Une population est un \u00e9\u201atre vivant qui se transforme constamment : des nouveaux venus s’ajoutent, certains disparaissent, tout le monde vieillit, des familles se forment et se d\u00e9forment ; et chacun, suivant les phases de la vie, change de fonction : en voie de formation, puis producteur-\u00e9ducateur, enfin retrait\u00e9 plus ou moins serviable ou au contraire d\u00e9pendant. En outre, \u00e0 chaque individu se rattachent des caract\u00e9ristiques : certaines fixes, comme le sexe, la langue maternelle ; d’autres plus variables, comme le m\u00e9tier et le lieu de r\u00e9sidence. Tout cela forme un ensemble complexe, dont les \u00e9l\u00e9ments varient en importance. Il en r\u00e9sulte quelques probl\u00e8mes \u00e9conomiques, culturels, politiques, qui se singularisent souvent par la lenteur de leur apparition aussi bien que par la n\u00e9gligence des pouvoirs publics \u00e0 leur \u00e9gard.<\/p>\n
Tout en d\u00e9crivant \u00e0 gros traits les ph\u00e9nom\u00e8nes les plus marquants du dernier quart de si\u00e8cle et ceux qui s’annoncent pour le demi-si\u00e8cle prochain, nous allons insister sur les d\u00e9fis suscit\u00e9s par ces faits et sur les politiques qu’ils appellent.<\/p>\n
L’ann\u00e9e 1980, qui a vu nai\u00cc\u201atre Options politiques, ne constitue pas une borne vraiment utile pour s\u00e9parer les \u00e9poques d\u00e9mographiques significatives. Il vaut mieux placer le d\u00e9but de la p\u00e9riode r\u00e9cente vers 1970. La pilule contraceptive venait alors d’entrer en sc\u00e8ne ; le baby-boom c\u00e9dait la place, sans temps de repos, au babybust ; le mariage l\u00e9gal commen\u00e7ait \u00e0 perdre son ro\u00cc\u201ale quasi exclusif d’entr\u00e9e dans la vie conjugale ; l’immigration, jusqu’alors franchement domin\u00e9e par des personnes de souche europ\u00e9enne, c\u00e9dait le pas aux non-Europ\u00e9ens ; enfin, la fraction des personnes a\u00cc\u201ag\u00e9es reprenait sa croissance, cette fois avec plus de vigueur que pr\u00e9c\u00e9demment.<\/p>\n
Entre 1970 et 2005, la population totale est pass\u00e9e de 21 \u00e0 32 millions de personnes, soit un accroissement de 52 p. 100 en 35 ans ; le taux annuel de croissance a diminu\u00e9 tout au long de cette p\u00e9riode : de 1,4 \u00e0 0,8 p. 100, principalement parce que la croissance naturelle (naissances moins d\u00e9c\u00e8s) s’est effondr\u00e9e : elle est pass\u00e9e de 0,8 \u00e0 0,3 p. 100 par an. L’immigration nette, elle, s’est maintenue et constitue depuis une dizaine d’ann\u00e9es le facteur dominant de la croissance de la population canadienne.<\/p>\n
La distribution g\u00e9ographique de la population, elle, a un peu chang\u00e9 : l’Ontario et la Colombie-Britannique ont pris de l’importance au d\u00e9triment du Qu\u00e9bec et de l’Atlantique. Ces changements de poids sont surtout dus aux migrations interprovinciales et au choix g\u00e9ographique des immigrants, les deux ob\u00e9issant surtout \u00e0 des attraits ou repoussoirs \u00e9conomiques.<\/p>\n
