Depuis la publication du rapport Parent, la place de l’\u00e9ducation au Qu\u00e9bec s’est consid\u00e9rablement accrue. Au niveau universitaire, notre population s’est scolaris\u00e9e plus rapidement que n’importe quelle autre en Am\u00e9rique du Nord. Certains ont m\u00e9\u201ame parl\u00e9 d’un \u00ab miracle qu\u00e9b\u00e9cois \u00bb. Les progr\u00e8s de la scolarisation et du d\u00e9veloppement universitaire au Qu\u00e9bec sont des r\u00e9ussites spectaculaires qui doivent \u00e9\u201atre salu\u00e9es. Il ne nous est cependant pas loisible d’en rester l\u00e0. Des d\u00e9fis majeurs se pr\u00e9sentent \u00e0 nous, des d\u00e9fis qui interpellent nos universit\u00e9s de mani\u00e8re critique \u00e0 la fois dans leur ro\u00cc\u201ale universel et dans leur ro\u00cc\u201ale de v\u00e9hicule privil\u00e9gi\u00e9 du d\u00e9veloppement du Qu\u00e9bec.<\/p>\n
Au premier chef, et sans reprendre le d\u00e9bat pr\u00e9socratique, il est clair que notre r\u00e9alit\u00e9 empirique est en \u00e9volution rapide. Il suffit de prendre pour exemple les nouveaux d\u00e9fis \u00e9pid\u00e9miologiques, les avatars des questions de s\u00e9curit\u00e9 nationale, l’impact des ph\u00e9nom\u00e8nes naturels et climatiques extr\u00e9\u201ames, les bouleversements de l’\u00e9chiquier politique, les probl\u00e8mes d’\u00e9thique que soul\u00e8vent les progr\u00e8s scientifiques, les enjeux \u00e9nerg\u00e9tiques, l’impact de la Chine et de l’Inde dans le commerce international, etc. Autant de questions qui requi\u00e8rent le d\u00e9veloppement par la recherche de connaissances nouvelles, autant de questions qui requi\u00e8rent la formation de citoyens de mieux en mieux \u00e9quip\u00e9s pour y r\u00e9pondre, autant de questions qui justifient cette affirmation d\u00e9j\u00e0 galvaud\u00e9e selon laquelle la soci\u00e9t\u00e9 qui se profile sera de plus en plus celle du savoir, autant de questions qui imposent aux universit\u00e9s d’\u00e9voluer pour \u00e9\u201atre pertinentes.<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me d\u00e9fi a \u00e0 voir avec le d\u00e9clin d\u00e9mographique qui confronte le Qu\u00e9bec, au milieu de tous ces enjeux li\u00e9s \u00e0 la mondialisation. Notre population vieillit. D\u00e8s 2012, la proportion de la population active va commencer \u00e0 diminuer, tandis que des pays comme l’Inde et la Chine disposeront d’un bassin quasi illimit\u00e9 de main-d’\u0153uvre qualifi\u00e9e.<\/p>\n
Dans ce contexte, notre atout principal est celui de la qualit\u00e9. Il nous faut optimiser le d\u00e9veloppement de notre capital humain. L’innovation est la voie de l’avenir pour le Qu\u00e9bec. Il nous faut augmenter l’acc\u00e8s et la participation \u00e0 nos programmes universitaires et offrir ce qu’il y a de mieux en enseignement sup\u00e9rieur. L\u00e0 encore, nos universit\u00e9s sont interpell\u00e9es de mani\u00e8re critique. Mais, alors m\u00e9\u201ame qu’elles s’efforcent de relever ces d\u00e9fis, elles sont soumises \u00e0 une tension qu’on pourrait qualifier de schizophr\u00e9nique en raison de l’\u00e9tat pitoyable de leurs finances\u2014 un \u00e9tat d’autant plus grave au Qu\u00e9bec.<\/p>\n
