Pour comprendre la signification et la port\u00e9e des r\u00e9sultats de l’\u00e9lection f\u00e9d\u00e9rale du 28 juin 2004 au Qu\u00e9bec et son incidence sur la suite des choses, il faut se garder de ne retenir que l’explication la plus facile.<\/p>\n
Non, le scandale des commandites n’a pas \u00e9t\u00e9 l’\u00e9l\u00e9ment d\u00e9terminant de cette campagne. Ce fut, tout au plus, une sorte de r\u00e9v\u00e9lateur. \u00e0 la fois un pr\u00e9texte et une \u00e9tiquette commode qui pouvait recouvrir l’ensemble des frustrations d’un \u00e9lectorat qui sentait de plus en plus qu’il n’\u00e9tait plus tellement \u00e9cout\u00e9 \u00e0 Ottawa et que son poids politique n’\u00e9tait nullement proportionnel \u00e0 sa repr\u00e9sentation au sein du Conseil des ministres ou du caucus du parti minist\u00e9riel.<\/p>\n
Les \u00e9lections de novembre 2000 avaient pourtant donn\u00e9 de fort honorables r\u00e9sultats aux lib\u00e9raux de Jean Chr\u00e9tien : une pluralit\u00e9 de voix et presque la moiti\u00e9 des si\u00e8ges du Qu\u00e9bec \u00e0 la Chambre des communes. Un r\u00e9sultat qui, de son propre aveu, avait pes\u00e9 lourd dans la d\u00e9cision de l’expremier ministre Lucien Bouchard de quitter la vie politique.<\/p>\n
Mais ces \u00e9lections de 2000 sont survenues dans un contexte particulier, celui de fusions municipales forc\u00e9es et impopulaires qui ont fait en sorte que des \u00e9lecteurs se sont tourn\u00e9s vers le Parti lib\u00e9ral pour punir le gouvernement provincial. Quatre ans plus tard, retour du balancier, c’est l’impopularit\u00e9 du gouvernement lib\u00e9ral \u00e0 Qu\u00e9bec qui devait nuire aux chances des lib\u00e9raux f\u00e9d\u00e9raux.<\/p>\n
Mais ces facteurs conjoncturels n’ont pas r\u00e9ussi \u00e0 changer l’image d’un gouvernement f\u00e9d\u00e9ral qui n’\u00e9tait nullement int\u00e9ress\u00e9 \u00e0 se placer en mode d’\u00e9coute, d\u00e8s qu’il s’agissait des pr\u00e9occupations du Qu\u00e9bec, que ce soit dans les domaines tr\u00e8s symboliques touchant directement \u00e0 la dynamique des relations Qu\u00e9bec-Canada ou dans les dossiers plus administratifs o\u00f9 le Qu\u00e9bec ne partageait pas les fa\u00e7ons de faire en usage ailleurs au pays.<\/p>\n
Deux exemples suffiront \u00e0 le d\u00e9montrer. Le premier est la question du d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal. On l’a largement consid\u00e9r\u00e9, \u00e0 Ottawa, comme la tentative du gouvernement souverainiste de Bernard Landry de trouver une nouvelle pomme de discorde qui lui permettrait de relancer son combat.<\/p>\n
L’ennui, c’est que le d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal\u2014 qui veut que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral ait trop de ressources financi\u00e8res pour les champs de comp\u00e9tence qui lui sont d\u00e9volus et que les provinces soient responsables des dossiers o\u00f9 les d\u00e9penses sont appel\u00e9es \u00e0 augmenter plus rapidement dans l’avenir pr\u00e9visible, comme la sant\u00e9\u2014 est une question qui d\u00e9passe le clivage entre souverainistes et f\u00e9d\u00e9ralistes.<\/p>\n
Le gouvernement lib\u00e9ral de Jean Charest a repris le flambeau du d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal avec autant de vigueur que son pr\u00e9d\u00e9cesseur et, gra\u00cc\u201ace \u00e0 de meilleures relations avec les autres provinces, a fini par en faire un enjeu fondamental pour le Conseil de la f\u00e9d\u00e9ration, nouvellement cr\u00e9\u00e9.<\/p>\n
\u00e0 Ottawa, pourtant, on a rejet\u00e9 l’id\u00e9e m\u00e9\u201ame qu’il puisse exister un d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal, m\u00e9\u201ame devant l’\u00e9vidence incontestable d’un gouvernement f\u00e9d\u00e9ral qui trouvait le moyen de d\u00e9penser l’essentiel de ses surplus dans des fondations ou dans un remboursement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 de la dette f\u00e9d\u00e9rale. Le tout pendant que toutes les provinces canadiennes avaient du mal \u00e0 maintenir un \u00e9quilibre budg\u00e9taire pr\u00e9caire.<\/p>\n