La chute de l’accroissement naturel est presque enti\u00e8rement due \u00e0 la baisse de la natalit\u00e9. Il est vrai que le taux brut de mortalit\u00e9 a augment\u00e9 l\u00e9g\u00e8rement, mais cela est enti\u00e8rement imputable au vieillissement de la population, car les taux par a\u00cc\u201age, eux, se sont r\u00e9duits ; si bien que l’esp\u00e9rance de vie \u00e0 la naissance est pass\u00e9e, entre 1970 et 2005, de 72 \u00e0 pr\u00e8sde77anspourleshommesetde79\u00e0unpeuplusde82 ans pour les femmes. On notera que l’avantage f\u00e9minin s’est r\u00e9duit, peut-\u00e9\u201atre en partie \u00e0 cause de l’imitation partielle par les femmes du mode de vie des hommes, l’usage du tabac en particulier. Il faut noter, pour chacun des deux sexes et d\u00e8s 1970, une r\u00e9duction de plus de la moiti\u00e9 des risques de d\u00e9c\u00e8s dus aux maladies du syst\u00e8me circulatoire, ce qui constitue une belle victoire de la m\u00e9decine.<\/p>\n
La grande responsable de la chute de la croissance naturelle est la baisse importante de la f\u00e9condit\u00e9. Il est commode de d\u00e9crire son \u00e9volution en utilisant ce que les d\u00e9mographes appellent l’indice synth\u00e9tique (ou conjoncturel) de f\u00e9condit\u00e9. Cet indice repr\u00e9sente le nombre d’enfants qu’aurait en moyenne chaque femme d’un groupe d\u00e9fini, au cours de sa vie, si elle \u00e9tait soumise aux taux de f\u00e9condit\u00e9 observ\u00e9s au cours d’une ann\u00e9e donn\u00e9e pour ce groupe-l\u00e0. Au sommet du babyboom (vers 1957-1959), cet indice \u00e9tait au Canada de 3,8 enfants par femme ; \u00e0 la fin de cet \u00e9pisode (vers 1965), il atteignait 3 enfants ; la chute a continu\u00e9, avec de l\u00e9gers soubresauts, jusqu’\u00e0 maintenant ; en 1971, l’indice \u00e9tait \u00e9gal au niveau de remplacement des g\u00e9n\u00e9rations (2,1 enfants) et il avoisinait 1,5 enfant au cours du dernier lustre. Pour cette derni\u00e8re p\u00e9riode, c’est environ 135 000 naissances par an qu’il faudrait ajouter aux quelque 325 000 qu’on a observ\u00e9es, si l’on souhaitait revenir au niveau de remplacement. Plus concr\u00e8tement, il faudrait qu’un peu plus de la moiti\u00e9 des couples aient un enfant de plus. C’est beaucoup, mais les Canadiennes qui ont aujourd’hui 63 ans\u2014 et toutes les g\u00e9n\u00e9rations qui les ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9es\u2014 l’ont fait !<\/p>\n
L’usage r\u00e9pandu de divers moyens contraceptifs remonte au dernier tiers du XIXe si\u00e8cle. Il s’agissait alors surtout du coi\u00cc\u02c6tus interruptus et du condom. La pilule a triomph\u00e9 au cours des ann\u00e9es 1960, mais elle a vite c\u00e9d\u00e9 la premi\u00e8re place \u00e0 la st\u00e9rilisation, du moins apr\u00e8s l’a\u00cc\u201age de 30 ans environ. Tout cela constitua une v\u00e9ritable r\u00e9volution au profit de la libert\u00e9, celle des femmes en particulier. Cependant, malgr\u00e9 l’efficacit\u00e9 et la commodit\u00e9 des moyens modernes, plusieurs femmes ont encore recours \u00e0 l’avortement. Malgr\u00e9 une tendance \u00e0 la baisse, on estime qu’aujourd’hui, si l’on r\u00e9partissait les avortements le plus \u00e9galement possible, une femme sur deux recourrait \u00e0 cet exp\u00e9dient au cours de sa vie.<\/p>\n
