernement Harper ne s’est pas prononc\u00e9 officiellement sur le sujet depuis sa visite au Nunavut en aou\u00cc\u201at 2006\u2014, c’est tout le contraire : Ottawa exige de Washington une reconnaissance de sa pleine souverainet\u00e9 sur ces eaux. Plus encore, et sans aucun doute pour abonder dans cette voie, il s’agit, pour Stephen Harper, de disposer \u00ab d’une pr\u00e9sence canadienne sur terre [en Arctique], dans les airs et en mer \u00bb.<\/p>\n
Cette position classique d’affirmation d’une souverainet\u00e9 \u00e9tatique fond\u00e9e sur une occupation accrue de l’espace ne fait pourtant pas l’unanimit\u00e9 au Canada. Ainsi, en mars 2006, le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, Joe Handley, sugg\u00e9rait dans un quotidien canadien\u2014\u00a0L’Aquilon<\/em>\u00a0\u201d\u201d que la strat\u00e9gie canadienne en Arctique devait pluto\u00cc\u201at se concentrer sur les \u00ab investissements dans les logements sociaux, des mesures fiscales pour faire diminuer le cou\u00cc\u201at des biens de consommation, des incitatifs pour favoriser le d\u00e9veloppement des entreprises \u00bb. Ce qui n’est pas sans contraster singuli\u00e8rement avec les promesses \u00e9lectorales du Parti conservateur de d\u00e9cembre 2005 : le candidat Harper \u00e9voquait alors la n\u00e9cessit\u00e9 de construire trois brise-glace militaires, de renforcer la d\u00e9tection de sous-marins et de se doter d’avions pour assurer la surveillance a\u00e9rienne. Or, le plein exercice de la souverainet\u00e9 suppose qu’au-del\u00e0 de son affirmation le gouvernement qui s’en pr\u00e9vaut assume l’existence de \u00ab sa puissance effective \u00bb ; et au nombre de ces responsabilit\u00e9s, il y a notamment celle de prot\u00e9ger une population \u00e9loign\u00e9e soumise aux affres des changements climatiques.<\/p>\n La persistance de ce diff\u00e9rend sur la souverainet\u00e9 du Canada en Arctique et les gesticulations m\u00e9diatiques qu’elle entrai\u00cc\u201ane soul\u00e8ve nombre de questions autour de l’\u00e9volution de ce dossier. Comment le Canada r\u00e9agira-t-il \u00e0 l’intransigeance de son alli\u00e9? D\u00e9ploiera-t-il d’autres militaires sur le terrain pour d\u00e9fendre \u00ab son \u00bb Grand Nord? Comment r\u00e9pondra-t-il \u00e0 la pr\u00e9sence de navires \u00e9trangers naviguant \u00ab ill\u00e9galement \u00bb dans ce qu’il con\u00e7oit comme ses eaux int\u00e9rieures (on notera au demeurant que lorsqu’un ba\u00cc\u201atiment am\u00e9ricain croise dans cette zone, il ne demande pas l’autorisation du Canada mais\u2014 et cela m\u00e9rite mention\u2014 l’en \u00ab informe \u00bb, preuve de l’existence de ce statu quo quasi institutionnalis\u00e9)? A-t-il les moyens d’agir ainsi, et seul? Enfin, fera-t-il appel \u00e0 une instance internationale afin qu’elle tranche ce dossier?<\/p>\n Ce sont ces questions qui alimentent le d\u00e9bat depuis le passage du p\u00e9trolier am\u00e9ricain\u00a0Manhattan<\/em>\u00a0\u201d\u201d sans autorisation du gouvernement canadien\u2014 dans les eaux du passage du Nord-Ouest en 1969. Pr\u00e8s de 40 ans plus tard, le d\u00e9bat parai\u00cc\u201at gel\u00e9 dans les termes qui ont vu sa naissance : malgr\u00e9 la persistance de ce contentieux, les relations am\u00e9ricano-canadiennes n’en paraissent pas affect\u00e9es. En fait au Nord, et voil\u00e0 la particularit\u00e9 de l’enjeu, la coop\u00e9ration entre les deux pays en Arctique est bien r\u00e9elle et s’inscrit dans la relation \u00e9troite et pacifique qu’entretiennent Washington et Ottawa en Arctique depuis la Seconde Guerre mondiale. Faudrait-il alors en croire les propos de l’ambassadeur des \u00c9tats-Unis au Canada, David Wilkins, lorsqu’il affirmait, en janvier 2006 \u00e0 l’Universit\u00e9 Western Ontario \u00e0 London, que le Canada cherche \u00e0 \u00ab cr\u00e9er un probl\u00e8me l\u00e0 o\u00f9 il n’y en a pas \u00bb?