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La technologie a transformé nos vies ainsi que la manière dont nous travaillons et interagissons au quotidien. Elle a ouvert des portes incroyables, mais aussi exacerbé les barrières déjà existantes. La fracture numérique, c’est-à-dire le fossé qui se creuse entre celles et ceux qui ont accès aux technologies numériques et les autres, constitue un enjeu socioéconomique important. Les personnes âgées et les gens qui vivent dans des communautés rurales et reculées sont particulièrement touchés.
La technologie numérique permet d’accéder à l’information, aux services essentiels, à la santé, à l’apprentissage, à l’emploi et au processus démocratique.
La formation des adultes constitue un point critique qui contribue à assurer une répartition équitable des compétences en informatique, en lecture et en calcul nécessaires pour profiter pleinement des services, des processus et des opportunités de la vie quotidienne.
L’accès au numérique et la formation des adultes doivent être considérés comme un tout afin de combler la fracture numérique et la répartition inéquitable des possibilités d’apprentissage et de formation.
La fracture numérique
La pandémie de COVID-19 a mis en lumière le fait que les personnes ne disposant pas d’un accès adéquat à Internet, de compétences numériques, et d’un ordinateur portable ou d’un bureau équipé d’une caméra avaient eu plus de mal à s’adapter aux nouvelles réalités comme les services de télémédecine, l’apprentissage en ligne et l’accès aux aides gouvernementales.
Les groupes de population qui ont moins utilisé Internet que la moyenne pendant la pandémie sont majoritairement les adultes de plus de 75 ans, les personnes en situation de handicap, les gens vivant en dehors des grands centres métropolitains et les populations autochtones.
L’aspect financier constitue un problème récurrent qui oblige de nombreuses personnes à se contenter d’un nombre limité de données et de modèles de téléphones intelligents, ce qui peut rendre complexe certaines tâches comme remplir des formulaires ou suivre une formation en ligne.
Time to bring adult education out of the corner to better support the learning of all Canadians (en anglais)
Why Canada needs an information tool linking training, skills and jobs (en anglais)
Cette situation entraine à son tour une série d’obstacles. Ces contraintes technologiques creusent un fossé en termes d’aptitudes et d’avantages, car les possibilités d’acquérir des compétences numériques et de la confiance en soi, notamment en matière de lecture, d’écriture et de calcul, sont plus limitées.
Aujourd’hui, la majorité des demandes en matière de littératie et de numératie menant au développement de compétences, comme la mise à jour d’un inventaire, l’élaboration d’un budget, la lecture d’un contenu spécifique ou la réponse à un questionnaire à choix multiples, se font en ligne plutôt que par l’intermédiaire de livres, de journaux et d’autres documents imprimés. Un accès limité à la technologie empêche également d’accéder à des informations importantes, à des services essentiels, aux soins de santé, à l’apprentissage, à l’emploi et au vote en ligne.
L’éducation dans une société orientée vers le numérique
Même avec un accès adéquat et un soutien de la part de l’entourage, les possibilités d’apprentissage sont plus limitées pour les personnes qui ne travaillent pas ou dont l’emploi n’exige qu’un minimum d’accès à Internet.
Les études internationales réalisées en 2012 et 2023 ont révélé une érosion des compétences en littératie des adultes dans de nombreux pays. Si le Canada n’a pas connu de baisse de son côté, les compétences ont tout de même stagné, malgré les exigences croissantes en la matière dans les environnements numériques.
À première vue, le Canada s’en est bien sorti lors du test du Programme pour l’évaluation internationale des compétences des adultes de l’OCDE, auquel participaient 31 pays. Mais ce score supérieur à la moyenne masque en réalité une disparité des résultats, avec notamment un cinquième des Canadiens et Canadiennes dont les scores se situent dans le bas du classement, sachant que de nombreuses questions auraient pu être résolues par des élèves de début de secondaire.
La conclusion est claire et elle l’a toujours été depuis que l’OCDE a lancé cette initiative il y a 30 ans. Les pays nordiques, dotés de systèmes d’éducation pour adultes performants et bien financés, ont résisté à la tendance et vu leurs résultats en matière de littératie s’améliorer.
L’éducation de base des adultes
L’éducation de base des adultes peut également permettre de lutter contre l’effet Matthieu, selon lequel les adultes qui ont obtenu les résultats les plus bas au Programme de l’OCDE et qui n’ont pas terminé leurs études secondaires sont les moins susceptibles de participer à des formations organisées par leur employeur. Cette situation est préoccupante dans la mesure où plus des trois quarts des formations pour adultes sont justement financés par les employeurs.
On ne sait pas très bien si c’est parce que les personnes les moins instruites et les moins qualifiées n’ont pas accès à ces opportunités ou si des obstacles les empêchent d’y accéder. Quoi qu’il en soit, les programmes de formation pour adultes financés par le gouvernement ont clairement un rôle à jouer pour remédier à ce déséquilibre.