Nous l’avons signal\u00e9, la d\u00e9cennie 1991-2001 est la premi\u00e8re, depuis plus d’un si\u00e8cle, qui a vu l’immigration nette d\u00e9passer la croissance naturelle. Le Canada est d’ailleurs l’un des pays qui re\u00e7oivent le plus d’immigrants, compte tenu de sa population, si bien qu’il n’est pas loin du championnat en mati\u00e8re de pourcentage de ses habitants qui sont n\u00e9s \u00e0 l’\u00e9tranger : 18,4 p. 100 au recensement de 2001, alors que les \u00c9tats-Unis n’en avaient que 13 p. 100. Au cours des trois derni\u00e8res d\u00e9cennies du XXe si\u00e8cle, le Canada a re\u00e7u en moyenne 165 000 immigrants et a perdu 35 000 \u00e9migrants par an, si l’on se rapporte aux estimations de Statistique Canada. Pendant cette p\u00e9riode, notre pays a donc re\u00e7u en moyenne 6 immigrants pour 100 habitants \u00e0 chaque d\u00e9cennie. Malgr\u00e9 des fluctuations importantes d’une ann\u00e9e \u00e0 l’autre, il n’y a pas de tendance claire \u00e0 la hausse ou \u00e0 la baisse.<\/p>\n
Ce qui a chang\u00e9, cependant, par rapport \u00e0 la p\u00e9riode de l’apr\u00e8s-guerre, c’est la provenance des immigrants. Dans l’apr\u00e8s-guerre, un quart des immigrants venaient des I\u00cc\u201ales-Britanniques et la moiti\u00e9 du reste de l’Europe ou des \u00c9tats-Unis, ce qui ne laisse qu’un quart aux non-Europ\u00e9ens ; depuis 1970, deux tiers des immigrants viennent d’Afrique, d’Asie ou d’Am\u00e9rique latine. Le partage Europ\u00e9ens\/non-Europ\u00e9ens s’est donc invers\u00e9. Cela est imputable \u00e0 deux facteurs majeurs : d’une part, la source europ\u00e9enne s’est rar\u00e9fi\u00e9e avec l’am\u00e9lioration du niveau de vie ; d’autre part, le Canada a modifi\u00e9 ses lois de mani\u00e8re \u00e0 r\u00e9duire la discrimination, \u00e0 donner un droit d’immigrer aux parents proches des r\u00e9sidents canadiens et \u00e0 rendre difficile le refoulement des demandeurs d’asile non r\u00e9fugi\u00e9s. Ce r\u00e9gime l\u00e9gal fait en sorte qu’une fraction importante des immigrants (plus de 5 sur 10 au cours des ann\u00e9es r\u00e9centes) sont maintenant admis \u00e0 cause de leurs liens de parent\u00e9 ou pour des raisons humanitaires.<\/p>\n
Il va sans dire que cette nouvelle immigration a lentement modifi\u00e9 la composition ethnique de la population, ce qui n’a pas \u00e9t\u00e9 sans cr\u00e9er quelques tensions. Malgr\u00e9 tout, les autorit\u00e9s politiques du Canada, provinciales aussi bien que f\u00e9d\u00e9rales, n’ont pas manifest\u00e9 leur intention de r\u00e9duire les niveaux d’immigration. Le discours officiel va pluto\u00cc\u201at dans le sens oppos\u00e9 et valorise le caract\u00e8re multiethnique du pays.<\/p>\n
Les immigrants s’installent de plus en plus en Ontario (pr\u00e8s de 60 p. 100 r\u00e9cemment) et de moins en moins dans la r\u00e9gion des Maritimes ou celle des Prairies. La Colombie-Britannique en attire maintenant autant que le Qu\u00e9bec (environ un sixi\u00e8me pour chacun). Concentration plus forte encore : trois quarts des immigrants s’installent dans les trois plus grandes villes du pays.<\/p>\n
Les migrations interprovinciales ne sont pas n\u00e9gligeables non plus : 15 p. 100 des Canadiens de naissance vivent dans une autre province que celle o\u00f9 ils ont vu le jour. La ColombieBritannique et l’Ontario sont les grands gagnants.<\/p>\n
Si la baisse de la f\u00e9condit\u00e9 a r\u00e9duit la taille de la famille, cette famille ellem\u00e9\u201ame a subi un chamboulement au moins aussi important : les couples sont devenus de plus en plus fragiles. Souvent, ils sont form\u00e9s sans la sanction d’un mariage l\u00e9gal, ce qui \u00e9tait le cas, en 1996, de 40 p. 100 des couples de moins de 30 ans. Au Qu\u00e9bec, champion \u00e0 ce titre, 56 p. 100 des enfants sont n\u00e9s hors du mariage en 1998 (au Canada, c’\u00e9tait environ 35 p. 100). Et la tendance est croissante. Bien su\u00cc\u201ar, on peut vivre en famille sans mariage l\u00e9gal. L’ennui, c’est que ces unions libres, comme on les appelle, sont plus fragiles que les autres, lesquelles sont d\u00e9j\u00e0 passablement \u00e9ph\u00e9m\u00e8res : environ 35 p.100 des mariages se terminent par un divorce, au bout de 10 ou 11 ans en moyenne.<\/p>\n
