L’utilisation de l’outil militaire \u00e0 des fins de politique \u00e9trang\u00e8re est sans doute le geste le plus compliqu\u00e9 et le plus risqu\u00e9 qu’un gouvernement d\u00e9mocratique\u00a0puisse poser. Il est compliqu\u00e9, car il n\u00e9cessite de la part des \u00e9lus une \u00e9valuation prudente des circonstances, des enjeux, des objectifs \u00e0 atteindre et, ce qui est sans doute le plus important, des appuis int\u00e9rieurs et ext\u00e9rieurs. Plus souvent qu’autrement, tous ces facteurs ralentissent le processus de d\u00e9cision en semant la confusion et la controverse. C’est un geste risqu\u00e9, car d\u00e8s lors qu’il est pos\u00e9, il peut avoir des cons\u00e9quences politiques et militaires incalculables. Il n’est donc pas surprenant de voir les hommes et les femmes politiques tergiverser lorsque vient le moment de prendre une d\u00e9cision sur une question militaire ou, plus souvent, d’appeler les soldats sous les drapeaux et de les d\u00e9p\u00eacher au-del\u00e0 des mers, dans des \u00ab pays lointains dont on ne sait rien \u00bb, pour reprendre la phrase c\u00e9l\u00e8bre de Neville Chamberlain.<\/p>\n
Ainsi, l’histoire du Canada depuis le d\u00e9but du si\u00e8cle est jalonn\u00e9e de crises politiques d\u00e9clench\u00e9es par des d\u00e9cisions mettant en cause l’utilisation de l’outil militaire pour r\u00e9pondre \u00e0 des imp\u00e9ratifs de politique \u00e9trang\u00e8re. Ces crises confirment la premi\u00e8re partie du constat que dressait Alexis de Tocqueville sur la guerre lorsqu’il \u00e9crivait, dans son fameux De la d\u00e9mocratie en Am\u00e9rique<\/em>, qu’\u00ab il y a deux choses qu’un peuple d\u00e9mocratique aura toujours beaucoup de peine \u00e0 faire : commencer la guerre et la finir \u00bb.<\/p>\n Voici quelques illustrations de ce constat. Les crises de la conscription de 1917 et de 1942 ont profond\u00e9ment marqu\u00e9 les relations entre francophones et anglophones et provoqu\u00e9 de vives dissensions au sein des partis politiques. En 1963, les h\u00e9sitations du gouvernement conservateur de John Diefenbaker au sujet du d\u00e9ploiement de missiles nucl\u00e9aires am\u00e9ricains en sol canadien ont pr\u00e9cipit\u00e9 sa chute et lui ont certainement co\u00ebt\u00e9 le pouvoir lors des \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales qui ont suivi. Dans un pass\u00e9 plus r\u00e9cent, l’engagement du Canada dans la guerre du Golfe ou dans celle du Kosovo ou le r\u00f4le qu’a jou\u00e9 l’OTAN en Bosnie n’ont pas fait l’unanimit\u00e9 parmi les Canadiens, m\u00eame si ces d\u00e9cisions n’ont jamais provoqu\u00e9 de crises similaires aux pr\u00e9c\u00e9dentes. Il y a pourtant des exceptions : la guerre de Cor\u00e9e et les missions de paix de l’ONU. En effet, le Canada s’est engag\u00e9 dans la guerre en 1951 sans que cela ne provoque la moindre controverse au pays et plus particuli\u00e8rement au Qu\u00e9bec. Quant \u00e0 la participation aux missions de l’ONU, elle a g\u00e9n\u00e9ralement \u00e9t\u00e9 bien accueillie par tous.<\/p>\n Pouvons-nous tirer quelques le\u00e7ons de ces exp\u00e9riences pour \u00e9clairer la d\u00e9marche que devrait prendre le gouvernement canadien lorsqu’il \u00e9value l’opportunit\u00e9 et les risques de s’engager dans des interventions militaires \u00e0 l’\u00e9tranger? Je pense que oui, et j’illustrerai mon propos par deux exemples : la guerre du Golfe et celle du Kosovo.<\/p>\n Lorsque l’Irak envahit le Koweit le 2 ao\u00ebt 1990, le Canada r\u00e9agit rapidement. Il s’associe aux condamnations internationales mais prend un soin particulier \u00e0 convaincre le pr\u00e9sident George Bush de g\u00e9rer cette affaire par l’entremise des Nations unies. L’appui du Canada est \u00e0 ce prix, rappellera Brian Mulroney au pr\u00e9sident am\u00e9ricain lors d’un d\u00eener en t\u00eate-\u00e0-t\u00eate \u00e0 la Maison-Blanche le 6 ao\u00ebt. Les Am\u00e9ricains, press\u00e9s par l’ensemble de la communaut\u00e9 internationale, vont jouer le jeu de la collaboration avec l’ONU.