Dans ce petit essai d’actualit\u00e9, qui s’inscrit dans la lign\u00e9e de nombreuses publications de r\u00e9flexion sur les questions de gestion de l’eau, Sylvie Paquerot nous livre ses r\u00e9flexions sur les enjeux actuels de l’eau douce et sur les orientations que devrait prendre, selon elle, tout projet de r\u00e9solution des probl\u00e8mes auxquels sera confront\u00e9e la communaut\u00e9 internationale. Curieusement, Mme Paquerot part du principe que le probl\u00e8me de l’eau est avant tout celui de la mort de plusieurs millions de personnes des suites de maladies transmises par l’eau. L’auteure poursuit en formulant l’hypoth\u00e8se que la question de l’eau revient \u00e0 celle de son statut en droit, afin \u00ab d’exclure son appropriation \u00bb.<\/p>\n
Non pas que ces d\u00e9c\u00e8s ne constituent pas un scandale, que souligne avec raison l’auteure, un scandale d’autant plus grand que nos soci\u00e9t\u00e9s dites d\u00e9velopp\u00e9es d\u00e9pensent des milliards de dollars pour se prot\u00e9ger contre des attentats terroristes, alors qu’une partie de ces sommes pourrait r\u00e9duire consid\u00e9rablement le nombre de victimes des maladies hydriques dans les pays en d\u00e9veloppement.<\/p>\n
Mais, au-del\u00e0 de ce scandale, les enjeux de l’eau d\u00e9passent, ou pluto\u00cc\u201at englobent, cette question de l’eau de consommation directe (boisson, alimentation, hygi\u00e8ne de base) : ils renvoient, certes, aux investissements consentis pour assurer une distribution et un assainissement ad\u00e9quat \u00e0 l’ensemble de la population, mais aussi, comme le dit l’auteure dans le corps de son ouvrage, \u00e0 la notion de raret\u00e9, que l’on peut pr\u00e9ciser en expliquant qu’elle est souvent de nature relative, c’est-\u00e0-dire un construit social, r\u00e9sultant de la comp\u00e9tition pour l’appropriation d’usages sur la ressource. En ce sens, la probl\u00e9matique de l’eau et de son ind\u00e9niable distribution in\u00e9gale est avant tout d’ordre politique.<\/p>\n
La premi\u00e8re partie de l’ouvrage, traitant de la \u00ab globalit\u00e9 du cycle hydrologique \u00bb, souligne \u00e0 quel point il est illusoire de penser g\u00e9rer l’eau au sein d’une unit\u00e9 spatiale consid\u00e9r\u00e9e comme \u00e9tanche, autonome, s\u00e9par\u00e9e des autres, qu’il s’agisse de l’\u00c9tat ou de la ville : l’eau circule, elle est abondante ici et rare l\u00e0, elle ne tient pas compte des fronti\u00e8res, revient sous forme de pr\u00e9cipitations, dont la r\u00e9partition \u00e0 la surface du globe pourrait \u00e9\u201atre alt\u00e9r\u00e9e durablement par le r\u00e9chauffement climatique.<\/p>\n
De fait, la r\u00e9partition de la population mondiale ne correspond pas \u00e0 celle de la ressource, un ph\u00e9nom\u00e8ne \u00e0 l’origine de la richesse en eau per capita de quelques pays, dont le Canada, le Br\u00e9sil, la Russie, l’Islande et le Congo. Certaines soci\u00e9t\u00e9s souffrent ainsi de p\u00e9nurie relative d\u00e8s lors qu’elles disposent de moins de 1 700 m3 par personne et par an, de p\u00e9nurie r\u00e9elle en dessous de 1 000 m3, de stress majeur sous le seuil de 500 m3.<\/p>\n
Si ces indicateurs statistiques ont leur utilit\u00e9 pour comparer des niveaux de dotation, ils souffrent cependant du d\u00e9faut de toutes les donn\u00e9es statistiques : leur caract\u00e8re de donn\u00e9es agr\u00e9g\u00e9es, qui refl\u00e8te mal les r\u00e9alit\u00e9s locales. Ainsi, une soci\u00e9t\u00e9 qui jouit de suffisamment de pr\u00e9cipitations pour pratiquer une agriculture pluviale a besoin de nettement moins d’eau, ce qui lui \u00e9pargnera de souffrir de raret\u00e9 m\u00e9\u201ame en de\u00e7\u00e0 de 500 m3\/personne. \u00e0 contrario, la Namibie, en apparence bien dot\u00e9e par la nature avec plus de 28 000 m3\/personne, pa\u00cc\u201atit bel et bien de la raret\u00e9 de l’eau, car cette donn\u00e9e a \u00e9t\u00e9 obtenue en int\u00e9grant les d\u00e9bits des fleuves frontaliers, situ\u00e9s \u00e0 plus de 300 km des principaux bassins de population.<\/p>\n