Le refus de m\u00e9\u201ame discuter de cette r\u00e9alit\u00e9\u2014 comme ministre des Finances, puis comme Premier ministre\u2014 aura s\u00e9rieusement nui \u00e0 l’image de Paul Martin au Qu\u00e9bec.<\/p>\n
L’autre dossier est plus administratif et ne portait pas la m\u00e9\u201ame charge \u00e9motive, il s’agit de la nouvelle Loi sur les jeunes contrevenants. Le Qu\u00e9bec avait, en ces mati\u00e8res, un syst\u00e8me assez diff\u00e9rent de celui en vigueur dans le reste du pays et qui mettait beaucoup plus l’accent sur la r\u00e9habilitation que sur les sanctions. Un syst\u00e8me qui fonctionnait bien et qui donnait des r\u00e9sultats meilleurs que dans le reste du pays au niveau de la criminalit\u00e9 juv\u00e9nile.<\/p>\n
Pourtant, le gouvernement Chr\u00e9tien a fait passer une nouvelle l\u00e9gislation qui insistait plus sur la r\u00e9pression que sur la r\u00e9habilitation, en faisant fi de r\u00e9solutions unanimes de l’Assembl\u00e9e nationale et des objections de pratiquement tous les milieux li\u00e9s \u00e0 cette question au Qu\u00e9bec.<\/p>\n
On pourrait donner beaucoup d’autres exemples\u2014 on n’a qu’\u00e0 penser aux Bourses du mill\u00e9naire\u2014 mais il reste que les ann\u00e9es Chr\u00e9tien ont \u00e9t\u00e9 largement ressenties au Qu\u00e9bec comme celles o\u00f9 Ottawa n’\u00e9coutait gu\u00e8re et o\u00f9 les dossiers qu\u00e9b\u00e9cois ne se r\u00e9glaient que de mauvaise gra\u00cc\u201ace et de haute lutte.<\/p>\n
L’arriv\u00e9e au pouvoir de Paul Martin aurait pu changer cette atmosph\u00e8re. Apr\u00e8s tout, le nouveau Premier ministre avait une image d’ouverture envers le Qu\u00e9bec qui datait de sa campagne au leadership de 1990 et de son appui \u00e0 l’accord du Lac Meech, auquel s’\u00e9tait oppos\u00e9 M. Chr\u00e9tien.<\/p>\n
Mais, une fois arriv\u00e9 au pouvoir, M. Martin a eu beaucoup de mal \u00e0 retrouver\u2014 ou \u00e0 trouver\u2014 la capacit\u00e9 de parler directement aux Qu\u00e9b\u00e9cois. Sa r\u00e9ponse au scandale des commandites, en particulier, a \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement mal avis\u00e9e.<\/p>\n
Au Qu\u00e9bec, ce scandale faisait doublement mal. Pas seulement pour les 100 millions de dollars qui avaient coul\u00e9 dans les poches d’agences de publicit\u00e9 amies du Parti lib\u00e9ral, mais surtout parce que les Qu\u00e9b\u00e9cois \u00e9taient outr\u00e9s de constater que le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral avait cru qu’en d\u00e9pensant 350 millions de dollars pour placarder des drapeaux canadiens un peu partout, il pourrait acheter leur all\u00e9geance.<\/p>\n
C’est ainsi que le scandale des commandites a pris valeur de symbole. Pas seulement de la mauvaise administration des lib\u00e9raux, mais surtout d’un gouvernement qui croyait qu’il pouvait acheter les Qu\u00e9b\u00e9cois pluto\u00cc\u201at que tenir compte de leurs aspirations.<\/p>\n
En insistant beaucoup trop sur le co\u00cc\u201at\u00e9 judiciaire du scandale et pratiquement pas sur son co\u00cc\u201at\u00e9 symbolique, M. Martin a pris le mauvais chemin. Parce que la recherche d’un ou des responsables du scandale n’allait pas effacer l’attitude paternaliste qui sous-tendait tout le programme des commandites.<\/p>\n
Par ailleurs, une autre raison majeure de la d\u00e9faite des lib\u00e9raux au Qu\u00e9bec est l’\u00e9tat lamentable de la structure du PLC-Q. Aujourd’hui, tous les si\u00e8ges des lib\u00e9raux sauf un se trouvent dans les r\u00e9gions de Montr\u00e9al et de l’Outaouais. Comme si le parti n’avait plus de racines ailleurs au Qu\u00e9bec.<\/p>\n
Il fut un temps o\u00f9 il \u00e9tait de bon ton de dire que le \u00ab grand fr\u00e8re \u00bb f\u00e9d\u00e9ral devait toujours voler au secours du Parti lib\u00e9ral du Qu\u00e9bec. Mais, au cours des dix derni\u00e8res ann\u00e9es, ce fut pluto\u00cc\u201at l’inverse. Autant au plan de l’organisation que de la recherche de candidats, ce furent surtout des gens qui avaient de forts liens avec le PLQ qui sont venus s’\u00e9tablir au PLC. On pense ici aux recrues prestigieuses comme Pierre Pettigrew, Liza Frulla ou Lucienne Robillard ou \u00e0 des gens bien implant\u00e9s localement, mais identifi\u00e9s au PLQ comme George Farrah ou Serge Marcil et m\u00e9\u201ame des organisateurs chevronn\u00e9s comme Marc-Yvan Co\u00cc\u201at\u00e9.<\/p>\n