<\/p>\n La donne a pourtant chang\u00e9 : il y a beaucoup moins de glace dans le Grand Nord et le passage du NordOuest est navigable pendant plusieurs semaines de l’\u00e9t\u00e9. C’est donc l\u00e0 que repose tout le paradoxe actuel autour de cet enjeu controvers\u00e9 : la constance des m\u00e9\u201ames politiques et des m\u00e9\u201ames prises de position contraste v\u00e9ritablement avec les mutations drastiques que vit la r\u00e9gion arctique.<\/p>\n M\u00e9\u201ame s’il est propri\u00e9taire de l’Alaska depuis 1867, le gouvernement am\u00e9ricain n’a per\u00e7u l’acuit\u00e9 de la question arctique qu’\u00e0 compter de l’invasion des i\u00cc\u201ales Al\u00e9outiennes par le Japon en juin 1942. \u00c0 compter de la Seconde Guerre mondiale et avec l’\u00e9mergence de la guerre froide, l’\u00c9tat de l’Alaska est v\u00e9ritablement devenu l’extension de l’int\u00e9r\u00e9\u201at national am\u00e9ricain en Arctique. Avec plus de 660 000 habitants (2005), une \u00e9conomie stable fond\u00e9e principalement sur l’exploitation des ressources naturelles (les profits tir\u00e9s de l’industrie des hydrocarbures repr\u00e9sentent 85 p. 100 du budget de l’Alaska) et le tourisme, une zone \u00e9conomique exclusive (ZEE) s’\u00e9tendant sur un littoral de 11 000 km (54 000 km si l’on inclut les i\u00cc\u201ales Al\u00e9outiennes), un des plus importants a\u00e9roports de fret aux \u00c9tats-Unis et une situation g\u00e9ographique d\u00e9terminante pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale am\u00e9ricaine (la Russie est \u00e0 moins de 100 km de l’Alaska ; la Cor\u00e9e du Nord et la Chine sont \u00e0 proximit\u00e9), on comprend donc ais\u00e9ment que la s\u00e9curit\u00e9 de cet \u00c9tat arctique est une des cl\u00e9s de la g\u00e9ostrat\u00e9gie \u00e9tats-unienne. D’ailleurs, compte tenu de l’amplitude des activit\u00e9s maritimes effectu\u00e9es dans les eaux alaskiennes et les environs\u2014 commerce, tourisme, surveillance militaire\u2014, la Garde co\u00cc\u201ati\u00e8re est largement pr\u00e9sente (avec pr\u00e8s de 2 000 garde-co\u00cc\u201ates, 15 navires, 6 avions C-130 et 12 h\u00e9licopt\u00e8res) pour prot\u00e9ger les infrastructures critiques de l’Alaska et d\u00e9fendre l’ensemble des int\u00e9r\u00e9\u201ats am\u00e9ricains dans cette r\u00e9gion.<\/p>\n De plus, l’Alaska est (avec d’autres r\u00e9gions de l’Arctique) les yeux et les oreilles du Commandement de la d\u00e9fense a\u00e9rospatiale de l’Am\u00e9rique du Nord (NORAD) dans le Grand Nord : la base de Thul\u00e9\u2014 une des bases militaires les plus \u00e9loign\u00e9es des \u00c9tats-Unis\u2014 surveille l’espace a\u00e9rien pour le quartier g\u00e9n\u00e9ral du NORAD au Colorado. \u00c0 ce titre, le quartier g\u00e9n\u00e9ral du NORAD en Alaska dispose d’une capacit\u00e9 de surveillance, de d\u00e9tection, d’avertissement et d’interception de tout objet mena\u00e7ant dans l’espace a\u00e9rien de la r\u00e9gion. Et les militaires stationn\u00e9s au sud et au centre de l’\u00c9tat participent non seulement aux activit\u00e9s de surveillance du NORAD mais aussi \u00e0 celles de la d\u00e9fense antimissile balistique (DAMB).