<\/p>\n Pendant les six premiers mois de la guerre du Golfe, c’est-\u00e0-dire du 2 ao\u00ebt jusqu’au d\u00e9clenchement de l’attaque de la coalition multinationale le 16 janvier 1991, le gouvernement canadien justifiera sa participation au conflit par le fait que l’ONU autorise toutes les actions de cette coalition. Malgr\u00e9 cela, les Canadiens n’ont pas \u00e9t\u00e9 des supporters enthousiastes de l’engagement de leur pays dans ce conflit. En fait, durant toute cette p\u00e9riode, l’appui des Canadiens \u00e0 leur gouvernement va fluctuer entre 40 et 60 p. 100. Au\u00a0Qu\u00e9bec, l’opposition \u00e0 la politique gouvernementale est constante malgr\u00e9 l’appui du Parti qu\u00e9b\u00e9cois aux actions de la coalition multinationale. Quelques jours avant le d\u00e9clenchement de l’offensive a\u00e9rienne de la coalition multinationale, une majorit\u00e9 de Canadiens s’oppose toujours \u00e0 l’entr\u00e9e en guerre du Canada. Ce n’est qu’au lendemain du 16 janvier, alors que les forces alli\u00e9es ne rencontrent presque aucune opposition de la part des Irakiens, que les Canadiens et les Qu\u00e9b\u00e9cois appuient la guerre. Et encore, les sondages r\u00e9v\u00e8lent des majorit\u00e9s qui sont loin des scores obtenus par les gouvernements am\u00e9ricain, britannique et fran\u00e7ais.<\/p>\n Il faut noter ici, que, au cours de ces six premiers mois, l’opposition \u00e0 la guerre a aussi \u00e9t\u00e9 importante aux \u00c9tats-Unis. Comme l’a bien d\u00e9montr\u00e9 John Mueller dans un ouvrage sur l’opinion publique am\u00e9ricaine et la guerre du Golfe, \u00e0 la veille du d\u00e9clenchement de l’attaque de la coalition multinationale des sondages Gallup indiquent qu’entre 40 \u00e0 48 p. 100 des Am\u00e9ricains s’opposent au d\u00e9clenchement d’une guerre. Apr\u00e8s le d\u00e9but de l’engagement toutefois, plus de 80 p. 100 des Am\u00e9ricains appuient l’attaque. Au\u00a0Canada, cet appui plafonnera \u00e0 64 p. 100.<\/p>\n Je pense qu’on peut expliquer la ti\u00e9deur des Canadiens envers cette intervention militaire par deux raisons : la division des \u00e9lites et la pression des pacifistes. Les \u00e9lites politiques canadiennes n’ont jamais \u00e9t\u00e9 unanimes dans leurs r\u00e9actions face \u00e0 la politique du gouvernement Mulroney pendant la guerre du Golfe. Lorsque la crise \u00e9clate, le 2 ao\u00ebt 1990, le premier ministre commet deux ind\u00e9licatesses : il ne consulte pas les leaders de l’opposition avant d’annoncer l’envoi de trois navires dans le Golfe et refuse de rappeler le Parlement, qui ne doit reprendre ses travaux que le 24 septembre. La r\u00e9action est toute diff\u00e9rente en Grande-Bretagne et en France. D\u00e8s les premiers jours de la crise, Margaret Thatcher et Fran\u00e7ois Mitterrand associent les leaders de l’opposition aux d\u00e9cisions. En France, le pr\u00e9sident socialiste va m\u00eame demander \u00e0 trois leaders de l’opposition de droite de jouer les \u00e9missaires dans les pays arabes. Soud\u00e9es, les \u00e9lites politiques fran\u00e7aises et britanniques, de gauche comme de droite, \u00e0 l’exclusion du Front national, vont appuyer leur gouvernement jusqu’\u00e0 la fin des hostilit\u00e9s. Au Canada, l’appui de l’opposition se fera au compte-gouttes. Les n\u00e9o-d\u00e9mocrates votent presque toujours contre le gouvernement, alors que les lib\u00e9raux vont se d\u00e9chirer jusqu’au lendemain du d\u00e9clenchement de l’attaque de la coalition multinationale. De leur c\u00f4t\u00e9, les mouvements pacifistes r\u00e9ussissent \u00e0 mobiliser une fraction de l’opinion publique autour des slogans comme \u00ab pas de guerre pour le p\u00e9trole \u00bb. M\u00eame si les foules qui manifestaient contre la guerre du Golfe n’ont pas l’ampleur de celles qui s’opposaient aux euromissiles ou aux politiques militaires de Ronald Reagan, leur action a certainement eu un effet perturbateur.