J’appuie ceux qui ne cessent de r\u00e9p\u00e9ter qu’il faut investir davantage dans l’enseignement universitaire et la formation professionnelle. Mais en tant que nation, nous devons d’urgence remplir une ta\u00cc\u201ache encore plus fondamentale : promouvoir les comp\u00e9tences essentielles que sont l’alphab\u00e9tisme et l’arithm\u00e9tique. \u00e0 cela, il y a trois raisons.<\/p>\n
Premi\u00e8rement, de r\u00e9centes \u00e9tudes empiriques sur les sources du mieux\u00e9\u201atre ont confirm\u00e9 que la croissance du revenu dans les pays avanc\u00e9s influe tr\u00e8s peu sur le mieux-\u00e9\u201atre des gens \u00e0 revenu moyen et sup\u00e9rieur, mais qu’elle influe significativement sur celui des gens \u00e0 tr\u00e8s faible revenu. Deuxi\u00e8mement, on sait \u00e9galement qu’on contribue davantage \u00e0 la croissance \u00e9conomique d’un pays en am\u00e9liorant l’alphab\u00e9tisme et les notions de calcul chez les groupes les moins qualifi\u00e9s qu’en multipliant les diplo\u00cc\u201am\u00e9s ultra-qualifi\u00e9s et les investissements dans le capital physique.<\/p>\n
D’o\u00f9 la n\u00e9cessit\u00e9 de renforcer consid\u00e9rablement la qualit\u00e9 de l’enseignement, depuis la maternelle jusqu’\u00e0 l’\u00e9cole secondaire, et de combattre le d\u00e9crochage scolaire avec plus de vigueur et de ressources. Enfin, si l’on s’en remet enfin aux th\u00e9ories sur le commerce international, l’arriv\u00e9e d’ici \u00e0 vingt ans d’un milliard de travailleurs des pays \u00e9mergents sur le march\u00e9 du travail aura d’in\u00e9vitables r\u00e9percussions sur le sort des petits salari\u00e9s d’ici. Or la seule r\u00e9ponse sens\u00e9e \u00e0 ce d\u00e9fi externe consiste \u00e0 d\u00e9velopper les comp\u00e9tences de base de notre main-d’\u0153uvre qui se trouve tout en bas de l’\u00e9chelle de productivit\u00e9.<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me d\u00e9fi auquel nous devons nous attaquer en priorit\u00e9, c’est la temp\u00e9\u201ate d\u00e9mographique qui est \u00e0 nos portes. Parce qu’il sera frapp\u00e9 plus to\u00cc\u201at et plus fort que les autres r\u00e9gions du pays, la situation du Qu\u00e9bec vaut qu’on s’y attarde en particulier.<\/p>\n
Au cours des 25 prochaines ann\u00e9es, on pr\u00e9voit que le ratio emploipopulation y chutera de 14 p. 100, passant de 49 p. 100 aujourd’hui \u00e0 42 p. 100 en 2031. Entre-temps, les Qu\u00e9b\u00e9cois de plus de 65 ans auront doubl\u00e9 en nombre pour repr\u00e9senter 27p. 100 de la population, contre 13 p. 100 aujourd’hui. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne exercera une \u00e9norme pression sur la vie priv\u00e9e des plus jeunes g\u00e9n\u00e9rations, qui devront supporter un fardeau d’autant plus lourd que leurs rangs auront diminu\u00e9 alors m\u00e9\u201ame que leurs parents a\u00cc\u201ag\u00e9s seront plus nombreux et vivront plus longtemps.<\/p>\n
Les finances publiques seront frapp\u00e9es tout aussi durement. La perte de 14 p. 100 de jeunes contribuables et la multiplication par deux des personnes a\u00cc\u201ag\u00e9es n\u00e9cessitant des soins de sant\u00e9\u2014 heureusement, le r\u00e9gime de retraite public repose sur de meilleures bases\u2014 creuseront un vaste trou noir dans les finances provinciales. Si la structure des g\u00e9n\u00e9rations correspondait aujourd’hui \u00e0 celle qu’on pr\u00e9voit pour 2031, un d\u00e9ficit de 14 milliards de dollars gr\u00e8verait l’actuel budget provincial de 55 milliards.<\/p>\n