Ce serait un moindre mal s’il n’y avait pas d’enfants \u00e0 la clef. Mais il y en a beaucoup, ils sont souvent jeunes, et une fraction importante d’entre eux voient leurs parents se s\u00e9parer. Nicole Marcil-Gratton a estim\u00e9 que c’\u00e9tait le cas de 25 p. 100 des enfants canadiens n\u00e9s en 19831984, avant leur dixi\u00e8me anniversaire.\u00a0Et cette fraction va croissant avec le temps. Il faut ajouter que ces ruptures d’unions aboutissent pour la plupart \u00e0 des familles monoparentales. Elles repr\u00e9sentent aujourd’hui environ 22 p. 100 des familles avec enfants. Ce sont sans doute ces familles qui constituent le nid de pauvret\u00e9 le plus marqu\u00e9 et le plus vaste au Canada.<\/p>\n
La composition linguistique de la population canadienne est probablement la caract\u00e9ristique d\u00e9mographique qui a suscit\u00e9 les plus vives inqui\u00e9tudes et les politiques les plus controvers\u00e9es. Il est clair que la fraction des francophones a d\u00e9j\u00e0 beaucoup diminu\u00e9 dans l’ensemble du Canada et qu’elle est maintenant fort r\u00e9duite \u00e0 peu pr\u00e8s partout. Deux provinces conservent cependant une proportion substantielle de francophones : le NouveauBrunswick, o\u00f9 elle diminue lentement, et le Qu\u00e9bec, o\u00f9 elle a fait des progr\u00e8s au cours des 30 derni\u00e8res ann\u00e9es, sans doute avec l’aide de la loi 101 mise en vigueur en 1977. La fraction des francophones y est pass\u00e9e de 80,8 p. 100 en 1971 \u00e0 83,1 p. 100 en 2001. Mais cela n’a pas emp\u00e9\u201ach\u00e9 beaucoup de nationalistes franco-qu\u00e9b\u00e9cois de semer des craintes quant \u00e0 la vigueur de cette langue dans la Belle Province. Ce n’est pas le lieu de trancher ce d\u00e9bat.<\/p>\n
Le Canada ne compte que 1\/2 de 1 p. 100 de la population mondiale et 21\/2 p. 100 de celle des pays d\u00e9velopp\u00e9s. C’est \u00e9videmment \u00e0 eux qu’il faut se comparer.<\/p>\n
Notre pays a longtemps affich\u00e9 une f\u00e9condit\u00e9 nettement plus \u00e9lev\u00e9e que celle des \u00c9tats-Unis et de l’Europe, mais depuis 1970, le Canada suit de tr\u00e8s pr\u00e8s la moyenne des pays de l’Europe de l’Ouest et du Nord ; depuis 1980, il se laisse de plus en plus d\u00e9passer par les \u00c9tats-Unis, le seul pays riche et important qui, de concert avec l’Irlande, l’Islande et la Nouvelle-Z\u00e9lande, se maintient, depuis pr\u00e8s de 15 ans, \u00e0 peu pr\u00e8s au niveau du remplacement des g\u00e9n\u00e9rations. Il faut pr\u00e9ciser que parmi les pays d’Europe de l’Ouest et du Nord\u2014 ceux qui nous ressemblent le plus\u2014 plusieurs ont r\u00e9ussi \u00e0 conserver une f\u00e9condit\u00e9 moins ch\u00e9tive que celle du Canada.<\/p>\n