Concrètement, l’enseignement primaire, secondaire et postsecondaire, combiné à un système de formation et d’éducation des adultes bien coordonné, est essentiel au développement et au maintien de la maitrise de la lecture, de l’écriture et du calcul dans une société axée sur le numérique, ainsi qu’à l’accès équitable au numérique.
Les avantages de l’éducation des adultes
L’éducation des adultes est intrinsèquement liée aux besoins et aux intérêts des personnes apprenantes, offrant des horaires flexibles et une variété de formats d’apprentissage en ligne et en personne. Cela peut leur permettre de terminer leur secondaire, d’obtenir des qualifications professionnelles reconnues et recherchées, d’apprendre à utiliser des services de télémédecine, d’aider leurs enfants dans leur scolarité ou de participer davantage à la vie de leur communauté.
Les programmes offrent également un large choix d’horaires et diverses formules d’apprentissage en ligne et en présentiel. Cette flexibilité permet aux personnes apprenantes d’acquérir les compétences technologiques et numériques dont elles ont besoin pour atteindre leurs objectifs personnels et professionnels.
En plus de l’acquisition de compétences en littératie, en calcul et en informatique, les programmes de formation pour adultes permettent également de développer une pensée critique et des compétences en matière de résolution de problèmes. Ces compétences sont essentielles pour naviguer dans le monde numérique complexe et en constante évolution dans lequel nous vivons.
Better financial literacy can help control public debt. Newfoundland, take note (en anglais)
How digital literacy can help close the digital divide (en anglais)
The quest for digital literacy in Canada (en anglais)
How to ensure immigrants reap the benefits of digital health technologies (en anglais)
Les programmes de formation pour adultes jouent également un rôle en matière d’inclusion sociale en servant de centres communautaires. En favorisant des environnements d’apprentissage collaboratifs et en encourageant le tissage de liens entre personnes apprenantes et entre les personnes apprenantes et les formateurs et formatrices, ces programmes peuvent contribuer à créer un sentiment d’appartenance et de soutien pour les personnes marginalisées ou victimes d’exclusion.
Cependant, le système actuel, qui est un mélange de financement provincial et fédéral impliquant différents ministères (par exemple, travail, éducation et immigration), est complexe, sous-financé et souvent enlisé dans les formalités administratives comme les rapports et les demandes de financement.
En Ontario, plus de la moitié des ressources en personnel du réseau de littératie des adultes est consacrée à la gestion du programme plutôt qu’à l’enseignement en lui-même. De plus, de nombreux formateurs et de nombreuses formatrices, souvent titulaires d’un diplôme d’enseignement, n’ont accès qu’à des emplois contractuels à temps partiel.
Faire en sorte que l’éducation des adultes fonctionne
L’éducation des adultes pourrait bénéficier de politiques fédérales visant à limiter les redondances et à assurer une coordination et une infrastructure nationales. Ceci serait possible en mettant en place une série de mesures en concertation :
- Un mécanisme de financement de base simplifié et coordonné, fonctionnant en partenariat avec les provinces et les territoires, permettrait d’éviter les redondances et les demandes administratives, libérant ainsi de précieuses ressources qui pourraient être réaffectées à l’enseignement ;
- Des mesures de l’impact des programmes devant se concentrer sur le développement de nouvelles pratiques numériques et sur la délivrance de diplômes reconnus en matière d’éducation et d’emploi, et pas uniquement sur les résultats des tests ;
- Un répertoire national des programmes d’études, y compris des modules d’apprentissage en ligne, traitant du développement des pratiques numériques, des qualifications et d’autres sujets pertinents pour les adultes, permettant ainsi d’éliminer les redondances et de fournir un accès à des ressources pédagogiques de qualité ;
- La mise au point d’un cadre pédagogique (plutôt que d’un cadre basé sur les résultats) reposant sur des principes d’éducation des adultes basés sur des recherches solides et sur des pratiques de littératie et de numératie utilisant la technologie numérique, nécessaire pour étayer la pédagogie ;
- Un meilleur accès à des opportunités de développement professionnel et de formation adaptées pour les formateurs et formatrices pour adultes ;
- Un plan de recherche appliquée coordonné qui étudie les expériences des personnes apprenantes, compare les différentes approches pédagogiques et suit les personnes apprenantes dans le cadre d’une étude longitudinale afin de recueillir les informations nécessaires à l’amélioration du système.
En mettant l’accent sur l’éducation des adultes au niveau national, les gouvernements et les communautés pourraient permettre à la population concernée d’acquérir les compétences dont elle a besoin pour réussir à l’ère numérique. Cela pourrait permettre d’accroitre les opportunités économiques, d’améliorer l’accès aux services et de renforcer l’inclusion sociale.
Les inégalités inhérentes à la société laissent trop de Canadiens et de Canadiennes à la traine. Il est essentiel de s’attaquer à la fracture numérique pour réduire ces inégalités et créer une société plus équitable.
L’adaptation en français a été effectuée grâce au Fonds de traduction de la Coalition ontarienne de formation des adultes (COFA) qui reçoit un financement du ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences.
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