Qu’arrivera-t-il si rien n’est fait biento\u00cc\u201at pour att\u00e9nuer ce choc d\u00e9mographique? Les groupes sociaux se disputeront de plus en plus a\u00cc\u201aprement des parts de plus en plus maigres du budget public, nos enfants multilingues et ultra-qualifi\u00e9s partiront nombreux vers d’autres contr\u00e9es d’une \u00e9conomie mondialis\u00e9e, l’impo\u00cc\u201at grimpera en fl\u00e8che, les gouvernements sabreront dans toutes leurs d\u00e9penses sauf celles du secteur de la sant\u00e9, et nous assisterons impuissants \u00e0 l’explosion de la dette et des d\u00e9ficits. Cette perspective ne nous laisse qu’une issue : rembourser la dette publique pour r\u00e9duire le service de la dette et cr\u00e9er la marge fiscale indispensable au remplacement des recettes perdues et \u00e0 l’absorption des d\u00e9penses de sant\u00e9.<\/p>\n
Notre troisi\u00e8me et dernier d\u00e9fi est celui de la coh\u00e9sion nationale. Les lib\u00e9raux de la g\u00e9n\u00e9ration Trudeau, dont Jean Chr\u00e9tien est le dernier repr\u00e9sentant, affichent sans doute un bon bilan en mati\u00e8re de politiques sociales\u2014 \u00e0 tout le moins jusqu’au milieu des ann\u00e9es 1990. Mais on leur doit par contre l’affreux ga\u00cc\u201achis de notre coh\u00e9sion nationale fragment\u00e9e.<\/p>\n
Pierre Elliott Trudeau et les siens ont en effet provoqu\u00e9 la marginalisation du Qu\u00e9bec et de l’Alberta au sein de la nation canadienne. En imposant \u00e0 l’Alberta le Programme \u00e9nerg\u00e9tique national, ils ont manifest\u00e9 en 1980 leur m\u00e9pris total de l’esprit sinon de la lettre de la Constitution. Puis en 1982, ils ont rapatri\u00e9 et amend\u00e9 cette m\u00e9\u201ame constitution malgr\u00e9 l’opposition unanime de la minorit\u00e9 nationale du pays concentr\u00e9e au Qu\u00e9bec, o\u00f9 l’on venait pourtant de rejeter clairement la s\u00e9paration. Et quand s’est pr\u00e9sent\u00e9e en 1990 l’occasion de r\u00e9parer cet \u00e9chec, ils ont torpill\u00e9 un projet juste et honorable avec leurs alli\u00e9s provinciaux du Manitoba, du NouveauBrunswick et de Terre-Neuve. R\u00e9sultat : le mouvement souverainiste s’est r\u00e9veill\u00e9 de l’agonie o\u00f9 il se trouvait, le r\u00e9f\u00e9rendum de 1995 a failli d\u00e9sint\u00e9grer le pays et un troisi\u00e8me se tiendra probablement dans les prochaines ann\u00e9es. Cela sans parler de la fragmentation de nos partis politiques traditionnels en d’irr\u00e9ductibles mouvements r\u00e9gionaux, ou de la d\u00e9stabilisation qui risque d’engendrer plus de gouvernements minoritaires qu’auparavant.<\/p>\n
Les grandes f\u00e9d\u00e9rations se distinguent par le respect qu’elles manifestent \u00e0 l’endroit de leurs minorit\u00e9s nationales et des pr\u00e9rogatives constitutionnelles de leurs \u00c9tats constituants. En faisant pr\u00e9cis\u00e9ment le contraire, les lib\u00e9raux de l’\u00e8re Trudeau ont dress\u00e9 les Canadiens les uns contre les autres et d\u00e9shonor\u00e9 la f\u00e9d\u00e9ration canadienne.<\/p>\n
Il est grand temps de r\u00e9parer ce ga\u00cc\u201achis. L’\u00e9lection d’un gouvernement conservateur a cr\u00e9\u00e9 une conjoncture propice mais possiblement passag\u00e8re au renouvellement de la coh\u00e9sion nationale en redonnant au Qu\u00e9bec et \u00e0 l’Alberta la place qui leur revient, au c\u0153ur m\u00e9\u201ame de l’identit\u00e9 de ce pays. Le Parti lib\u00e9ral devrait quant \u00e0 lui profiter de son s\u00e9jour dans l’opposition pour analyser ses \u00e9checs et r\u00e9examiner en profondeur sa vision du Canada. \u00c9tant donn\u00e9 l’influence d’une identit\u00e9 nationale forte sur le progr\u00e8s \u00e9conomique et social, j’esp\u00e8re sinc\u00e8rement que nous saurons profiter de cette chance qui nous est donn\u00e9e.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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