Pour donner plus de poids \u00e0 cette r\u00e9alit\u00e9 un peu surprenante, il est pr\u00e9f\u00e9rable d’utiliser une mesure un peu diff\u00e9rente de l’indice synth\u00e9tique de f\u00e9condit\u00e9 : ce que les d\u00e9mographes appellent la descendance finale. Sa signification est toute simple et tout \u00e0 fait concr\u00e8te : il s’agit du nombre moyen d’enfants qu’ont mis au monde les femmes de chaque g\u00e9n\u00e9ration. Elle pr\u00e9sente un inconv\u00e9nient : on ne peut l’estimer de fa\u00e7on fiable que pour des femmes qui ach\u00e8vent leur p\u00e9riode f\u00e9conde, c’est-\u00e0-dire qui ont environ 35 ans. Cette mesure a \u00e9t\u00e9 estim\u00e9e par la d\u00e9mographe fran\u00e7aise France Rioux. Le tableau 1 pr\u00e9sente ses r\u00e9sultats pour les femmes n\u00e9es en 1963 et pour certains pays class\u00e9s en ordre d\u00e9croissant.<\/p>\n
Sauf le Portugal, ces pays ont \u00e9tabli une aide financi\u00e8re g\u00e9n\u00e9reuse \u00e0 l’\u00e9ducation des enfants, particuli\u00e8rement sous la forme d’allocations familiales. En revanche, certains pays, notamment l’Italie et l’Espagne, qui ne font pas grand-chose \u00e0 ce point de vue, ont vu leur descendance baisser \u00e0 des niveaux jamais observ\u00e9s. Le Canada, \u00e0 ce point de vue, a une position mitoyenne et a, pour ainsi dire, la descendance qu’il m\u00e9rite : les Canadiennes n\u00e9es en 1963 ont une descendance finale de 1,75. Les Qu\u00e9b\u00e9coises n’atteignent que 1,6 enfant, un niveau qui n’est aussi faible que pour les Allemandes, les Italiennes et les femmes vivant dans plusieurs des pays de l’ancien empire sovi\u00e9tique.<\/p>\n
Malgr\u00e9 ces comportements de fertilit\u00e9, la population canadienne augmente plus rapidement (0,8 p. 100 par an) que celle de l’Europe, devenue quasi stationnaire et m\u00e9\u201ame d\u00e9croissante dans toutes ses r\u00e9gions, sauf l’Europe occidentale. Mais les \u00c9tats-Unis font mieux, de m\u00e9\u201ame que le groupe Australie\u2013Nouvelle-Z\u00e9lande (0,9 p. 100 par an dans les deux cas). L’ensemble du Tiers-Monde ne fait plus que 1,5 p. 100 par an, en diminution depuis son maximum de 2,5 p. 100 en 1960-1965.<\/p>\n
C’est gra\u00cc\u201ace surtout \u00e0 une forte immigration nette que la population canadienne continue de croi\u00cc\u201atre. Le Canada fait partie des pays d\u00e9velopp\u00e9s qui accueillent le plus grand nombre d’immigrants, compte tenu de leur population. En termes de pourcentage de la population totale, le Canada, avec 19 p. 100 d’immigrants, n’est d\u00e9pass\u00e9 que par Isra\u00e9\u02c6l (37 p. 100), la Suisse (25 p. 100), l’Australie (25 p. 100) et la Nouvelle-Z\u00e9lande (22 p. 100). Les \u00c9tatsUnis n’en comptent que 13 p. 100 et l’Europe, 8 p. 100. \u00e0 cet \u00e9gard, il faut signaler au Canada deux cas exceptionnels : le Grand Toronto, qui compte 44 p. 100 d’immigr\u00e9s dans sa population, et le Grand Vancouver, 38 p. 100. Le Grand Montr\u00e9al ne fait pas mieux que l’ensemble du pays avec 18 p. 100.<\/p>\n
Le Canada se distingue aussi\u2014 et encore plus nettement\u2014 par sa r\u00e9ponse aux Nations unies, qui interrogent r\u00e9guli\u00e8rement chaque pays sur ses politiques de population. En 2000, notre pays \u00e9tait l’un des cinq pays d\u00e9velopp\u00e9s qui souhaitaient accroi\u00cc\u201atre leur niveau d’immigration. Les \u00c9tats-Unis n’\u00e9taient pas du nombre. Selon le rapport 2004 de l’ONU, un tiers des pays du monde ont m\u00e9\u201ame pris des mesures pour r\u00e9duire leur immigration (c’est le cas notamment du Danemark, de l’Espagne, de la F\u00e9d\u00e9ration russe, de la France, de l’Italie et de la Nouvelle-Z\u00e9lande).<\/p>\n