Il y a trois semaines, deux documents sont venus souligner la gravit\u00e9 de la situation. L’un est le manifeste \u00ab Pour un Qu\u00e9bec lucide \u00bb, l’autre est le \u00ab Rapport sur l’acc\u00e8s \u00e0 l’\u00e9ducation \u00bb qui avait \u00e9t\u00e9 command\u00e9 dans la foul\u00e9e du Forum des g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 un comit\u00e9 pr\u00e9sid\u00e9 par Michel Gervais.<\/p>\n
Les deux documents font \u00e9tat du ro\u00cc\u201ale vital de l’\u00e9ducation pour l’avenir du Qu\u00e9bec, soulignent la situation pr\u00e9caire de nos universit\u00e9s et r\u00e9clament de toute urgence la tenue d’\u00e9changes sur le financement universitaire. En m\u00e9\u201ame temps, le rapport Gervais rappelle que en 1966, nous \u00e9tions 41 p. 100 au Qu\u00e9bec \u00e0 placer l’\u00e9ducation en t\u00e9\u201ate des priorit\u00e9s que devrait avoir notre gouvernement, alors que aujourd’hui, nous ne sommes plus que 5 p. 100. Ces chiffres sont pr\u00e9occupants, compte tenu de l’effort collectif qu’il nous faudra faire pour redresser la situation.<\/p>\n
Pour se d\u00e9marquer, nos universit\u00e9s doivent pouvoir tabler sur la qualit\u00e9. Elles doivent \u00e9galement garantir l’acc\u00e8s aux \u00e9tudes, offrir la meilleure formation possible et \u00e9\u201atre une source distinctive d’id\u00e9es et de d\u00e9couvertes. Souvenons-nous qu’il s’agit l\u00e0 de nos meilleurs atouts dans un contexte marqu\u00e9 par le d\u00e9clin d\u00e9mographique et la mondialisation. Pour se pr\u00e9valoir de tels atouts, il nous faut cependant disposer de ressources suffisantes. Et nous sommes tr\u00e8s loin de les avoir.<\/p>\n
Sur ce point, rappelons que l’on a unanimement reconnu, il y a deux ans, lors de la Commission parlementaire sur le financement des universit\u00e9s, que le r\u00e9seau universitaire qu\u00e9b\u00e9cois souffrait d’un sous-financement relatif, par rapport au reste du Canada, de 375 millions de dollars par ann\u00e9e.<\/p>\n
Depuis, la situation s’est d\u00e9t\u00e9rior\u00e9e. Sur la recommandation de l’ancien premier ministre Bob Rae, le gouvernement ontarien de Dalton McGuinty annon\u00e7ait au printemps dernier des investissements de 8 milliards de dollars \u00e9tal\u00e9s sur cinq ans dans l’enseignement sup\u00e9rieur et la recherche. En Alberta, le gouvernement Klein vient de consentir une augmentation de plus de 30 p. 100 \u00e9chelonn\u00e9e sur trois ans au budget de l’enseignement sup\u00e9rieur.<\/p>\n
Pour les universit\u00e9s qu\u00e9b\u00e9coises, le sous-financement a des r\u00e9percussions sur tous les aspects de la vie acad\u00e9mique, et en particulier sur la taille des classes. L’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al affiche actuellement un ratio de 22 \u00e9tudiants par professeur, contre une moyenne de 19 au sein des grandes universit\u00e9s de recherche du reste du pays. Pour offrir le m\u00e9\u201ame taux d’encadrement que ses homologues canadiennes, l’Universit\u00e9 de Montr\u00e9al devrait embaucher 200 professeurs d\u00e8s aujourd’hui. Cou\u00cc\u201at de l’op\u00e9ration : 20 millions de dollars.<\/p>\n