<\/p>\n Dix ans plus tard, la guerre d\u00e9clench\u00e9e le 23 mars 1999 par l’OTAN contre la Yougoslavie pour venir en aide aux Kosovars, se pr\u00e9sente diff\u00e9remment. Les sondages \u00e9voqu\u00e9s par Michel Fortman et Pierre Martin dans leur expos\u00e9 (voir Options politiques<\/em>, janvier-f\u00e9vrier 2001) r\u00e9v\u00e8lent un appui de taille des Canadiens \u00e0 la politique gouvernementale. Ainsi, dans quatre sondages men\u00e9s en avril et mai 1999, donc pendant la guerre, les r\u00e9pondants appuient \u00e0 plus de 70 p. 100 l’action de l’OTAN et donc la participation du Canada. Chose surprenante, les Canadiens sont m\u00eame pr\u00eats \u00e0 un d\u00e9ploiement de troupes au sol pour combattre les forces yougoslaves, alors que pendant la guerre du Golfe, le gouvernement Mulroney avait \u00e9cart\u00e9 cette option apr\u00e8s avoir, entre autres, tenu compte de l’opposition des Canadiens \u00e0 une participation \u00e0 une offensive terrestre. L’attitude des Canadiens face au r\u00f4le de l’ONU est plus \u00e9tonnante encore. Le Canada s’est toujours fait un point d’honneur d’engager ses soldats dans le r\u00e8glement de certaines crises internationales seulement si l’ONU participait ou autorisait l’action en question. Pourtant, en comparant la guerre du Golfe \u00e0 celle du Kosovo, on remarque que les Canadiens n’ont pas \u00e9t\u00e9 \u00e9branl\u00e9s par cette doctrine. Mulroney a justifi\u00e9 toute son action par l’appui de l’ONU mais les Canadiens sont rest\u00e9s oppos\u00e9s \u00e0 la guerre du Golfe jusqu’au 16 janvier 1991. Dans le cas du Kosovo, l’ONU a \u00e9t\u00e9 contourn\u00e9e, ce qui n’a gu\u00e8re troubl\u00e9 les Canadiens, comme l’indique leur appui aux frappes de l’OTAN.<\/p>\n Sur le plan politique, le gouvernement Chr\u00e9tien n’a pas \u00e9t\u00e9 en butte \u00e0 l’hostilit\u00e9 syst\u00e9matique des partis d’opposition ou m\u00eame de mouvements organis\u00e9s dans l’opinion publique, comme ce fut le cas pour le gouvernement Mulroney pendant la guerre du Golfe. Au contraire. D\u00e8s le d\u00e9but des frappes, le 23 mars 1999, tous les partis d’opposition ont appuy\u00e9 le gouvernement. \u00c0 de rares exceptions, et malgr\u00e9 la demande du NPD de suspendre les frappes a\u00e9riennes, politiciens, pacifistes, intellectuels et journalistes ont soutenu l’action de l’OTAN, m\u00eame pendant les \u00e9pisodes les plus difficiles, comme les bavures contre des civils ou le bombardement de l’ambassade de Chine.<\/p>\n Comment expliquer cette diff\u00e9rence de comportement durant les deux interventions? Il est difficile de donner une r\u00e9ponse d\u00e9finitive. J’ai d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9 des variables comme la division des \u00e9lites et l’action des mouvements pacifistes. Peut- \u00eatre faudrait-il en ajouter une autre, extr\u00eamement subjective je l’admets, qui porte sur la perception publique de la moralit\u00e9 de l’action militaire. Dans le cas du Koweit, l’opinion publique n’a pas \u00e9t\u00e9 touch\u00e9e par le sort r\u00e9serv\u00e9 aux Kowe\u00eftiens, d’abord vus comme un peuple riche, anti-d\u00e9mocratique et tr\u00e8s conservateur. Si les populations occidentales ont finalement appuy\u00e9 l’action de leur gouvernement, il faut sans doute trouver la r\u00e9ponse dans les arguments portant sur le contr\u00f4le des r\u00e9serves de p\u00e9trole, l’ill\u00e9galit\u00e9 de l’annexion du Koweit, la menace que constituait l’arsenal chimique et nucl\u00e9aire irakien. Au contraire, le sort des Kosovars a attir\u00e9 la sympathie imm\u00e9diate du public au d\u00e9triment, sans doute, de\u00a0toutes questions l\u00e9gales ou politiques.