En ce qui concerne l’esp\u00e9rance de vie \u00e0 la naissance qui est la fa\u00e7on la plus simple et la plus compl\u00e8te de repr\u00e9senter l’efficacit\u00e9 d’un pays dans sa lutte contre la mort, le Canada n’a rien \u00e0 envier \u00e0 aucun autre pays, sauf le Japon. Elle repr\u00e9sente la dur\u00e9e de vie moyenne des nouveaux n\u00e9s, en supposant qu’ils sont soumis aux taux de mortalit\u00e9 observ\u00e9s \u00e0 chaque a\u00cc\u201age. Elle est de 77 ans pour les hommes et de 82 ans pour les femmes. Ces valeurs sont plus \u00e9lev\u00e9es que celles de l’Europe et des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Faible f\u00e9condit\u00e9 et esp\u00e9rance de vie \u00e9lev\u00e9e se conjuguent pour faire du vieillissement (le pourcentage des plus de 65 ans dans l’ensemble de la population) un des principaux enjeux publics des prochaines ann\u00e9es. Le monde d\u00e9velopp\u00e9 est trois fois plus vieux (15,3 p. 100) que le monde moins d\u00e9velopp\u00e9 (5,5 p. 100). L’Europe est le plus vieux des continents (15,9 p. 100) ; sa plus vieille partie est le Sud et l’Ouest (17,5 p. 100). La \u00ab nouvelle Europe \u00bb suit avec trois \u00e0 cinq lustres de retard : le Canada atteint maintenant 13,1 p. 100 ; les \u00c9tats-Unis, 12,3 p. 100 ; l’Australie\u2013Nouvelle-Z\u00e9lande, 12,6 p. 100. C’est l’\u00e9volution pass\u00e9e de la f\u00e9condit\u00e9 qui explique ces diff\u00e9rences.<\/p>\n
Que peut-on escompter comme tendances au cours du prochain demi-si\u00e8cle? Il peut parai\u00cc\u201atre t\u00e9m\u00e9raire de faire des pronostics pour une p\u00e9riode aussi longue, mais quelques ph\u00e9nom\u00e8nes d\u00e9mographiques s’y pr\u00e9\u201atent. Bien entendu, on ne cherchera ici ni la pr\u00e9cision ni la certitude. Voici ce qu’on peut augurer :<\/p>\n
La population totale du Canada va s’accroi\u00cc\u201atre d’environ 20 p. 100 d’ici 2050. C’est du moins le pronostic moyen des d\u00e9mographes de Statistique Canada. Cela suppose que la f\u00e9condit\u00e9 reste faible et que l’immigration sera abondante. Les \u00c9tats-Unis feront probablement mieux, gra\u00cc\u201ace \u00e0 leur f\u00e9condit\u00e9 plus vigoureuse. L’Ontario h\u00e9bergerait alors 40 p. 100 de la population canadienne, deux fois plus que le Qu\u00e9bec.<\/p>\n
La composition ethnique va tr\u00e8s probablement continuer \u00e0 se diversifier. Entre 1981 et 2001, la proportion des personnes de souche non europ\u00e9enne est pass\u00e9e de 4,7 \u00e0 13,4 p. 100. Si cette tendance se poursuivait, on atteindrait pr\u00e8s de 25 p. 100 en 2025. Il est difficile d’aller plus loin.<\/p>\n
Quant \u00e0 l’avenir des deux langues officielles, on peut affirmer assez fermement que l’anglais sera la langue d’usage d’une fraction croissante de la population, que le fran\u00e7ais perdra du poids dans l’ensemble du pays, mais pas\u2014 ou peu\u2014 au Qu\u00e9bec. Cela signifie que le Canada s’achemine vers une bipolarisation linguistique de plus en plus marqu\u00e9e.<\/p>\n
