Au Qu\u00e9bec, o\u00f9 le ph\u00e9nom\u00e8ne du vieillissement de la population est plus marqu\u00e9 qu’ailleurs au Canada, on estime que la proportion des gens a\u00cc\u201ag\u00e9s de 65 ans et plus va passer de 12 p. 100 en 2000 \u00e0 24 p. 100 en 2025. Il s’agit l\u00e0 d’une tendance d\u00e9mographique lourde qui r\u00e9sulte, d’une part, de l’augmentation de l’esp\u00e9rance de vie ; et, d’autre part, de la diminution du taux de natalit\u00e9. Le portrait qui s’en d\u00e9gage est le suivant : de plus en plus de personnes a\u00cc\u201ag\u00e9es et de moins en moins de travailleurs et travailleuses pour les supporter.<\/p>\n
Selon les projections de la R\u00e9gie des rentes du Qu\u00e9bec, le ratio du nombre de travailleurs (20-64 ans) sur le nombre de retrait\u00e9s (65 ans et plus) va passer de 4,7 en 2000 \u00e0 seulement 2 en 2030. Il va sans dire que cela repr\u00e9sente une augmentation importante des cou\u00cc\u201ats que l’\u00c9tat devra assumer pour la s\u00e9curit\u00e9 du revenu \u00e0 la retraite ainsi que pour le syst\u00e8me de sant\u00e9. Selon les projections de l’Organisation de coop\u00e9ration et de d\u00e9veloppement \u00e9conomiques (OCDE), cette augmentation serait de l’ordre de 10 p. 100 du produit int\u00e9rieur brut pour la p\u00e9riode allant de 2000 \u00e0 2050, au Canada. Alors que ces cou\u00cc\u201ats ne repr\u00e9sentaient qu’environ un dixi\u00e8me du produit int\u00e9rieur brut en 2000, ils seraient de l’ordre de un cinqui\u00e8me en 2050. Ainsi, les d\u00e9penses additionnelles g\u00e9n\u00e9r\u00e9es par le vieillissement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 de la population vont r\u00e9duire de fa\u00e7on drastique la marge de man\u0153uvre de nos gouvernements d\u00e9j\u00e0 aux prises avec un fardeau fiscal important. Selon les projections de l’OCDE, le ratio d’endettement (i.e., ratio de la dette nette sur le produit int\u00e9rieur brut) pour un pays comme le Canada pourrait s’accroi\u00cc\u201atre de 200 \u00e0 400 p. 100 pour la p\u00e9riode allant de 2000 \u00e0 2050.<\/p>\n
Pour contrer ces effets il y a bien su\u00cc\u201ar les solutions d\u00e9mographiques comme augmenter le taux de natalit\u00e9 ou le taux d’immigration chez les jeunes. Mais, bien que ces solutions ne soient pas \u00e0 exclure, on ne peut s’attendre \u00e0 ce qu’elles compensent, \u00e0 elles seules, la diminution de la population active qui va s’amorcer au Qu\u00e9bec \u00e0 partir de 2010. Une autre fa\u00e7on de compenser pour cette diminution serait d’accroi\u00cc\u201atre la productivit\u00e9 des travailleurs et travailleuses. Une autre encore serait d’accroi\u00cc\u201atre le taux de participation au march\u00e9 du travail. Mais cela pourrait s’av\u00e9rer difficile \u00e0 faire dans le contexte d’une population vieillissante. Par contre, cela est peut-\u00e9\u201atre possible pour les futures g\u00e9n\u00e9rations de travailleurs et travailleuses, en rehaussant d\u00e8s maintenant le niveau de sant\u00e9 de la population des enfants d’a\u00cc\u201age pr\u00e9scolaire. Le rationnel pour une telle approche est le suivant : un enfant qui connai\u00cc\u201at un d\u00e9veloppement harmonieux a plus de chance de d\u00e9velopper son plein potentiel, et ainsi tirer profit d’une \u00e9ducation de qualit\u00e9 et acqu\u00e9rir les comp\u00e9tences n\u00e9cessaires pour contribuer, entre autres, au d\u00e9veloppement \u00e9conomique de son pays.<\/p>\n
C’est ce rationnel qui a donn\u00e9 lieu \u00e0 l’Enqu\u00e9\u201ate longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ) command\u00e9e par D\u00e9veloppement des ressources humaines Canada et men\u00e9e par Statistique Canada. Biento\u00cc\u201at, l’ELNEJ pourra fournir des donn\u00e9es probantes quant \u00e0 ce postulat de base.<\/p>\n