<\/p>\n Il est donc ais\u00e9 de concevoir que l’Alaska et l’Arctique s’inscrivent aujourd’hui dans l’int\u00e9r\u00e9\u201at national am\u00e9ricain. Plus encore, avec sa politique am\u00e9ricaine de l’Arctique, Washington cherche \u00e0 promouvoir la coop\u00e9ration bilat\u00e9rale et\/ou multilat\u00e9rale dans l’ensemble du Grand Nord. Membre du Conseil de l’Arctique\u2014 forum international compos\u00e9 des huit \u00c9tats circumpolaires et d’observateurs de divers pays et d’organisations\u2014, les \u00c9tats-Unis se sont ainsi impliqu\u00e9s dans la r\u00e9alisation d’\u00e9tudes sur le changement climatique comme, notamment, l’\u00e9valuation de l’\u00ab Arctic Climate Impact Assessment \u00bb (ACIA), produit en collaboration avec plusieurs pays et publi\u00e9 en 2004.<\/p>\n De la m\u00e9\u201ame mani\u00e8re, ils sont partie prenante de l’Ann\u00e9e polaire internationale (API), en cours depuis le\u00a01er<\/sup>\u00a0mars 2007. Et pour l’ann\u00e9e fiscale 2007, la National Science Foundation des \u00c9tats-Unis accordera 62 millions de dollars am\u00e9ricains pour mener \u00e0 terme ses projets dans les deux r\u00e9gions polaires (on notera que d’ici 2012 le Canada pr\u00e9voit d’investir 150 millions de dollars canadiens dans des projets de recherche). Derri\u00e8re les d\u00e9clarations de bonnes intentions, il faut voir pour les pays membres en g\u00e9n\u00e9ral et les \u00c9tats-Unis en particulier l’occasion de faire valoir leurs int\u00e9r\u00e9\u201ats dans le Grand Nord et, par le biais de la recherche sur le terrain, d’assurer une pr\u00e9sence (en l’occurrence am\u00e9ricaine) dans la r\u00e9gion. Le rapport de la National Academy of Science de septembre 2006 le rappelle d’ailleurs sans ambigui\u00cc\u02c6t\u00e9 : quelle que soit l’ampleur des efforts de coop\u00e9ration mis en \u0153uvre par les \u00c9tats-Unis, il reste que la d\u00e9fense nationale et les int\u00e9r\u00e9\u201ats strat\u00e9giques constituent les priorit\u00e9s de Washington en Arctique. En effet, d’apr\u00e8s ce rapport, la concurrence g\u00e9opolitique qui y a \u00e9merg\u00e9 ne fera que s’accroi\u00cc\u201atre avec le d\u00e9veloppement des avantages \u00e9conomiques du d\u00e9veloppement de l’Arctique\u2014 eux-m\u00e9\u201ames le corollaire du r\u00e9chauffement du Grand Nord et de la fonte des glaces.<\/p>\n Dans une perspective de s\u00e9curit\u00e9 nord-am\u00e9ricaine, les \u00c9tats-Unis et le Canada sont des partenaires indissociables. Pendant la guerre froide, et m\u00e9\u201ame avant, lorsque le Canada s’impliquait aux co\u00cc\u201at\u00e9s des Am\u00e9ricains dans la guerre des Al\u00e9outiennes pour chasser l’occupant japonais des i\u00cc\u201ales d’Alaska, l’\u00e9troite coop\u00e9ration entre les deux pays \u00e9tait n\u00e9cessaire pour d\u00e9fendre l’Am\u00e9rique du Nord. De la m\u00e9\u201ame mani\u00e8re, la proximit\u00e9 g\u00e9ographique de l’Union sovi\u00e9tique impliquait de faire front commun sur le flanc septentrional du continent. Lorsque l’on a convenu, durant les ann\u00e9es 1990, qu’il n’y avait plus d’imminence d’une menace nucl\u00e9aire mais plus qu’une \u00e9ventualit\u00e9 de risques, la collaboration \u00e9troite et soutenue est devenue\u00a0moins n\u00e9cessaire, moins cruciale. Or les changements en cours en Arctique\u2014 fonte des glaces, internationalisation de la r\u00e9gion, \u00e9mergence de nouvelles routes maritimes\u2014 relancent, autour de la d\u00e9finition commune de nouvelles menaces, le besoin de red\u00e9finir les termes de la relation entre \u00c9tats nordiques.