Le ph\u00e9nom\u00e8ne d\u00e9mographique le plus lourd de cons\u00e9quence est presque su\u00cc\u201arement le vieillissement de la population. Il est d\u00e9j\u00e0 enclench\u00e9, mais nous n’en avons vu \u00e0 peine que la premi\u00e8re moiti\u00e9. Au cours du demi-si\u00e8cle qui vient, le pourcentage des jeunes se r\u00e9duira probablement quelque peu, celui des adultes aussi, celui des plus de 65 ans va passer de 13 p. 100 \u00e0 environ 27 p. 100, si la f\u00e9condit\u00e9 se fixe au niveau de 1,75 enfant. Contrairement \u00e0 une croyance assez r\u00e9pandue, le ro\u00cc\u201ale du babyboom n’est pas majeur dans cette \u00e9volution : il n’aura fait que la retarder quelque peu jusqu’en 2010, pour ensuite l’acc\u00e9l\u00e9rer. Le vieillissement r\u00e9sulte en fait de la baisse s\u00e9culaire de la f\u00e9condit\u00e9 et tr\u00e8s secondairement de la baisse de la mortalit\u00e9 aux a\u00cc\u201ages avanc\u00e9s.<\/p>\n
Cette transformation de la composition par a\u00cc\u201age aura pour r\u00e9sultat de doubler, pour chaque adulte, le poids des cou\u00cc\u201ats de la sant\u00e9 et encore davantage celui des pensions publiques, si rien n’est chang\u00e9 dans nos fa\u00e7ons de faire. Cela ferait passer cescou\u00cc\u201atsde12ou15p.100\u00e025ou 30 p. 100 du PIB. Pour r\u00e9duire ces effets ind\u00e9sirables, on peut faire deux choses : accroi\u00cc\u201atre la f\u00e9condit\u00e9 et modifier nos habitudes afin de temporiser les effets du vieillissement.<\/p>\n
La premi\u00e8re option n’est pas facile, mais on ne voit pas pourquoi le Canada ne pourrait pas r\u00e9ussir aussi bien qu’une bonne dizaine de pays europ\u00e9ens qui ne sont pas beaucoup plus riches que lui. Bien entendu, il y a beaucoup plus \u00e0 faire que de verser des allocations familiales g\u00e9n\u00e9reuses : assouplissement des horaires des parents qui travaillent ; cong\u00e9s, r\u00e9mun\u00e9r\u00e9s ou pas, courts ou prolong\u00e9s, pour les parents de jeunes enfants ; aide au logement, par exemple. Mais il reste que les allocations familiales sont une pi\u00e8ce mai\u00cc\u201atresse en cette mati\u00e8re et constituent une bonne image de l’int\u00e9r\u00e9\u201at de chaque pays pour les enfants. La majorit\u00e9 des pays de l’Europe de l’Ouest donnent entre 2 000 et 3 000 dollars par an et par enfant, sans compter les allocations dites \u00ab d’\u00e9ducation \u00bb, fort g\u00e9n\u00e9reuses, donn\u00e9es en plus pour les enfants d’a\u00cc\u201age pr\u00e9scolaire. Le Canada est loin de cette sagesse. Non seulement son aide financi\u00e8re aux parents est beaucoup plus faible, mais cette aide vise principalement les familles pauvres, ce qui en fait des moyens de lutte contre la pauvret\u00e9 pluto\u00cc\u201at que des allocations familiales proprement dites. En outre, les soins de sant\u00e9 devraient \u00e9\u201atre gratuits pour les enfants, ce qui n’est pas tout \u00e0 fait le cas pour les soins dentaires.<\/p>\n
Mais, quoi qu’on fasse pour redresser la natalit\u00e9, un fort vieillissement est in\u00e9luctable. Ainsi, on peut estimer que le retour \u00e0 une descendance de 2,1 enfants par femme r\u00e9duirait le pourcentage des plus de 65 ans, vers 2050, de 27 \u00e0 22,5 p. 100. Ce n’est certes pas n\u00e9gligeable, mais ce n’est pas non plus suffisant.<\/p>\n
Il faudra donc s’adapter au vieillissement et faire tout ce qu’on peut pour att\u00e9nuer ses effets ind\u00e9sirables, principalement du point de vue des finances publiques. C’est-\u00e0-dire : repousser l’a\u00cc\u201age de la retraite ; augmenter les taux d’activit\u00e9 ; accroi\u00cc\u201atre l’emploi audel\u00e0 de 50 ans par une r\u00e9duction des \u00e9chelles de salaires ; r\u00e9duire le cho\u00cc\u201amage ; financer le plus possible les syst\u00e8mes publics de pensions par capitalisation ; financer les soins de sant\u00e9, au moins en partie, par une assurance capitalis\u00e9e. Mesures p\u00e9nibles, sans doute. Mais peut\u00e9\u201atre n’aurons-nous pas le choix.<\/p>\n
