Que s’est-il pass\u00e9 le 23 janvier 2006? Si l’on en croit les premiers constats de l’\u00e9quipe qui r\u00e9alise l’\u00c9tude \u00e9lectorale canadienne, le changement dans l’opinion a \u00e9t\u00e9 somme toute modeste, motiv\u00e9 moins par l’attrait qu’aurait pu avoir un nouveau gouvernement dirig\u00e9 par Stephen Harper que par la hausse du nombre d’\u00e9lecteurs jugeant le Parti lib\u00e9ral du Canada trop corrompu. Peut-\u00e9\u201atre. Mais il faut quand m\u00e9\u201ame prendre la mesure du chemin parcouru par les conservateurs. Coup\u00e9s du Qu\u00e9bec, d’une grande partie des provinces de l’Atlantique et de presque tout le Canada urbain, ceuxci amor\u00e7aient la campagne avec moins d’appuis dans les sondages que n’en avaient les lib\u00e9raux. En quelques semaines, Harper a r\u00e9ussi \u00e0 amener suffisamment d’\u00e9lecteurs \u00e0 conclure qu’il pourrait faire un premier ministre acceptable, capable de gouverner honn\u00e9\u201atement, pas trop \u00e0 droite du centre. Pendant ce temps, les lib\u00e9raux ne r\u00e9ussissaient qu’\u00e0 abi\u00cc\u201amer un peu plus leur r\u00e9putation, pour apparai\u00cc\u201atre encore plus us\u00e9s et corrompus \u00e0 la fin de janvier qu’au d\u00e9but de d\u00e9cembre.<\/p>\n
Le contraste entre les deux campagnes est saisissant. Alors que les conservateurs pr\u00e9sentaient un \u00e0 un des engagements pr\u00e9cis, visant les contribuables en g\u00e9n\u00e9ral, les familles, ou des r\u00e9gions et des int\u00e9r\u00e9\u201ats sp\u00e9cifiques, les lib\u00e9raux apparaissaient brouillons et incapables de m\u00e9\u201ame d\u00e9fendre un bilan \u00e9conomique positif. Pire, en misant autant sur des publicit\u00e9s bancales et n\u00e9gatives, le parti de Paul Martin rappelait avec insistance aux \u00e9lecteurs qu’il \u00e9tait encore le parti de Jean Chr\u00e9tien. Le Bloc qu\u00e9b\u00e9cois, \u00e9videmment, a aussi p\u00e9ch\u00e9 par exc\u00e8s de confiance et n’\u00e9tait pas pr\u00e9\u201at \u00e0 r\u00e9pondre \u00e0 la mont\u00e9e surprise des conservateurs au Qu\u00e9bec.<\/p>\n
L’\u00e9lectorat ne s’est pas d\u00e9plac\u00e9 en masse vers le Parti conservateur et encore moins vers la droite. Le mouvement a n\u00e9anmoins \u00e9t\u00e9 suffisant pour cr\u00e9er une nouvelle situation politique. Si Harper joue bien, il pourra capitaliser sur cette situation pour consolider ses assises \u00e9lectorales, au Qu\u00e9bec et en Ontario notamment. \u00e0 en juger par les inqui\u00e9tudes des souverainistes et par la rapidit\u00e9 avec laquelle les candidats pressentis \u00e0 la direction du Parti lib\u00e9ral du Canada se sont d\u00e9sist\u00e9s, les chances des conservateurs semblent r\u00e9elles.<\/p>\n
Mais tout reste \u00e0 faire. Les conservateurs sont encore minoritaires et, pour bon nombre d’\u00e9lecteurs, ils ne sont qu’\u00e0 l’essai. Au Qu\u00e9bec, notamment, le capital de sympathie que Harper a obtenu en parlant de f\u00e9d\u00e9ralisme d’ouverture pourrait se dissiper rapidement si les r\u00e9sultats tardaient \u00e0 venir. Le choc risque aussi d’\u00e9\u201atre tangible lorsque les \u00e9lecteurs constateront que plusieurs orientations conservatrices\u2014 sur la justice, la famille, la s\u00e9curit\u00e9 publique, ou l’environnement par exemple\u2014 sont bien \u00e9loign\u00e9es de leurs pr\u00e9f\u00e9rences. Comment, en pratique, le nouveau gouvernement va-t-il concilier son approche traditionnelle de la garde des enfants avec l’existence du r\u00e9seau qu\u00e9b\u00e9cois de services de garde? Sa vision punitive de la criminalit\u00e9 juv\u00e9nile avec la pratique plus pr\u00e9ventive qui pr\u00e9vaut au Qu\u00e9bec? Son biais anti-Kyoto avec le large consensus qu\u00e9b\u00e9cois favorable \u00e0 cette entente multilat\u00e9rale?<\/p>\n
Pour assurer la p\u00e9rennit\u00e9 de son gouvernement, Stephen Harper devra agir de fa\u00e7on r\u00e9solue mais mod\u00e9r\u00e9e. Il devra aussi rendre concr\u00e8te l’id\u00e9e d’ouverture, en permettant au Qu\u00e9bec de maintenir ses propres orientations en mati\u00e8re de justice, de politique sociale ou d’environnement. Surtout, il devra s’attaquer rapidement aux probl\u00e8mes soulev\u00e9s par le d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal.<\/p>\n
D\u00e8s le d\u00e9part, Harper pourrait profiter de son engagement \u00e0 r\u00e9duire la TPS pour ouvrir une discussion plus large sur le partage des ressources financi\u00e8res. Les travaux de la Commission sur le d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal ont d\u00e9montr\u00e9 les nombreux avantages qu’il y aurait \u00e0 c\u00e9der la taxe de vente aux provinces. En proposant de renoncer \u00e0 une partie de la TPS, les conservateurs ont d\u00e9j\u00e0 fait un pas dans cette direction, et ils pourraient aller plus loin. Il faudrait cependant que les provinces acceptent d’occuper l’espace fiscal ainsi lib\u00e9r\u00e9. Le Conseil de la f\u00e9d\u00e9ration, qui pr\u00e9pare un rapport sur la question, pourrait jouer un ro\u00cc\u201ale utile \u00e0 cet \u00e9gard. Si elles ne saisissent pas collectivement cette occasion, les provinces devront finir par renoncer \u00e0 l’argument du d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal. Le gouvernement du Qu\u00e9bec, notamment, aurait int\u00e9r\u00e9\u201at \u00e0 prendre acte de cet imp\u00e9ratif.<\/p>\n
Le gouvernement de Stephen Harper devra aussi refonder le programme de p\u00e9r\u00e9quation. Celui-ci en effet a \u00e9t\u00e9 min\u00e9 par les improvisations de Paul Martin, qui a multipli\u00e9 les ententes bilat\u00e9rales au d\u00e9triment d’une logique d’ensemble qui avait fait de la p\u00e9r\u00e9quation l’un des programmes f\u00e9d\u00e9raux les plus consensuels. Sur ce plan, cependant, l’engagement conservateur \u00e0 exclure du calcul de la p\u00e9r\u00e9quation les revenus des ressources naturelles non renouvelables augure mal.<\/p>\n
Le succ\u00e8s \u00e9lectoral des conservateurs demeure donc fragile et il pourrait n’\u00e9\u201atre qu’\u00e9ph\u00e9m\u00e8re. Mais Stephen Harper pourrait aussi consolider les assises de son parti pour quelque temps. Pour le faire, il devra se m\u00e9fier de ses militants et de ses propres r\u00e9flexes id\u00e9ologiques, et gouverner au centre, dans un esprit v\u00e9ritablement f\u00e9d\u00e9ral.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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