Un pays divis\u00e9. Inquiet. Polaris\u00e9 entre une droite dure, surtout blanche et protestante, et une gauche plus faible mais imposante et tenace, ancr\u00e9e dans une vaste coalition arc-en-ciel r\u00e9unissant ceux qui ne sont pas, justement, blancs et protestants. Ce portrait des \u00c9tats-Unis \u00e0 la veille des \u00e9lections pr\u00e9sidentielles de 2004 fait \u00e0 peu pr\u00e8s l’unanimit\u00e9, tant chez les observateurs \u00e9trangers qu’au pays. On parle presque de deux soci\u00e9t\u00e9s en une, de deux pays qui ne se rencontrent plus et sont pratiquement incapables de d\u00e9lib\u00e9rer ensemble. La plupart des d\u00e9mocrates ne connai\u00cc\u201atraient aucun r\u00e9publicain, et les r\u00e9publicains fr\u00e9quenteraient rarement des d\u00e9mocrates. Dans de telles conditions, la lutte pour la pr\u00e9sidence ne peut \u00e9\u201atre que dramatique<\/p>\n
Dans ses m\u00e9moires, Bill Clinton parle lui-m\u00e9\u201ame d’une v\u00e9ritable guerre culturelle, commenc\u00e9e en 1968 autour de la guerre du Vietnam, et de la contre-culture, et largement gagn\u00e9e par la droite, qui a su canaliser la r\u00e9action et les craintes de la classe moyenne \u00e0 son profit. Cette guerre, il l’a men\u00e9e \u00e0 sa fa\u00e7on et a esp\u00e9r\u00e9 y mettre fin, mais elle n’est toujours pas termin\u00e9e.<\/p>\n
Tout \u00e0 fait plausible, dans un pays dirig\u00e9 par un pr\u00e9sident qui a obtenu moins de voix que son adversaire, cette interpr\u00e9tation cadre pourtant assez mal avec l’id\u00e9e longtemps admise selon laquelle les partis politiques tendent \u00e0 \u00e9voluer vers le centre pour rejoindre l’\u00e9lecteur m\u00e9dian. Elle contraste \u00e9galement avec la tendance contemporaine, observ\u00e9e ailleurs, \u00e0 un rapprochement entre la gauche et la droite.<\/p>\n
Les \u00c9tats-Unis, \u00e9videmment, sont \u00e0 bien des \u00e9gards exceptionnels. Mais le portrait habituellement trac\u00e9 n’est peut-\u00e9\u201atre pas non plus tout \u00e0 fait juste. Dans un livre paru au mois de juillet et intitul\u00e9 Culture War? The Myth of a Polarized America<\/em>, Morris Fiorina, Samuel Abrams et Jeremy Pope, politologues \u00e0 Stanford et Harvard, passent en revue les tendances de l’opinion publique, pour conclure que si les \u00e9lites sont effectivement polaris\u00e9es entre la droite et la gauche, la majorit\u00e9 des \u00e9lecteurs se situe pluto\u00cc\u201at au centre et demeure ambivalente, pr\u00e9f\u00e9rant des politiques mod\u00e9r\u00e9es et ouvertes aux nuances.<\/p>\n Les politiques publiques qui finissent par pr\u00e9valoir sont d’ailleurs souvent des compromis, bien moins radicales que ce que laissent entendre les grands d\u00e9bats publics. Le bilan de Bill Clinton a \u00e9t\u00e9 pluto\u00cc\u201at conservateur et les politiques de John Kerry le seraient probablement encore plus. \u00c9lu pour r\u00e9duire encore le ro\u00cc\u201ale du gouvernement, George W. Bush a quant \u00e0 lui augment\u00e9 les d\u00e9penses et laiss\u00e9 croi\u00cc\u201atre le d\u00e9ficit.