<\/p>\n Cela m’am\u00e8ne \u00e0 parler du r\u00f4le que joue les\u00a0m\u00e9dias dans l’orientation que prennent les d\u00e9cisions gouvernementales ou l’opinion publique. Il serait important, pense-t-on souvent en regardant CNN, de m\u00e9diter ce que le magnat de la presse am\u00e9ricaine William Randolph Hearst disait \u00e0 son correspondant \u00e0 Cuba lors de la guerre am\u00e9ricano-espagnole de 1898 : \u00ab You furnish the\u00a0pictures and I’ll furnish the war \u00bb. Il est vrai que Hearst avait un gros ego. Je pense que le r\u00f4le des m\u00e9dias est n\u00e9gligeable et accessoire, m\u00eame si, de plus en plus, les gouvernements et les institutions doivent cultiver de bonnes relations avec les m\u00e9dias.<\/p>\n Depuis une dizaine d’ann\u00e9es, de nombreux observateurs, comme le chercheur John Mueller, et les journalistes Nick Gowing, de Channel 4, Johanna Neuman, de USA Today<\/em> et Warren P. Strobel du Washington Times<\/em>, ont analys\u00e9 le r\u00f4le des m\u00e9dias durant les conflits. Mueller a \u00e9tudi\u00e9 la guerre du Golfe alors que les trois journalistes ont analys\u00e9 l’impact et le r\u00f4le des m\u00e9dias dans plusieurs guerres et interventions militaires. La conclusion g\u00e9n\u00e9rale qu’ils tirent de leurs \u00e9tudes respectives est que les m\u00e9dias, particuli\u00e8rement la t\u00e9l\u00e9vision qui diffuse en direct des images de bombardements, n’ont pratiquement aucune influence sur le cours des \u00e9v\u00e9nements. En fait, \u00e9crivent-ils, ils sont souvent \u00e0 la tra\u00eene des gouvernements et, parfois, dans des conflits comme la Bosnie, ils poussent les preneurs de d\u00e9cision \u00e0 seulement s’agiter ou \u00e0 faire semblant de faire quelque chose. Comme l’a si bien not\u00e9 Nick Gowing dans son \u00e9tude sur les r\u00e9actions occidentales \u00e0 la crise bosniaque entre 1992 et 1995, \u00ab lorsque les gouvernements sont r\u00e9solus \u00e0 s’en tenir \u00e0 une strat\u00e9gie minimaliste, impliquant le moins de risques et de co\u00ebts possibles, les reportages t\u00e9l\u00e9vis\u00e9s sont impuissants \u00e0 les contraindre \u00e0 s’engager davantage \u00bb. Pour Johanna Neuman, ce qui a vraiment chang\u00e9 depuis quelque temps, c’est la vitesse avec laquelle les \u00e9v\u00e9nements sont connus du grand public. Pour le reste, les diplomates et les d\u00e9cideurs en font toujours \u00e0 leur t\u00eate.<\/p>\n Les organisateurs du colloque ont pos\u00e9 deux questions : Quelle doit \u00eatre la r\u00e9action d’un gouvernement lorsque l’opinion publique r\u00e9clame une intervention humanitaire dont on ne conna\u00eet suffisamment ni les co\u00ebts ni les cons\u00e9quences? Et par quels moyens un gouvernement peut-il inciter l’opinion publique \u00e0 soutenir des interventions qu’il estime conformes \u00e0 l’int\u00e9r\u00eat national, alors m\u00eame que leurs co\u00ebts sont difficiles \u00e0 mesurer et encore plus difficiles \u00e0 expliquer \u00e0 la population?<\/p>\n \u00c0 partir des exemples d\u00e9j\u00e0 cit\u00e9s, on peut affirmer qu’il ne sera jamais ais\u00e9 pour un gouvernement d\u00e9mocratique de susciter l’appui g\u00e9n\u00e9ral et constant du public envers une intervention militaire. Tout est question de circonstances internes et externes, d’enjeux, du lieu o\u00f9\u00a0l’intervention doit se d\u00e9rouler, etc. Ainsi, \u00e0 chaque \u00e9tape de la crise du Golfe, le pr\u00e9sident George Bush et le premier ministre Brian Mulroney ont d\u00eb utiliser toutes leurs ressources politiques et diplomatiques et faire preuve d’un remarquable leadership pour rallier une partie, et une partie seulement, de leurs concitoyens \u00e0 leur politique d’intervention contre l’Irak. Pour leur part, le pr\u00e9sident Clinton et le premier ministre Chr\u00e9tien n’ont pas eu les m\u00eames soucis en ce qui concerne l’intervention de\u00a0l’OTAN au Kosovo.