Au-del\u00e0 de l’in\u00e9gale dotation en eau des soci\u00e9t\u00e9s, l’auteure souligne avec justesse leur interd\u00e9pendance : nombreux sont les pays dont les eaux, de surface ou souterraines, d\u00e9pendent en partie des \u00e9coulements provenant d’au-del\u00e0 de leurs fronti\u00e8res, et donc de la fa\u00e7on dont le pays en amont utilise ses eaux… et son territoire. La d\u00e9forestation, par exemple, r\u00e9duit \u00e0 terme les \u00e9coulements en volume, mais aussi la temporalit\u00e9 de ceux-ci, qui auront tendance \u00e0 \u00e9\u201atre brutaux et brefs en p\u00e9riode de pluie ; la pollution, qu’elle soit d’origine industrielle, urbaine ou agricole, qui r\u00e9duit les usages possibles de l’eau, parfois au point de la rendre totalement inutilisable sans de cou\u00cc\u201ateux syst\u00e8mes de traitement ; la production de sources d’\u00e9nergie (thermique ou hydro\u00e9lectrique) qui induisent des impacts et des changements dans la qualit\u00e9 de l’eau : hausse des temp\u00e9ratures de l’eau pour la premi\u00e8re technique, \u00e9vaporation et production de gaz \u00e0 effet de serre pour la seconde.<\/p>\n
La seconde partie tire les cons\u00e9quences de cette interd\u00e9pendance, en soulignant leurs incidences sur les \u00e9\u201atres humains. L’interd\u00e9pendance oblige en effet, si l’on veut \u00e9\u201atre coh\u00e9rent, \u00e0 repenser les objectifs de chaque soci\u00e9t\u00e9, pour tenir compte des besoins de celles des r\u00e9gions limitrophes. Il importe notamment de repenser les objectifs en terme de \u00ab s\u00e9curit\u00e9 alimentaire \u00bb con\u00e7us en des termes strictement \u00e9tatiques. Ainsi, estil vraiment sens\u00e9 sur le plan environnemental de poursuivre cet objectif en \u00c9gypte, sachant que le barrage d’Assouan provoque l’\u00e9vaporation de 12 milliards de m\u00e8tres cubes d’eau par an, outre la r\u00e9tention du limon fertile, l’\u00e9rosion du delta, l’apparition de nombreuses maladies? Il aurait sans doute \u00e9t\u00e9 plus raisonnable de construire de tels r\u00e9servoirs en \u00c9thiopie, en altitude, et d’y produire l\u00e0-bas, ce que les Britanniques avaient envisag\u00e9 au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, mais que les gouvernements \u00e9gyptiens successifs ont toujours refus\u00e9 en vertu d’une repr\u00e9sentation tr\u00e8s territoriale de la s\u00e9curit\u00e9. On ne saurait le leur reprocher ; tous les gouvernements ont eu, \u00e0 des degr\u00e9s divers, une telle crainte de d\u00e9pendre de l’\u00e9tranger pour leur s\u00e9curit\u00e9\u2014 mais la tension sur la ressource en eau exigerait, aujourd’hui, de changer de paradigme pour instaurer une logique de d\u00e9veloppement durable.<\/p>\n
Au-del\u00e0 des consid\u00e9rations de strat\u00e9gie des \u00c9tats, comme le souligne l’auteure, les ressources en eau, compte tenu de leur circulation et de leur distribution, \u00ab ne peuvent supporter 6 milliards d’Am\u00e9ricains \u00bb (p. 104) : le style de consommation de chacun induit directement des besoins en eau, certes, mais aussi des besoins en produits industriels et agricoles qui, \u00e0 leur tour, engendrent des usages en eau bien sup\u00e9rieurs en quantit\u00e9 aux seuls usages domestiques. La question de l’eau dans le monde, c’est aussi celle du paradigme de d\u00e9veloppement que l’on veut imprimer \u00e0 la plan\u00e8te. Cette interd\u00e9pendance implique aussi que tout trait\u00e9 sign\u00e9 pour r\u00e9soudre un conflit se doit d’\u00e9\u201atre juste, et non pas seulement de constituer un document juridique qui \u00e9teint \u00e0 court terme les tensions, faute de quoi celles-ci reviendront. L’eau, facteur de paix, disent les optimistes? Oui, \u00e0 condition de trouver l’\u00e9quit\u00e9.<\/p>\n