En s’attaquant aux probl\u00e8mes \u00e9motionnels et de comportement qui sont tr\u00e8s fr\u00e9quents dans la population des enfants d’a\u00cc\u201age pr\u00e9scolaire, nous pourrions accroi\u00cc\u201atre de fa\u00e7on substantielle leur bien-\u00e9\u201atre et sant\u00e9. Au Canada, on estime qu’environ 20 p. 100 des enfants de 2 \u00e0 11 ans pr\u00e9sentent au moins un des six probl\u00e8mes consid\u00e9r\u00e9s dans l’ELNEJ (i.e., l’anxi\u00e9t\u00e9, la d\u00e9pression, l’hyperactivit\u00e9\/ impulsivit\u00e9, l’inattention, l’agression physique et l’agression indirecte). \u00e0 eux seuls, ces probl\u00e8mes repr\u00e9sentent un potentiel d’exclusion sociale \u00e9norme. Par exemple, comment un enfant qui ne tient pas en place est-il cens\u00e9 r\u00e9ussir \u00e0 l’\u00e9cole? Ces probl\u00e8mes compromettent l’actualisation du plein potentiel et le bien-\u00e9\u201atre des enfants qui les pr\u00e9sentent entrai\u00cc\u201anant potentiellement, \u00e0 plus ou moins long terme, des probl\u00e8mes plus s\u00e9rieux tels la maladie mentale, l’abus de drogues et d’alcool, la d\u00e9linquance juv\u00e9nile et la criminalit\u00e9. En s’attaquant \u00e0 ces probl\u00e8mes avant l’entr\u00e9e \u00e0 l’\u00e9cole, on pourrait esp\u00e9rer non seulement augmenter la productivit\u00e9 de nos futurs travailleurs et travailleuses ainsi que le taux de participation au march\u00e9 du travail mais aussi, du m\u00e9\u201ame coup, r\u00e9duire les cou\u00cc\u201ats \u00e9normes associ\u00e9s \u00e0 ces probl\u00e8mes pour le syst\u00e8me de la sant\u00e9.<\/p>\n
L’approche pr\u00e9ventive pr\u00e9sentement privil\u00e9gi\u00e9e est de type tertiaire. Elle consiste \u00e0 diagnostiquer ces probl\u00e8mes lors de l’entr\u00e9e \u00e0 l’\u00e9cole, rarement avant, et \u00e0 traiter les cas un \u00e0 un en clinique.<\/p>\n
Une des approches th\u00e9rapeutiques utilis\u00e9es pour traiter le jeune atteint du trouble d\u00e9ficit de l’attention\/hyperactivit\u00e9 (TDAH) est l’usage de stimulants du syst\u00e8me nerveux central comme le m\u00e9thylph\u00e9nidate (Ritalin). Ce m\u00e9dicament agit \u00e0 court terme pour att\u00e9nuer les sympto\u00cc\u201ames hyperactifs, impulsifs et inattentifs, mais il ne gu\u00e9rit pas. Or, on assiste \u00e0 une augmentation fulgurante de la consommation de Ritalin. Par exemple, mes travaux et ceux de mes collaborateurs ont permis de d\u00e9montrer qu’il y a eu, entre 1994-1995 et 1996-1997, une augmentation de 36 p. 100 du nombre d’enfants de 2 \u00e0 11 ans dans la population canadienne qui consommaient du Ritalin sur une base r\u00e9guli\u00e8re. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne ne semble pas se r\u00e9sorber, au contraire. Il devient de plus en plus \u00e9vident que l’approche de pr\u00e9vention tertiaire n’arrivera pas \u00e0 elle seule \u00e0 enrayer les probl\u00e8mes \u00e9motionnels et de comportement chez les enfants.<\/p>\n
Au Qu\u00e9bec, s’ajoute l’approche pr\u00e9ventive de type primaire avec des centres de la petite enfance (CPE) pour les enfants d’a\u00cc\u201age pr\u00e9scolaire. On aurait pu esp\u00e9rer que, dans ce contexte, les enfants qui pr\u00e9sentent des probl\u00e8mes \u00e9motionnels et\/ou de comportement soient r\u00e9f\u00e9r\u00e9s pour des soins. Mais, \u00e0 la lumi\u00e8re des donn\u00e9es de l’\u00c9tude longitudinale sur le d\u00e9veloppement des enfants du Qu\u00e9bec (ELDEQ) men\u00e9e par Sant\u00e9 Qu\u00e9bec, il appert que ce ne soit pas le cas. Par