<\/p>\n Il reste que l’on peut tirer quelques le\u00e7ons des\u00a0exemples d\u00e9j\u00e0 cit\u00e9s pour r\u00e9pondre aux deux questions des organisateurs du colloque.<\/p>\n Premi\u00e8rement, le gouvernement doit faire preuve de leadership politique. Il est essentiel qu’il adopte d\u00e8s le d\u00e9but d’une crise qui conduira \u00e0 une intervention militaire une position claire, ferme et d\u00e9termin\u00e9e.<\/p>\n Deuxi\u00e8mement, il faut s’assurer que le gouvernement est uni dans sa position sur la question. Paul Tellier, ancien secr\u00e9taire du Conseil\u00a0priv\u00e9 pendant la guerre du Golfe, a d\u00e9j\u00e0 d\u00e9clar\u00e9 que le gouvernement Mulroney a travers\u00e9 cette \u00e9preuve, sans trop de difficult\u00e9s, gr\u00e2ce \u00e0 la grande discipline que les ministres s’\u00e9taient impos\u00e9e pendant la guerre. Ils ont livr\u00e9 un seul message,\u00a0sans jamais se contredire.<\/p>\n Troisi\u00e8mement, d\u00e8s le d\u00e9but d’une crise, un\u00a0gouvernement devrait toujours s’assurer de l’appui des partis d’opposition. En g\u00e9n\u00e9ral, au Canada, il existe un consensus parmi les principaux partis sur les grandes orientations de politique \u00e9trang\u00e8re et de d\u00e9fense.<\/p>\n Quatri\u00e8mement, il ne faut pas croire que l’opinion publique est r\u00e9fractaire \u00e0 l’id\u00e9e de voir des soldats mourir lors d’une op\u00e9ration militaire. Dans un article publi\u00e9 au printemps dernier dans la revue World Policy Journal<\/em> sur l’institution militaire aux \u00c9tats-Unis, Don M. Snider rappelle que la population am\u00e9ricaine n’est pas hostile aux pertes militaires. Il cite une \u00e9tude du Triangle Institute of Security Studies, de Chapel Hill, en Caroline du Nord, qui r\u00e9v\u00e8le que dans le cas de missions humanitaires ou de maintien de paix, la population est moins r\u00e9ticente que les leaders militaires ou politiques \u00e0 voir des soldats mourir.<\/p>\n Cinqui\u00e8mement, comme l’indiquent les recherches du Triangle Institute mais aussi celles pr\u00e9sent\u00e9es par Fortman et Martin, le gouvernement canadien doit s’appuyer sur le fort consensus qui existe dans l’opinion\u00a0publique au sujet du maintien d’un r\u00f4le internationaliste pour le Canada, r\u00f4le qui comprend des interventions sous forme de missions de paix ou d’actions humanitaires muscl\u00e9es. Le public est moins frileux que certains politiciens, chercheurs et journalistes ne le croient.<\/p>\n Sixi\u00e8mement, si les relations avec les m\u00e9dias sont importantes, il ne faut pas croire que ce sont eux qui peuvent changer les orientations de politique \u00e9trang\u00e8re et de d\u00e9fense. Au contraire. Le gouvernement doit apprendre \u00e0 utiliser les m\u00e9dias pour d\u00e9fendre syst\u00e9matiquement sa position et bien l’expliquer \u00e0 la population. En ce sens l\u00e0, Jamie Shea, porte-parole de l’OTAN pendant la guerre du Kosovo, avait raison lorsqu’il disait que les dirigeants de l’Alliance devaient s’occuper de toujours communiquer avec le public. Toutefois, il reste que n’importe quelle strat\u00e9gie m\u00e9diatique ne remplacera jamais un leadership vigoureux et un message clair. En leur absence, les m\u00e9dias ne feront que refl\u00e9ter le vide, la confusion et la division qui se seront install\u00e9s dans les lieux de pouvoir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’utilisation de l’outil militaire \u00e0 des fins de politique \u00e9trang\u00e8re est sans doute le geste le plus compliqu\u00e9 et le plus risqu\u00e9 qu’un gouvernement d\u00e9mocratique\u00a0puisse poser. 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