Au cours du dernier tiers de si\u00e8cle, le Canada est entr\u00e9 dans une \u00e8re d\u00e9mographique tout \u00e0 fait nouvelle : f\u00e9condit\u00e9 ch\u00e9tive, familles bouscul\u00e9es, vieillissement de la population. Ces ph\u00e9nom\u00e8nes ont d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 produire leurs effets, mais bien partiellement. Le vieillissement va se poursuivre et ses effets deviendront de plus en plus lourds. Dans 20 ans, nous ne serons plus tout \u00e0 fait dans le m\u00e9\u201ame monde. D\u00e9j\u00e0, les enfants ont chang\u00e9 de nature pour ainsi dire : jusqu’au milieu du XXe si\u00e8cle, les adultes les \u00e9levaient presque en surnombre sans r\u00e9clamer beaucoup d’aide, sauf la gratuit\u00e9 de l’\u00e9cole \u00e9l\u00e9mentaire ; ils \u00e9taient pour la soci\u00e9t\u00e9 des biens presque \u00ab libres \u00bb, au sens que les \u00e9conomistes donnent \u00e0 ce terme ; aujourd’hui, les enfants sont pour l’\u00c9tat des biens \u00ab rares \u00bb qui ont un prix. Chose certaine, leur cou\u00cc\u201at va grimper. Tout cela n\u00e9cessitera des ajustements p\u00e9nibles qui sont lents \u00e0 venir. L\u00e0-dessus, l’Europe nous pr\u00e9c\u00e8de de quelques ann\u00e9es, tandis que les \u00c9tats-Unis semblent moins affect\u00e9s. Le Canada aurait int\u00e9r\u00e9\u201at \u00e0 examiner ce qui se passera en Europe.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Une population est un \u00e9\u201atre vivant qui se transforme constamment : des nouveaux venus s’ajoutent, certains disparaissent, tout le monde vieillit, des familles se forment et se d\u00e9forment ; et chacun, suivant les phases de la vie, change de fonction : en voie de formation, puis producteur-\u00e9ducateur, enfin retrait\u00e9 plus ou moins serviable ou au […]<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"content-type":"","ep_exclude_from_search":false,"apple_news_api_created_at":"2025-08-30T02:15:30Z","apple_news_api_id":"61ec81ee-8205-4634-9263-c712add72f45","apple_news_api_modified_at":"2025-08-30T02:15:30Z","apple_news_api_revision":"AAAAAAAAAAD\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/w==","apple_news_api_share_url":"https:\/\/apple.news\/AYeyB7oIFRjSSY8cSrdcvRQ","apple_news_cover_media_provider":"image","apple_news_coverimage":0,"apple_news_coverimage_caption":"","apple_news_cover_video_id":0,"apple_news_cover_video_url":"","apple_news_cover_embedwebvideo_url":"","apple_news_is_hidden":"","apple_news_is_paid":"","apple_news_is_preview":"","apple_news_is_sponsored":"","apple_news_maturity_rating":"","apple_news_metadata":"\"\"","apple_news_pullquote":"","apple_news_pullquote_position":"","apple_news_slug":"","apple_news_sections":[],"apple_news_suppress_video_url":false,"apple_news_use_image_component":false},"categories":[9346],"tags":[8432],"article-status":[],"irpp-category":[4271],"section":[],"irpp-tag":[],"class_list":["post-261981","issues","type-issues","status-publish","hentry","category-uncategorized","tag-immigration","irpp-category-immigration"],"acf":[],"apple_news_notices":[],"yoast_head":"\n