On aurait pu penser que la pr\u00e9sence d’autant de t\u00e9nors du PLQ aurait eu une influence sur le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral et aurait permis l’\u00e9mergence d’une forme de f\u00e9d\u00e9ralisme plus d\u00e9centralis\u00e9 et plus conforme aux aspirations des f\u00e9d\u00e9ralistes qu\u00e9b\u00e9cois.<\/p>\n
Il n’en fut rien sous le gouvernement de Jean Chr\u00e9tien et force est de constater que le gouvernement de Paul Martin est pluto\u00cc\u201at mal parti. Que se soit sur le d\u00e9s\u00e9quilibre fiscal, la p\u00e9r\u00e9quation ou le financement de la sant\u00e9, les diff\u00e9rends Qu\u00e9bec-Canada ne manquent pas.<\/p>\n
Mais il y a un nouveau danger qui vient de la pr\u00e9sence d’autant d’anciens du PLQ au sein du gouvernement f\u00e9d\u00e9ral : c’est qu’ils soient confront\u00e9s \u00e0 leurs anciennes prises de position et qu’ils soient aujourd’hui oblig\u00e9s de les d\u00e9savouer.<\/p>\n
L’exemple le plus frappant est celui de Mme Frulla, nouvellement nomm\u00e9e ministre du Patrimoine canadien, et qui, \u00e0 l’\u00e9poque o\u00f9 elle exer\u00e7ait des fonctions similaires \u00e0 Qu\u00e9bec, avait r\u00e9clam\u00e9 d’importants transferts de juridictions en mati\u00e8re de culture et de communications.<\/p>\n
Si m\u00e9\u201ame d’anciens ministres qu\u00e9b\u00e9cois ne peuvent faire bouger Ottawa dans des dossiers dont ils ont la charge, il est \u00e9vident que les souverainistes trouveront rapidement le moyen d’exploiter la situation.<\/p>\n
L’autre grande le\u00e7on du scrutin du 28 juin 2004 est qu’il ne faut jamais tenir pour mort le mouvement souverainiste qu\u00e9b\u00e9cois.<\/p>\n
Six mois avant les \u00e9lections, il \u00e9tait de bon ton pour les analystes politiques qu\u00e9b\u00e9cois\u2014 incluant l’auteur de ces lignes\u2014 de s’interroger sur la viabilit\u00e9 du Bloc qu\u00e9b\u00e9cois, depuis l’\u00e9lection d’un gouvernement f\u00e9d\u00e9raliste \u00e0 Qu\u00e9bec. Ce qui n’a pas emp\u00e9\u201ach\u00e9 le Bloc de r\u00e9\u00e9diter l’exploit de Lucien Bouchard et de gagner 54 des 75 si\u00e8ges qu\u00e9b\u00e9cois \u00e0 la Chambre des communes.<\/p>\n
Le fait qu’il s’agissait essentiellement d’un vote de protestation et que la souverainet\u00e9 n’ait pas \u00e9t\u00e9 un enjeu de l’\u00e9lection ne devrait pas servir \u00e0 endormir les f\u00e9d\u00e9ralistes.<\/p>\n
D’une part, l’impopularit\u00e9 du gouvernement de Jean Charest au Qu\u00e9bec ne semble pas en voie de se d\u00e9mentir. Et m\u00e9\u201ame s’il est beaucoup trop to\u00cc\u201at pour faire des pr\u00e9dictions, il reste que la possibilit\u00e9 d’une \u00e9lection du Parti qu\u00e9b\u00e9cois en 2007 ou 2008 est maintenant bien r\u00e9elle.<\/p>\n
D’autre part, la r\u00e9silience de l’id\u00e9e de la souverainet\u00e9 du Qu\u00e9bec est bien plus forte que plusieurs ne l’avaient imagin\u00e9.<\/p>\n
Cela place une pression suppl\u00e9mentaire sur les \u00e9paules des gouvernements Martin et Charest. Si, d’ici deux ou trois ans, des gouvernements lib\u00e9raux et f\u00e9d\u00e9ralistes \u00e0 Ottawa comme \u00e0 Qu\u00e9bec n’ont pas r\u00e9ussi \u00e0 s’entendre pour faire avancer certains grands dossiers, ils ouvriront une large porte aux souverainistes.<\/p>\n
Ceux-ci rappelleront les promesses de changement, en particulier celles du r\u00e9f\u00e9rendum de 1995 et le fait que les f\u00e9d\u00e9ralistes auront eu une d\u00e9cennie pour faire des r\u00e9formes sans jamais livrer la marchandise.<\/p>\n
Si les f\u00e9d\u00e9ralistes qu\u00e9b\u00e9cois n’ont rien offert d’autre que de nouvelles chicanes f\u00e9d\u00e9rales-provinciales et des dossiers qui n’aboutissent jamais, il se pourrait bien, alors, que les \u00e9lecteurs concluent qu’ils ont eu leur chance et qu’il est temps d’essayer autre chose.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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