<\/p>\n La fonte des glaces du Grand Nord (mer de Chukchi, mer de Beaufort, eaux de l’archipel arctique, oc\u00e9an Arctique) suscite in\u00e9vitablement \u00e0 Washington des questions de s\u00e9curit\u00e9 nationale. En effet, l’\u00e9mergence de nouvelles routes maritimes pourrait se traduire par une internationalisation des activit\u00e9s commerciales, \u00e9conomiques et touristiques en Arctique\u2014\u00a0changements qui inqui\u00e8tent autant les d\u00e9cideurs du Sud que les habitants du Nord. La possible croissance de la circulation maritime dans le passage du Nord-Ouest parai\u00cc\u201at se doubler d’une augmentation des activit\u00e9s dans les eaux contigu\u00e9\u02c6s de l’Alaska (tourisme, p\u00e9\u201ache, prospection et exploitation des richesses naturelles) et les cieux arctiques (avec les vols transpolaires).<\/p>\n Le principe d’une pr\u00e9sence accrue de navires battant pavillon \u00e9tranger dans les eaux alaskiennes fait apparai\u00cc\u201atre de nouveaux enjeux s\u00e9curitaires li\u00e9s \u00e0 la protection des int\u00e9r\u00e9\u201ats nationaux am\u00e9ricains au-del\u00e0 due 60 parall\u00e8le. Ainsi, puisque l’Alaska repr\u00e9sente pr\u00e8s de 20 p. 100 de la production am\u00e9ricaine de p\u00e9trole, le pipeline Trans-Alaska (le TAP, qui a transport\u00e9 en moyenne pr\u00e8s de 700 000 barils de p\u00e9trole brut par jour de la co\u00cc\u201ate nord jusqu’\u00e0 Valdez) a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9 en 2001 comme \u00e9tant une cible potentielle d’attaques terroristes.<\/p>\n Tandis que l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine prend conscience des r\u00e9percussions g\u00e9ostrat\u00e9giques du r\u00e9chauffement climatique, comme en atteste un rapport pr\u00e9par\u00e9 par le Military Advisory Board (\u00ab National Security and the Threat of Climate Change \u00bb) et dat\u00e9 d’avril 2007, la vuln\u00e9rabilit\u00e9 de l’Alaska prend une toute autre dimension. Preuve en est le fait qu’\u00e0 l’heure actuelle le Congr\u00e8s am\u00e9ricain \u00e9value la possibilit\u00e9 d’autoriser le financement n\u00e9cessaire pour la construction de nouveaux brise-glace polaires qui seraient op\u00e9rationnels d\u00e8s 2014. Cette \u00e9volution serait d\u00e9terminante : aujourd’hui, les \u00c9tats-Unis ne disposent que d’un seul brise-glace polaire en Arctique, le\u00a0USCG Healy<\/em>, qui sera retir\u00e9 des eaux en 2018 afin de subir les travaux d’entretien d’un brise-glace vieillissant. Ce programme viserait \u00e0 doter les \u00c9tats-Unis d’une force presque \u00e9quivalente (en puissance) \u00e0 celle dont seuls disposent les Russes \u00e0 l’heure actuelle. De toute \u00e9vidence, les d\u00e9clarations d’intention du gouvernement canadien ne suffiront pas \u00e0 combler ce retard technologique et \u00e0 rem\u00e9dier \u00e0 son incapacit\u00e9 \u00e0 patrouiller, surveiller et prot\u00e9ger l’ensemble des eaux du passage du Nord-Ouest.<\/p>\n Pourtant, et pour tous les \u00c9tats de la r\u00e9gion, l’enjeu est de taille : tout navire\u2014 et a\u00a0fortiori<\/em>\u00a0si l’on parle d’un p\u00e9trolier ou d’un m\u00e9thanier\u2014 qui traversera le passage du Nord-Ouest naviguera pr\u00e8s des co\u00cc\u201ates du Gr\u0153nland, du Canada, de la Russie et des \u00c9tats-Unis sur lesquelles planent encore le spectre de l’Exxon Valde<\/em>z : une mar\u00e9e noire serait in\u00e9vitablement d\u00e9vastatrice pour leurs \u00e9cosyst\u00e8mes, leurs industries de p\u00e9\u201ache et de tourisme ainsi que les ressources des populations du Grand Nord.