<\/p>\n Les conclusions de Fiorina et de ses co-auteurs rejoignent certains des constats que fait Bill Clinton \u00e0 propos des \u00e9lecteurs am\u00e9ricains. Gouverneur d\u00e9mocrate d’un \u00c9tat du Sud conservateur, Clinton partait de l’id\u00e9e selon laquelle une bonne partie de l’\u00e9lectorat demeurait habituellement ouverte et disponible, capable de choisir dans un sens ou dans l’autre. Les politiciens, explique-t-il dans My Life, peuvent convaincre en \u00e9voquant les divisions et les craintes face au changement, mais ils peuvent aussi faire appel aux espoirs et \u00e0 la volont\u00e9 d’unit\u00e9 et de solidarit\u00e9 des \u00e9lecteurs. Ce sont leurs propositions, finalement, qui donnent un sens et d\u00e9finissent le climat et les clivages politiques.<\/p>\n C’est ainsi qu’au fil des ann\u00e9es, les sociaux-d\u00e9mocrates su\u00e9dois ont r\u00e9ussi \u00e0 faire de la Su\u00e8de un pays social-d\u00e9mocrate, d\u00e9fini autour de la notion de maison du peuple. C’est ainsi \u00e9galement que le Parti lib\u00e9ral a graduellement d\u00e9fini le ro\u00cc\u201ale de l’\u00c9tat f\u00e9d\u00e9ral et la nature du d\u00e9bat politique au Canada, en devenant par le fait m\u00e9\u201ame le parti dominant. Aux \u00c9tatsUnis, ce sont les R\u00e9publicains qui ont eu le dessus depuis la fin des ann\u00e9es 1960, et ils ont largement contribu\u00e9 \u00e0 faire du pays ce qu’il est aujourd’hui, un pays bien plus \u00e0 droite que ses partenaires de l’OCDE, plus in\u00e9galitaire et, sur bien des plans, plus divis\u00e9. En ce sens, l’opposition que sugg\u00e8rent Fiorina et ses coll\u00e8gues entre les tendances de l’opinion et les vues des \u00e9lites a ses limites. Ce sont en effet les d\u00e9bats politiques qui animent les \u00e9lites qui, en d\u00e9finitive, fa\u00e7onnent la culture politique du pays.<\/p>\n Dans cette perspective, l’\u00e9lection pr\u00e9sidentielle de novembre apparai\u00cc\u201at particuli\u00e8rement importante, non pas tant parce qu’elle permettra un nouveau d\u00e9compte entre les camps r\u00e9publicains et d\u00e9mocrates, mais pluto\u00cc\u201at parce qu’elle contribuera \u00e0 d\u00e9finir pour les ann\u00e9es \u00e0 venir la nature des relations entre les citoyens am\u00e9ricains.<\/p>\n La pr\u00e9sidence de George W. Bush a contribu\u00e9 \u00e0 polariser le d\u00e9bat politique et un deuxi\u00e8me mandat irait probablement dans le m\u00e9\u201ame sens. Les d\u00e9mocrates, note Clinton, ne peuvent pas faire ce choix. Pour prendre le pouvoir, ils doivent r\u00e9unir les votes d’une vaste coalition r\u00e9unissant blancs et noirs, juifs et catholiques, minorit\u00e9s de toutes sortes, et une bonne partie de la classe moyenne. John Kerry n’est pas Bill Clinton. Mais, comme lui, il devra construire et essayer de consolider cette coalition. Comme d\u00e9mocrate, il n’a pas le choix. Il doit r\u00e9unir les uns et les autres. Pour les \u00c9tats-Unis, il s’agit probablement aussi de la meilleure perspective.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un pays divis\u00e9. Inquiet. Polaris\u00e9 entre une droite dure, surtout blanche et protestante, et une gauche plus faible mais imposante et tenace, ancr\u00e9e dans une vaste coalition arc-en-ciel r\u00e9unissant ceux qui ne sont pas, justement, blancs et protestants. 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