exemple, j’estime qu’environ 38 p. 100 de gar\u00e7onnets et 28 p. 100 de fillettes de 41 mois manifestent de fa\u00e7on fr\u00e9quente un ou des comportements hyperactifs\/impulsifs (i.e., remue sans cesse ; ne peut rester en place, est agit\u00e9 ou hyperactif ; a de la difficult\u00e9 \u00e0 attendre son tour dans un jeu). Cependant, moins de 7 p. 100 des parents de ces enfants, dont plusieurs manifestent ces comportements depuis l’a\u00cc\u201age de 17 mois, ont consult\u00e9 un psychiatre ou un psychologue dans l’ann\u00e9e qui a suivi.<\/p>\n
Tout cela laisse croire que beaucoup d’enfants vont faire leur entr\u00e9e \u00e0 l’\u00e9cole aux prises avec des probl\u00e8mes \u00e9motionnels et\/ou de comportement, et possiblement, connai\u00cc\u201atre de s\u00e9rieuses difficult\u00e9s scolaires. C’est seulement alors qu’on interviendra (avec du Ritalin ou autrement) pour contrer les r\u00e9percussions n\u00e9gatives de ces probl\u00e8mes. D’o\u00f9 le besoin de compl\u00e9ter les approches actuellement en place par une approche pr\u00e9ventive de type secondaire qui consisterait \u00e0 d\u00e9pister les enfants susceptibles d’entrer \u00e0 l’\u00e9cole avec un probl\u00e8me \u00e9motionnel et\/ou de comportement.<\/p>\n
Les r\u00e9sultats qui \u00e9manent de mon programme de recherche sugg\u00e8rent la pertinence d’une telle approche pr\u00e9ventive, \u00e0 tout le moins pour les probl\u00e8mes de comportement dits disruptifs tels l’hyperactivit\u00e9\/impulsivit\u00e9, l’opposition et l’agression physique. En effet, contrairement \u00e0 la croyance populaire, les comportements disruptifs chez les enfants d’a\u00cc\u201age pr\u00e9scolaire ne tiennent pas seulement de l’immaturit\u00e9 de l’enfant, mais sont dans certains cas des signes de r\u00e9els probl\u00e8mes.<\/p>\n
Par exemple, environ 5 p. 100 des gar\u00e7onnets et 1 p. 100 des fillettes de 17 mois dans la population qu\u00e9b\u00e9coise manifestent de fa\u00e7on fr\u00e9quente des comportements agressifs (i.e., frappe, morde, donne des coups de pieds ; se bat ; se bagarre). Ces enfants d\u00e9montrent une propension \u00e0 manifester de tels comportements qui est beaucoup plus \u00e9lev\u00e9e que celle des autres enfants du m\u00e9\u201ame a\u00cc\u201age et du m\u00e9\u201ame sexe dans la population. De plus, une majorit\u00e9 des enfants ayant un probl\u00e8me disruptif \u00e0 17 mois continuent de manifester des comportements disruptifs de fa\u00e7on fr\u00e9quente un an plus tard. En effet, environ 51 p. 100 des enfants qui sont agressifs \u00e0 17 mois le sont encore 12 mois plus tard. Et la continuit\u00e9 des comportements agressifs entre 29 et 41 mois semble plus marqu\u00e9e chez les enfants qui \u00e9taient agressifs \u00e0 17 mois.<\/p>\n
\u00e0 partir d’un suivi continu de la population des enfants, et cela d\u00e8s la naissance, il pourrait s’av\u00e9rer possible de mettre au point une grille de d\u00e9pistage des enfants susceptibles de pr\u00e9senter des probl\u00e8mes disruptifs lors de l’entr\u00e9e \u00e0 l’\u00e9cole. Dans ce contexte, des \u00e9tudes comme celles de l’ELNEJ et de l’ELDEQ pourraient s’av\u00e9rer une pi\u00e8ce mai\u00cc\u201atresse de l’effort de recherche en petite enfance. La recherche et d\u00e9veloppement en petite enfance devrait constituer un investissement prioritaire pour nos gouvernements. Ceci est d’autant plus pressant \u00e9tant donn\u00e9 les d\u00e9fis de taille que pose le vieillissement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 de la population.\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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