<\/p>\n Et la perception de la menace va audel\u00e0 de l’ins\u00e9curit\u00e9 environnementale : la pr\u00e9sence de terroristes internationaux qui transiteraient par le Grand Nord pour entrer ill\u00e9galement aux \u00c9tats-Unis ou au Canada, l’entr\u00e9e d’immigr\u00e9s clandestins, le trafic de drogue, l’infiltration de bact\u00e9ries nocives, les actes d’espionnage, les attentats terroristes perp\u00e9tr\u00e9s contre les installations p\u00e9troli\u00e8res en Alaska ou celles \u00e0 venir dans le delta du Mackenzie (projet gazier), le naufrage d’un navire ou plus encore d’un bateau de croisi\u00e8re sont autant de sc\u00e9narios qui, pour peu vraisemblables qu’ils soient, sont fr\u00e9quemment \u00e9voqu\u00e9s.<\/p>\n La d\u00e9finition et l’existence de cette vuln\u00e9rabilit\u00e9 commune et d’une perception similaire de la menace imposent aux deux \u00c9tats de renouer avec une coop\u00e9ration accrue dans le Grand Nord. \u00c0 l’instar de ces formes de coop\u00e9ration qui existent d\u00e9j\u00e0 ailleurs en\u00a0Am\u00e9rique du Nord, Ottawa et Washington pourraient devoir d\u00e9passer les questions de souverainet\u00e9 pour s’atteler \u00e0 la protection de leurs int\u00e9r\u00e9\u201ats communs : le besoin de r\u00e9agir plus rapidement dans un milieu pr\u00e9caire pourrait finir par les obliger \u00e0 concevoir un syst\u00e8me de r\u00e9action rapide coordonn\u00e9 bilat\u00e9ralement et r\u00e9serv\u00e9 pour le secteur nord-am\u00e9ricain de l’Arctique. Sans alt\u00e9rer le statu quo sur l’enjeu fondamental de la qualification des eaux arctiques, sans r\u00e9soudre la question politique, juridique ou tout simplement \u00ab symbolique \u00bb de la souverainet\u00e9 canadienne sur le passage du Nord-Ouest, les deux \u00c9tats nord-am\u00e9ricains pourraient donc devoir modifier substantiellement leur\u00a0modus operandi<\/em>. L’\u00e9volution du climat arctique leur imposerait, pratiquement dans l’urgence, de se reconnai\u00cc\u201atre des int\u00e9r\u00e9\u201ats communs et de d\u00e9finir une strat\u00e9gie commune.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Les m\u00e9\u201ames manchettes font la une, le m\u00e9\u201ame discours politique se fait entendre tel un leitmotiv des deux co\u00cc\u201at\u00e9s de la fronti\u00e8re : le d\u00e9bat entourant la souverainet\u00e9 canadienne sur les eaux du passage du Nord-Ouest, qui constituerait un raccourci de pr\u00e8s de 7 000 kilom\u00e8tres (notamment par rapport au passage par le canal de […]<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"content-type":"","ep_exclude_from_search":false,"apple_news_api_created_at":"2025-10-07T23:59:34Z","apple_news_api_id":"17bca8b9-77db-4c81-ad3d-908ea42ba18c","apple_news_api_modified_at":"2025-10-07T23:59:34Z","apple_news_api_revision":"AAAAAAAAAAD\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/w==","apple_news_api_share_url":"https:\/\/apple.news\/AF7youXfbTIGtPZCOpCuhjA","apple_news_cover_media_provider":"image","apple_news_coverimage":0,"apple_news_coverimage_caption":"","apple_news_cover_video_id":0,"apple_news_cover_video_url":"","apple_news_cover_embedwebvideo_url":"","apple_news_is_hidden":"","apple_news_is_paid":"","apple_news_is_preview":"","apple_news_is_sponsored":"","apple_news_maturity_rating":"","apple_news_metadata":"\"\"","apple_news_pullquote":"","apple_news_pullquote_position":"","apple_news_slug":"","apple_news_sections":[],"apple_news_suppress_video_url":false,"apple_news_use_image_component":false},"categories":[9346],"tags":[],"article-status":[],"irpp-category":[],"section":[],"irpp-tag":[],"class_list":["post-262355","issues","type-issues","status-publish","hentry","category-uncategorized"],"acf":[],"apple_news_notices":[],"yoast_head":"\n