En fait, les universit\u00e9s qu\u00e9b\u00e9coises ne se sont jamais remises des coupes budg\u00e9taires qu’elles ont subies au milieu des ann\u00e9es 90. Ces compressions se sont traduites par l’abolition de centaines de postes de professeur\u2014 en gros, l’\u00e9quivalent du corps professoral de l’UQAM au grand complet. Certes, elles ont depuis regarni leurs rangs, notamment gra\u00cc\u201ace au r\u00e9investissement consenti par le gouvernement du Qu\u00e9bec entre 2000 et 2002, mais le nombre de professeurs reste aujourd’hui inf\u00e9rieur \u00e0 ce qu’il \u00e9tait en 1994, tandis que le nombre d’\u00e9tudiants, lui, a augment\u00e9.<\/p>\n
Au-del\u00e0 des probl\u00e8mes de sousfinancement particuliers aux universit\u00e9s qu\u00e9b\u00e9coises, il faut aussi r\u00e9aliser que les universit\u00e9s canadiennes prises dans leur ensemble ne sont pas concurrentielles par rapport \u00e0 celles des autres pays et des \u00c9tats-Unis en particulier. L’Association des universit\u00e9s et coll\u00e8ges du Canada estime que, entre 1980 et aujourd’hui, le financement gouvernemental par \u00e9tudiant du syst\u00e8me universitaire public a augment\u00e9 de 25 p. 100 aux \u00c9tats-Unis pendant qu’il chutait de 20 p. 100 au Canada. En 2004, les revenus par \u00e9tudiant des universit\u00e9s am\u00e9ricaines du r\u00e9seau public d\u00e9passaient de 5 000 $ ceux des universit\u00e9s canadiennes\u2014 de 8 000 $ si l’on tient compte des droits de scolarit\u00e9.<\/p>\n
On doit s’occuper de cette question de mani\u00e8re urgente. Par le truchement du Conseil de la F\u00e9d\u00e9ration, les premiers ministres se sont entendus pour placer l’\u00e9ducation postsecondaire au sommet de leurs priorit\u00e9s et ont pr\u00e9vu la tenue en janvier d’un forum sur la question copr\u00e9sid\u00e9 par MM. Charest et McGuinty.<\/p>\n
Au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a mis sur pied des programmes qui ont stimul\u00e9 grandement la recherche universitaire canadienne, des programmes tels le programme des frais indirects de la recherche, la Fondation canadienne pour l’innovation et les Chaires de recherche du Canada. La strat\u00e9gie d’innovation est d’une telle importance pour le Canada que le temps est venu, je pense, de mettre sur pied \u00e0 l’\u00e9chelle canadienne un plan ambitieux et int\u00e9gr\u00e9 sur l’\u00e9ducation postsecondaire.<\/p>\n
Ce plan devrait comprendre des \u00e9l\u00e9ments de soutien direct et indirect aux universit\u00e9s. Il devrait consolider les programmes existants d’aide \u00e0 la recherche de mani\u00e8re \u00e0 accroi\u00cc\u201atre les retomb\u00e9es des travaux de nos chercheurs et augmenter \u00e0 un niveau concurrentiel l’aide aux \u00e9tudiants des cycles sup\u00e9rieurs. Ce plan devrait aussi \u00e9\u201atre assorti de transferts afin de subvenir aux op\u00e9rations g\u00e9n\u00e9rales des universit\u00e9s et d’accroi\u00cc\u201atre leur capacit\u00e9 d’accueil et d’encadrement au premier cycle.<\/p>\n
Reste que, pour le Qu\u00e9bec, il est imp\u00e9rieux de mettre sur pied, comme le r\u00e9clament le manifeste Bouchard et le rapport Gervais et comme l’annonce le ministre de l’\u00c9ducation Jean-Marc Fournier, une table pour examiner et r\u00e9soudre sans tarder la question du sous-financement relatif des universit\u00e9s qu\u00e9b\u00e9coises.<\/p>\n
Adoptons une approche qui privil\u00e9gie l’ouverture et la raison. Regardons les faits, appuyons-nous sur nos valeurs et trouvons des solutions.\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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