Quelles solutions imaginer? L’auteure souligne le caract\u00e8re tr\u00e8s partiel des avenues offertes par le secteur priv\u00e9, qui ne s’int\u00e9resse qu’aux r\u00e9seaux urbains, alors que \u00ab 80 p. 100 des gens qui n’ont pas acc\u00e8s \u00e0 l’eau vivent en milieu rural \u00bb. De plus, la fa\u00e7on dont les privatisations des services d’eau ont \u00e9t\u00e9 g\u00e9r\u00e9es jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent ne laisse gu\u00e8re entrevoir de projets qui puissent satisfaire les populations concern\u00e9es, ou plus exactement, qui constitueraient des solutions socialement<\/em> acceptables.<\/p>\n Cependant, il faut se garder aussi de tout sectarisme : \u00e0 Cochabamba, devenue le symbole de la lutte contre le capitalisme dans le secteur de la distribution de l’eau en Bolivie, les 40 p. 100 de la population qui n’avaient pas acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable avant le d\u00e9part de la firme priv\u00e9e Aguas del Tunari ne l’ont toujours pas, et cette question n’int\u00e9resse plus du tout la Coordinadora, porte-\u00e9tendard du combat antiprivatisation. Le discours antilib\u00e9ral est aussi un discours avec son propre agenda politique.<\/p>\n De fa\u00e7on plus g\u00e9n\u00e9rale, comment envisager une meilleure r\u00e9partition de la ressource? Celle-ci peut \u00e9\u201atre con\u00e7ue au niveau de chaque bassin versant, puisque l’eau y circule naturellement ; mais entre bassins? Entre monde riche en eau et monde assoiff\u00e9? Faudrait-il reprendre le projet cher \u00e0 Jean Coutu d’exporter notre eau? Sans doute que non : la densit\u00e9 de l’eau est \u00e9lev\u00e9e, ce qui la rend beaucoup trop ch\u00e8re pour les pays en d\u00e9veloppement, sauf si les pays d\u00e9velopp\u00e9s, collectivement, honorent la facture de tels transferts, ce qui ne r\u00e9glerait rien, sur le long terme, tout en relevant du d\u00e9sastre environnemental pour les \u00e9cosyst\u00e8mes d’ici.<\/p>\n Certes, la Convention de 1997 ne r\u00e8gle pas les modalit\u00e9s d’une gestion \u00e9quitable de l’eau au niveau plan\u00e9taire. Elle ne parvient pas non plus \u00e0 \u00e9vincer l’\u00c9tat comme unit\u00e9 de gestion des eaux et \u00e0 d\u00e9passer tous ses d’objectifs g\u00e9opolitiques parfois oppos\u00e9s \u00e0 ceux des voisins de bassin. Mais \u00e9tait-ce l\u00e0 son objectif? La Convention de 1997, r\u00e9cus\u00e9e par deux acteurs majeurs, la Chine et la Turquie, proc\u00e8de d’une tentative de fournir un cadre juridique minimal pour amener les \u00c9tats \u00e0 n\u00e9gocier pacifiquement des accords sur le partage de la ressource, et \u00e0 introduire ainsi la notion d’\u00e9quit\u00e9 au d\u00e9triment de la notion de souverainet\u00e9 territoriale, rejet\u00e9e dans la Convention, au grand dam de nombreux \u00c9tats. Imparfaite, elle l’est certainement ; \u00e0 honnir, certainement pas, car elle constitue, il faut l’esp\u00e9rer, un premier pas vers des textes plus contraignants.<\/p>\n Quelques erreurs \u00e9maillent le texte, sans en alt\u00e9rer les conclusions ni la port\u00e9e. Ainsi, cela fait longtemps que, gra\u00cc\u201ace \u00e0 l’am\u00e9lioration des proc\u00e9d\u00e9s de production, il ne faut plus 200 m3 d’eau pour produire une tonne d’acier (p. 67), mais bien 20 m3. Le secteur industriel, surtout dans les pays dits d\u00e9velopp\u00e9s, a consid\u00e9rablement investi dans les proc\u00e9d\u00e9s de recyclage et de r\u00e9duction de la demande en eau. De m\u00e9\u201ame, le cou\u00cc\u201at du dessalement des eaux sauma\u00cc\u201atres varie aujourd’hui entre 55 et 85 \u00a2\/m3, et non plus entre 1 et 4 $ (p. 105), gra\u00cc\u201ace aux fantastiques progr\u00e8s de l’osmose inverse des 10 derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n Par ailleurs, l’auteure d\u00e9plore la logique des \u00ab usages multiples \u00bb de l’eau, aux \u00c9tats-Unis ou en Chine (p. 85), qui permet \u00e0 un m\u00e9\u201ame volume d’eau d’\u00e9\u201atre pr\u00e9lev\u00e9 plusieurs fois pour diff\u00e9rents usages. Or, au contraire, cette approche, dans la logique du recyclage, permet de multiplier les retomb\u00e9es positives des usages, \u00e0 condition de d\u00e9velopper des usages non consommateurs et relativement peu polluants. L’auteure ne d\u00e9veloppe pas la notion de consommation, c’est-\u00e0-dire la part des volumes d’eau perdue apr\u00e8s usage (\u00e9vaporation, infiltration profonde…), \u00e0 ne pas confondre avec pr\u00e9l\u00e8vement, qui consiste \u00e0 utiliser la ressource, et qui permet justement de comprendre la notion d’usage multiple. Pour qui a \u00e9t\u00e9 en Chine du Nord, l’utilit\u00e9 de la r\u00e9utilisation des volumes d’eau est manifeste, tant les besoins actuels sont importants par rapport \u00e0 la ressource disponible.<\/p>\n Bref, pour qui veut s’initier aux enjeux politiques, sociaux et \u00e9conomiques de l’eau, voici un int\u00e9ressant essai, volontiers provocant parfois\u2014 mais ainsi peut nai\u00cc\u201atre la stimulation intellectuelle ! L’auteure pose des questions judicieuses auxquelles toutes les soci\u00e9t\u00e9s devront trouver une r\u00e9ponse globale, car les enjeux de l’eau appellent des solutions de gouvernance globale.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dans ce petit essai d’actualit\u00e9, qui s’inscrit dans la lign\u00e9e de nombreuses publications de r\u00e9flexion sur les questions de gestion de l’eau, Sylvie Paquerot nous livre ses r\u00e9flexions sur les enjeux actuels de l’eau douce et sur les orientations que devrait prendre, selon elle, tout projet de r\u00e9solution des probl\u00e8mes auxquels sera confront\u00e9e la communaut\u00e9 […]<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"content-type":"","ep_exclude_from_search":false,"apple_news_api_created_at":"2025-08-30T02:21:12Z","apple_news_api_id":"db1a84f8-ff99-4696-af99-7658e53e662c","apple_news_api_modified_at":"2025-08-30T02:21:12Z","apple_news_api_revision":"AAAAAAAAAAD\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/w==","apple_news_api_share_url":"https:\/\/apple.news\/A2xqE-P-ZRpavmXZY5T5mLA","apple_news_cover_media_provider":"image","apple_news_coverimage":0,"apple_news_coverimage_caption":"","apple_news_cover_video_id":0,"apple_news_cover_video_url":"","apple_news_cover_embedwebvideo_url":"","apple_news_is_hidden":"","apple_news_is_paid":"","apple_news_is_preview":"","apple_news_is_sponsored":"","apple_news_maturity_rating":"","apple_news_metadata":"\"\"","apple_news_pullquote":"","apple_news_pullquote_position":"","apple_news_slug":"","apple_news_sections":[],"apple_news_suppress_video_url":false,"apple_news_use_image_component":false},"categories":[9346],"tags":[],"article-status":[],"irpp-category":[],"section":[],"irpp-tag":[],"class_list":["post-262069","issues","type-issues","status-publish","hentry","category-uncategorized"],"acf":[],"apple_news_notices":[],"yoast_head":"\n